五木城外————
烈日炙烤着焦土。朱异望着城墙上严阵以待的魏军，深吸一口气。
"传令下去，全军压上！今日不破此城，誓不撤军！"他的声音嘶哑却坚定。
攻城车箱在士兵们的推动下缓缓前进，发出沉闷的声响。朱异骑在马上，目不转睛地盯着城墙。
"放！"随着他一声令下，箭雨铺天盖地射向城头。
然而，回应他们的是更猛烈的反击。滚石如雨点般砸下，热油倾泻，瞬间点燃了几辆攻城车。惨叫声中，朱异看到自己的士兵如麦秆般倒下。
"大都督！伤亡太重了，撤吧！"副将拉住他的马缰，脸上满是烟灰和血迹。
朱异甩开他的手，眼中燃着疯狂的火焰。"不准撤！给我..."
话音未落，一支流矢擦过他的脸颊，留下一道血痕。朱异愣住了，他伸手摸了摸脸上的血迹，突然发出一声苦笑。
"传令...撤军。"
回营的路上，朱异一直沉默不语。他的铠甲上沾满了尘土和血迹，整个人仿佛老了十岁。路过一片树林时，他突然勒住马。
"你们先回去。"他对亲兵们说，"本都督...想一个人静一静。"
待众人走远，朱异终于支撑不住，伏在马背上剧烈地颤抖起来。他想起孙綝阴冷的眼神，想起那些战死的将士，想起自己可能面临的结局...
"为什么...为什么会这样..."他的声音支离破碎，淹没在渐起的风中。
都陆———
朱异站在高地上，冷风呼啸着掠过他的铠甲。远处的都陆火光冲天，浓烟滚滚，将黄昏的天空染成了血色。他死死攥着腰间的佩剑，指节因用力而发白。
"大都督！魏军偷袭都陆，我们的粮草......"亲兵跌跌撞撞地跑来报告，声音里带着哭腔。
"闭嘴！"朱异猛地转身，眼中布满血丝，"本都督看得见！"
他强迫自己冷静下来，可脑海中却不断闪过孙綝那张阴鸷的脸。出征前，孙綝拍着他的肩膀说："子异啊，此战若胜，你就是东吴第一功臣。"那语气中的威胁，他至今记忆犹新。
"报——！"又一名斥候飞奔而来，"魏将周处烧毁全部辎重后，已率军撤离！"
朱异苦笑一声："好个周处，好个调虎离山......"他想起数月前自己还得意洋洋地对众将说"魏军不过如此"，如今想来简直可笑至极。
回到大营时，残兵败将们垂头丧气地聚集在营门前。有人低声啜泣，有人破口大骂，更多人只是麻木地站着。朱异从他们中间穿过，每一步都像踩在刀尖上。
"大都督......"副将张承跟了进来，欲言又止。
朱异坐在案前，盯着战报上触目惊心的数字：粮草全毁，战死三千，伤者无数。他忽然大笑起来："好，好得很！"
张承被这笑声吓得后退半步："大都督，您......"
"传令下去，"朱异猛地收住笑声，声音嘶哑，"明日撤军。"
"那孙丞相那里......"
"本都督自会交代。"朱异摆摆手，突然觉得无比疲惫。他想起临行前妻子为他整理铠甲时担忧的眼神，想起小儿子抱着他的腿问"爹爹何时回来"。现在，他可能永远回不去了。
夜深人静时，朱异独自走出大帐。营中篝火零星，守夜的士兵无精打采地打着哈欠。他仰头望着满天繁星，想起年轻时与施绩讨论兵法时的豪情壮志。
"施公，若你还在......"他喃喃自语，随即又自嘲地摇摇头。如今东吴早已不是当年的东吴，朝堂上尽是孙綝之流把持朝政。这次北伐，本就是孙綝为巩固权势而发动的冒险。
"大都督还没休息？"老参军李毅提着灯笼走来。
朱异没有回答，反而问道："李参军，你跟了先帝多少年？"
"整整二十载。"李毅眼中泛起追忆之色，"先帝在时，最重将士性命......"
"是啊，"朱异苦笑，"若是先帝在世，绝不会让将士们白白送死。"
第二日清晨，当撤军的号角响起时，士兵们竟露出如释重负的表情。朱异骑在马上，看着这支曾经意气风发的军队如今垂头丧气地撤退，心中五味杂陈。
"报——！建业急使到！"
朱异心头一紧。使者递上孙綝的亲笔信函，上面只有寥寥数字："兵败辱国，罪无可赦。"
他平静地折好信函，对张承说："传令加快行军速度。"他知道，等待自己的不仅是罢官夺爵，很可能是一场灭门之祸。但此刻，他只想尽快带这些残兵回家。
当最后一支吴军渡过长江时，朱异回头望了一眼北岸。那里，东吴的北伐之梦，连同他的仕途，都化为了灰烬。
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