心力交瘁多年，便是一个铁人都顶不住的煎熬，最终引发一场并不重的病。可整整半个月，非但没有人问诊，甚至连一个送饭的人都没有。其实只要几幅汤药，便能救治好的病，却因为无人问津而活活冻饿而死。而且是去世后半个多月，因为有了味道才被发现。皇祖母的遭遇，几乎成了老爷子一生的痛。听母亲说，老爷子到了永福宫，只住在这间小小的偏殿之中。
当初为了朝局稳定，非但不能追究迫害皇祖母的那群人。便是明知道，皇祖母当年受尽了无尽的折磨与苦难，还要将皇祖母换了棺椁，重新葬入世宗皇帝陵寝。恐怕老爷子一生，都在暗恨自己的懦弱吧。走到这座小小的殿前，黄琼几次想要抬手叩门，却是最终还是犹豫了。只是就在黄琼反复掂量，自己究竟该如何进去的时候，殿门却是自里面打开了。
而出门的人，不是别人正是母亲。见到母亲，黄琼也只能老实的跪下，便是连大气都不敢出一声。只是原本以为见到自己，会冷冰冰的母亲。却没有想到，只是叹了一口气，抬手将他召了进去。指着躺在床榻之上的老爷子道：“我猜到你也该来了。看看你的父亲吧，他这段时日的情况不是太好。这些日子里，昏睡的时间已经越来越多，每日能进的东西也极少。”
“便是清醒的时候，每日里不是看着屋子内的天井发呆，再就是总喊着你皇祖母。这些日子，我已经尽全力为他调理，奈何人力终究是胜不过天的。这三年里面，他衰老的速度超过我的预判。我知道这些年你对他，一直都有一个心结，可你父亲他自己又何尝没有心结？原本去年他第一次犯风疾的时候，我便要让你过来尽尽孝。可没有想到出了那档子事情。”
母亲说的是父亲，而不是父皇，这其中的含义黄琼听懂了。看着卧在床上，瘦的已经有些脱相，还在昏睡不醒的老爷子。在看看母亲极其罕见的，面带疲惫的神情。母亲的话说罢，黄琼什么都没有说。只是默默的走到老爷子身边，抓起老爷子的手紧紧握在手中。而昏睡之中的老爷子，貌似也感受到什么一般。虽然人事不省，枯瘦的手也紧紧的握着黄琼的手。
而见到面前神色枯槁，发须已经全白的老爷子，黄琼也不由得叹息一声，想起当年在温德殿第一次见面的情景。那时的老爷子，虽说已经年逾五旬，却是依旧龙精虎猛。一国之君的威严，在他身上表现的相当彻底。那双并不昏花的老眼，总是给人洞彻人心的感觉。腰也总是挺得笔直。黄琼已经有些记不得，从什么时候开始老爷子的腰，开始慢慢的低下去的？
如今，当年曾经掌握群臣，号令天下莫敢不从的一国之君，却是成了一个老态龙钟，躺在床榻之上每日都在昏睡的老人。而仔细看，黄琼才发现，老爷子的嘴不知道什么时候，已经是歪了。眼前的老爷子，那还有当初一国之君的风范？紧紧攥着老爷子已经看不到一点肉的手，黄琼发现自己，这些年对老爷子的心结，已经不知道什么时候开始，慢慢的烟消云散了。
看着父子俩人的互动，母亲轻声叹息一声，走到窗子前背对着黄琼，良久才道：“事情已经到了这步田地，该做的准备，你也要提前做准备吧。你父亲，已经没有多少日子了。甚至可能这个年，能不能熬过去都不知道。我会尽全力延长他的寿命，至少让他过了这个年。可有些事情，不是尽力便能改变结局的。琼儿，这些日子，你若是有空，尽可能多陪陪他吧。”
听到母亲的话，黄琼沉重的点了点头。抬起头对着母亲道：“母亲的这些话，儿子知道了。这些日子，儿子会想方设法，多挤出一些时间来探视和陪伴父亲的。其他的，母亲不用担心，父亲的万年吉祥板，早就已经预备妥当了。都是上好南洋贡的楠木打造的。寿陵也已经全部完工。儿子原本打算过了年，便去西京巡幸。明儿，儿子便通知礼部，巡幸取消。”
“还有母亲，金城大姐几次请旨，要进永福宫侍疾，您也答应了吧。儿子担心，您即要照顾老爷子，又要照顾孙女，身子骨也会吃不消的。父亲的这种病，儿子是知道的，越是后面越是磨人。金城大姐虽说不是您所出，可也是老爷子最疼爱的皇长女。如今金城大姐也没有什么乱七八糟的心思，您还是让她帮着您分担一些吧。终归，也是她的父亲不是？”
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