吴县的暮秋，空气中还残留着近冬寒意。城门外，青石板路上跪着两排身着素服的吴国官员，为首的正是年仅十岁的吴国小皇帝孙谦和卫瓘。
孙谦瘦小的身躯在寒风中微微发抖，额头紧贴着冰冷的地面。他的手指无意识地抠着石板缝隙里的青苔，指节因用力而发白。
"卫...卫爱卿，曹璟真的会饶过我们吗？"孙谦的声音细若蚊蝇，带着掩饰不住的恐惧。
卫瓘侧过脸，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，但很快又恢复了恭顺的表情："陛下放心，臣已准备好说辞。曹璟需要吴地的稳定，不会为难您的。"
孙谦咽了口唾沫，喉结上下滚动。他想起宫中那些关于曹璟的传闻——十五岁从军，二十岁威震关陇，如今刚过三十就要一统天下。这样的雄主，真的会接受投降吗？
"可是...丞相说过，曹璟心狠手辣..."
"嘘——"卫瓘急忙制止，眼角余光扫向周围的官员，"陛下慎言。现在不是谈论丞相的时候。"
远处传来沉闷的马蹄声，如同闷雷滚过大地。孙谦的身体抖得更厉害了，他能感觉到地面在轻微震动，那是数以万计的魏军正在逼近。
卫瓘却挺直了腰背，眼中闪过一丝异样的光彩。他在心中默念着准备了数月的说辞，每一个字都经过精心打磨。这不是简单的投降，这是他卫瓘重返中原的第一步棋。
"来了！"不知是谁低呼一声。
地平线上，黑压压的军队如潮水般涌来。旌旗猎猎，最前方那面绣着金色龙纹的黑色大纛尤为醒目——那是魏帝曹璟的御旗。
孙谦的额头渗出冷汗，顺着鼻梁滑落。他偷偷抬眼，只见一队铁骑已经来到百步之外。为首之人身着玄甲，面容冷峻如刀削，正是魏帝曹璟。
"罪臣孙谦，叩见大魏皇帝陛下！"孙谦几乎是喊出来的，声音颤抖得不成样子。
曹璟勒住战马，居高临下地打量着跪在地上的少年。他记得情报上说，这个吴国末代皇帝性格懦弱，完全被权臣司马师操控。现在看来，确实如此。
"起来吧。"曹璟的声音不大，却带着不容置疑的威严。
孙谦如蒙大赦，刚要起身，膝盖却因久跪而发软，险些摔倒。卫瓘眼疾手快地扶住他，同时上前一步，深深一揖。
"大魏皇帝陛下圣明！吴地百姓久慕王化，今日得见天颜，实乃三生有幸。臣卫瓘，愿率吴国上下归顺大魏，永世称臣！"
曹璟的目光落在卫瓘身上，眼神微不可察地一凝。他认出了这个人——当年司马师的心腹谋士，河东卫氏的余孽。多年前那场政变后，此人就销声匿迹，没想到竟逃到了吴国。
"卫瓘？"曹璟故作思索状，"朕似乎在哪里听过这个名字。"
卫瓘心中一紧，但面上不显："回陛下，臣不过是吴国一介小臣，能入陛下耳，实乃荣幸。"
曹璟嘴角微微上扬，那笑容却未达眼底："既然吴国君臣诚心归顺，朕自当以礼相待。孙谦听封——"
孙谦慌忙跪下。
"封你为吴侯，随朕回洛阳。至于吴地官员..."曹璟环视一周，"一律留任，以安民心。"
卫瓘暗自松了口气，看来第一步计划成功了。他偷眼观察曹璟，发现这位年轻的帝王比传闻中更加深沉难测。不过没关系，只要让他回到中原...
"卫瓘。"曹璟突然点名。
"臣在！"
"你在吴国任何职？"
"回陛下，臣任尚书令。"
曹璟点点头："既有治理之才，就暂时留在吴县协助交接事宜。待一切妥当，再赴洛阳听用。"
卫瓘心中狂喜，这正是他想要的——留在吴地，暗中联络旧部，为日后谋划。但他表面上却做出遗憾之色："臣...遵旨。"
当夜，卫瓘回到自己的府邸，屏退左右后，终于忍不住放声大笑。
"曹璟啊曹璟，你终究还是太年轻！"他给自己斟了杯酒，一饮而尽，"让我留在吴地？正合我意！"
烛光下，卫瓘的脸因兴奋而扭曲。他铺开一张绢布，开始写下联络名单——司马氏的旧部、对曹璟不满的将领、被压制的地方豪强...这些都是他日后翻盘的资本。
"先稳住吴地，再慢慢渗透中原。"卫瓘喃喃自语，"曹璟，你杀我全族，这个仇，我要你十倍偿还！"
他完全没注意到，窗外树影中，两道黑影如鬼魅般悄然接近。
正当卫瓘沉浸在复仇的幻想中时，窗户突然无声开启。他警觉地抬头，只见寒光一闪，一柄短刀已经抵在了他的咽喉上。
"谁...？"卫瓘的声音戛然而止，因为他看清了来人的装束——黑衣劲装，胸前绣着银色的鹤纹。这是曹璟的控鹤卫，专门负责暗杀和情报的密探。
"陛下让我带句话。"持刀的蒙面人声音冰冷，"'大魏不需要心怀叵测之辈'。"
卫瓘瞳孔骤缩，他终于明白了——曹璟早就认出了他，白天的宽恕不过是做戏！他张嘴想要求饶，却只感到喉间一凉，温热的液体喷涌而出...
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