第一百七十章 许昌前哨
建安十五年春，许昌近郊的梅林初绽新芽。陈果勒住青骓马，望着前方被曹军砍伐殆尽的杏林——树干上还挂着未摘的“劝农”木牌，那是去年他派人在颍川推行屯田时的标记。柳如烟的马车停在身侧，车帘掀开，她递出一卷《许昌外围布防图》，绢帛边缘染着淡淡的药香——那是昨夜在流民医馆熬制金疮药时沾染的。
“主公，探马回报。”张辽策马而来，铠甲上的“义”字徽章在晨光中闪烁，“曹操命张合、夏侯渊驻守新郑，粮道囤于密县，而许昌四门守将……”他顿了顿，目光扫过正在给战马喂料的徐晃，“有半数是公明旧部。”
徐晃闻言，手一抖，豆料撒了些许在青石板上。他望着远处新郑城头飘扬的“张”字大旗，喉结滚动：“张合此人，用兵如神却久遭猜忌。当年在乌巢，他曾因粮草被烧而遭曹操辱骂‘匹夫误我大事’……”
“既是如此，”柳如烟展开布防图，指尖停在“洧水弯道”标记，“可让于禁率‘七军’佯装运送粮草，经密县山道而行。孟起，你率铁骑埋伏在虎牢关东侧，待张合出击时……”她忽然抬头看向张绣，“文绣可还记得，夏侯渊曾在定军山救过你副将？”
张绣握紧腰间已换成麦穗纹样的荷包，点头道：“夏侯渊的侄女夏侯氏，如今嫁与我军偏将为妻。”他望向新郑方向，那里传来百姓被驱赶着搬运石块的哀嚎，“或许可让夏侯氏出面，陈说利害。”
“妙。”陈果轻笑，解下夏侯惇所赠的沛国玉佩系在箭囊上，“如烟，你带医官队前往密县流民区，用‘颍川义仓’的旗号施粥，引夏侯渊分兵；公明，你持‘兖州旧部’腰牌去见守将韩浩，他曾是你副将；文远，你随我去会会张合。”
巳时三刻，新郑城下尘土飞扬。张合的铁枪斜指陈果咽喉，身后“张”字大旗被春风吹得猎猎作响：“陈果小儿，你连下三郡，真当某的‘大戟士’是摆设？”
“儁乂（张合字）兄误会了。”陈果抬手示意，身后士卒推出几辆粮车，掀开布帘竟是金灿灿的粟米，“某此来，是给兄送‘军粮’的——听闻曹公使你‘十日破敌’，却只拨三日粮草？”
张合瞳孔骤缩。昨日探报确称许昌粮库空虚，曹操竟命他“就食于野”，实则默许劫掠百姓。此刻望着陈军粮车上的“义仓”印记，他忽然想起去年在陈留，自己的部卒因抢粮被曹操斩首示众，而曹操的亲卫却在酒肆中挥霍鹿肉。
“儁乂兄可还记得，”陈果从袖中取出一卷《孙子兵法》残卷，封皮上有张合的批注笔迹，“官渡之战时，你我曾在土山上论‘兵者，诡道也’，你说‘真正的诡道，是让百姓不知战火’。”残卷翻动间，飘落一张泛黄的纸条，上面是张合长子的字迹：“父亲大人亲启，颍川老家的麦田又绿了……”
张合的铁枪微微下垂。他想起长子去年被曹操征为“屯田兵”，至今音信全无。远处，柳如烟的医官队正在搭建粥棚，流民们排着长队，手中捧着的陶碗上竟印着“颍川陈记”的商号——那是他故乡的老字号。
“将军，”副将的声音带着颤抖，“弟兄们已经两日未食，昨夜巡营，有人啃食弓弦……”
“住口！”张合怒吼，却看见自己的战马正在舔舐陈军粮车上滴落的粟米。更远处，张辽的轻骑队正护送一队孩童经过，孩子们手中举着纸鸢，上面画着麦穗与和平鸽，竟与他家中幼子的涂鸦一模一样。
“儁乂兄，”陈果的声音忽然放柔，“我在颍川设了‘归降者安置营’，凡带部来投者，可按职级分得宅院，孩童入读‘复礼书院’，老人每月领六斤粟米。你瞧这粮车，”他抬手掠过饱满的粟米，“都是你家乡百姓亲手种的，他们盼着你带‘大戟士’回家，不是以征服者的身份，而是以守护者的身份。”
张合盯着陈果腰间的沛国玉佩，那是夏侯惇归降的信物。他忽然想起曹操在许都修建的铜雀台，每块砖上都刻着“忠曹”二字，而他的铠甲内衬，至今仍藏着当年官渡之战时，从百姓家借的半块饼子——那是他对“不扰民”的最后坚守。
“末将有个请求。”张合忽然下马，单膝跪地，铁枪重重砸在尘土中，“请陈使君允许某率‘大戟士’护送新郑百姓前往颍川，待他们安全抵达，某自当……”
话音未落，密县方向突然腾起冲天火光！于禁的“运粮队”点燃了曹军囤积的“人粮”车，浓烟中隐约可见“义”字大旗。夏侯渊的赤马惊嘶人立，他望着燃烧的粮囤，忽然看见陈果身后的高台上，柳如烟正指挥医官抢救受伤的百姓，那些人身上穿着的，竟是曹军强征的“屯田兵”服饰。
“不好！粮道被劫！”夏侯渊拨转马头，却见马超的铁骑如黑色潮水般涌来，马蹄扬起的沙尘中，“马”字大旗上的“威”字格外刺目。更令他心惊的是，侧翼杀出的张辽陷阵营，盾牌上竟画着夏侯氏宗族的“夏侯”图腾——那是他侄女夏侯氏的授意。
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