残阳如血，将青石窑大寨的木栅栏染得通红。两匹快马踏着暮色奔来，马蹄扬起的尘土里裹着枯草碎屑，在霞光中划出两道朦胧的弧线，最终在大寨门口稳稳停住。罗林翻身下马时，腰间的弯刀撞在马鞍上，发出一声清脆的铮鸣，他抬手抹了把额角的汗，汗珠落在干燥的土地上，瞬间便没了踪影。
“通报玄天道长，我与赵猛回来了。”罗林朝着守门的弟子沉声道，声音里带着长途奔袭后的沙哑，却难掩几分急切。
赵猛紧随其后落地，他比罗林高大半个头，肩宽背厚，此刻正将背上的长弓解下，弓弦上还沾着几根山间的松针。守门弟子见是二人，不敢耽搁，转身快步往大寨深处跑去，不多时便引着一名道童出来，伸手做了个“请”的手势：“道长与诸位英雄已在大厅等候，二位随我来。”
穿过几处堆放着兵器的院落，空气中渐渐飘来松脂燃烧的香气。大厅门口的两盏气死风灯已经点亮，昏黄的光透过灯罩上的剪纸，在地面投下细碎的光影。罗林和赵猛刚跨进门槛，便见玄天道长正坐在主位的梨花木椅上，手中握着一把拂尘，银白的胡须垂在胸前，目光落在二人身上时，带着几分审视与期待。
大厅两侧的椅子上早已坐满了人。左侧首座是欧阳逸飞，他一身月白长衫，腰间系着一块羊脂玉佩，手指正轻轻敲击着桌面，见二人进来，嘴角微微上扬，算是打过招呼。挨着他坐的是梅降雪，她一身素白劲装，长发用一根木簪束在脑后，脸上未施粉黛，唯有一双眸子亮得惊人，此刻正抬眸看向二人，眼神里带着几分探究。
苏璃和洛千雪坐在右侧，苏璃穿着淡紫色衣裙，手中正捻着一串佛珠，指尖轻轻转动，神色平静；洛千雪则是一身绯红短打，腰间别着两把短剑，见二人进来，她直了直身子，眼中闪过一丝急切——自昨日二人出发打探地狱门第十三险关的消息，众人已在大寨中等了整整一天一夜。
“道长，欧阳公子，诸位，”罗林往前踏出一步，双手抱拳，声音比在门口时稳了许多，“消息我们打探好了。”
赵猛在一旁补充道：“我们昨日午后出发，绕着青石窑后山转了大半圈，又在附近的村落里找了几个猎户打听，总算摸清了底细。”
玄天道长微微颔首，拂尘轻轻一摆：“说来听听。”
“地狱门的第十三险关，就在咱们青石窑大寨后山往西北走一百二十里的懒龙沟。”罗林的声音顿了顿，目光扫过在场众人，“那地方地形极其凶险，是典型的两山夹一沟，沟谷最窄的地方不过两丈宽，两侧的山壁又陡又滑，长满了带刺的灌木丛，根本无法攀爬。沟口处有一块巨大的青石，正好堵住大半条路，当真算得上是一夫当关，万夫莫开。”
“哦？竟有如此险峻之地？”欧阳逸飞挑了挑眉，手指停止了敲击桌面，“那地狱门倒是会选地方。”
赵猛接着说道：“我们还打探到，懒龙沟大寨是由地狱门的皮氏四猛把守。这四人是亲兄弟，老大叫皮震山，老二皮震东，老三皮震远，老四皮震威，江湖上都称他们为‘皮氏四猛’。”他咽了口唾沫，似乎想起了猎户描述时的神情，“这四人每人都使一把独脚娃娃槊，那槊杆足有碗口粗，槊头是青铜打造的娃娃脸，咧嘴笑着，看着就疹人。据说他们四人天生神力，寻常壮汉根本近不了他们的身，这些年在江湖上少有敌手，死在他们槊下的英雄好汉不计其数。”
玄天道长听完，缓缓点了点头，银白的胡须随着动作轻轻晃动：“原来如此，倒是有些门道。”
梅降雪此时开口，声音清冷如霜，却字字清晰：“勇猛之将，不可力敌，只可智取。”她看向玄天道长，“皮氏四猛力大无穷，若我们硬闯懒龙沟，光是在沟口就得折损不少人手。那沟谷狭窄，咱们的人多根本施展不开，反而会被他们四人堵在沟里，逐个击破。”
苏璃捻着佛珠的手停了下来，她抬眸看向众人，语气平和却带着几分笃定：“梅姑娘说得对。地狱门选他们把守险关，想必就是看重他们的蛮力与那沟谷的地形，若是硬碰硬，咱们讨不到半点好处。”
洛千雪也跟着点头，她双手抱在胸前，声音带着几分急切：“我也觉得该智取。咱们总不能拿兄弟们的性命去填那懒龙沟，得想个法子，把他们引出沟谷，或者让他们自乱阵脚。”
众人的目光纷纷落在玄天道长身上，等着他拿主意。玄天道长手指轻轻敲着扶手，沉吟片刻后，目光扫过在场众人，语气坚定：“既然如此，那咱们就想个智取懒龙沟大寨之法。”
他站起身，走到大厅中央，目光落在墙上挂着的一张简易地图上——那是昨日众人根据记忆画的青石窑周边地形。“罗林，赵猛，你们再仔细说说，懒龙沟附近还有没有其他的路？比如山间的小路，或者可以绕到沟谷后方的山道？”
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