第一百六十五章 许昌惊雷
建安十三年腊月，许昌城笼罩在冰雪中。陈果勒住青骓马，望着城楼上“曹”字大旗被狂风撕扯得猎猎作响，呼出的白气在睫毛上结了霜。马超的赤兔马踏碎冰棱，铁蹄下迸溅的雪花中，依稀可见去年战乱留下的焦土——那是曹操为逼荀彧就范，纵火烧毁的半条民巷。
“主公，钟繇已控制西城门。”柳如烟策马靠近，披风下露出半卷《许昌布防图》，“但荀彧先生说，许褚的虎卫军仍据守内城，且……”她忽然压低声音，“献帝被软禁在崇德殿，身边只有三名老宦官。”
陈果摩挲着伏波将军虎符，想起三日前收到的荀彧密信，信尾“愿借明公之剑，斩乱世之霾”的字迹力透纸背。他转头看向张辽：“文远，你带陷阵营从南门佯攻，吸引虎卫军主力；孟起，你率铁骑绕后截断曹军粮道，务必让许昌守军听见西凉战鼓。”
马超挑眉：“若许褚那莽夫出城迎战？”
“他不会。”陈果望向城头，隐约可见守军在寒风中瑟缩的身影，“曹操南征带走了精锐，剩下的多是屯田兵，如何敢与西凉铁骑正面对抗？”他忽然看向徐晃，“公明，你曾在许昌担任粮官，可愿带一队人马先入城安抚百姓？记住，开仓放粮时让百姓亲眼看见——”
“——粮食上盖的是曹公的印，底子里却是陈公交代的粟米。”徐晃接过话头，眼中闪过了然，“末将明白，要让百姓知道，断他们活路的不是粮食，是坐视不管的人。”
卯时三刻，南门突然传来震天动地的战鼓。张辽的并州狼骑顶着铁盾冲向城门，城上守军刚要放箭，却见前排士兵突然掀开盾牌，露出里面塞满的馒头——每个馒头上都插着纸条：“降者得食，拒者断粮”。
“是真的！”城下突然传来惊呼。几个饿得面黄肌瘦的曹军士兵扔下弓箭，踉跄着冲向粮车。陈果在远处看得清楚，这些士兵的铠甲下竟露出补丁摞补丁的单衣，腰间挂着的不是兵器，而是讨饭用的瓦罐。
“主公，西门方向有动静！”亲卫的喊声打断思绪。陈果转头，正见钟繇站在西门城楼，白发在风中翻飞，手中举着的不是令旗，而是一卷《考工记》——那是当年汉献帝赐给他的礼物。随着他一声令下，西门缓缓开启，门内涌出的不是士兵，而是推着独轮车的百姓，车上堆满了热粥和棉絮。
“许昌父老！”陈果策马向前，声音盖过风雪，“今日破城，只诛首恶，不罪无辜！但凡放下兵器者，皆可到城西粮仓领粟米三斗、布帛一匹！”他忽然解下身上的狐裘，抛给一个冻得发抖的孩童，“我陈果在此立誓，必让许昌百姓这个冬天，有饭吃，有衣穿！”
城下响起此起彼伏的抽泣声。不知谁带头扔下长矛，紧接着，兵器落地声如暴雨打荷，此起彼伏。陈果看见一个曹军小校跪在地上， tears freezing on his cheeks：“我娘……她已经三天没吃东西了……”
就在此时，内城方向突然传来金铁交鸣之声。柳如烟策马赶来，鬓角发丝已被鲜血染红：“许褚带着虎卫军杀过来了，还有……”她递给陈果一支断箭，箭杆上刻着“曹”字，“这支箭是从崇德殿方向射来的，献帝恐怕……”
“走！”陈果握紧剑柄，青骓马长嘶一声踏碎薄冰。穿过西门时，他看见徐晃正扶着一位盲眼老人往粮仓走，老人手中拄着的拐杖，竟是用去年饿死的儿子的兵戈改做的。
内城崇德殿前，许褚的九环刀劈开最后一名亲卫的胸膛。殿内传来献帝微弱的咳嗽声，这位年轻的天子正趴在案几上，面前摆着半碗冷粥。许褚忽然想起，十年前在洛阳，他曾背着献帝躲过西凉军的追杀，那时天子的手还是暖的。
“许将军，”献帝抬起头，眼中映着殿外燃烧的“义”字大旗，“你说，朕这一生，还能等到‘天下大同’的那一天吗？”
许褚的刀忽然抖了一下。殿外传来马蹄声，陈果的青骓马踏过积雪，停在他五步之外。柳如烟紧随其后，手中捧着的不是兵器，而是一卷《礼记》——那是她昨日在许昌学宫找到的，被曹军用来垫马槽的典籍。
“许褚！”陈果翻身下马，解下腰间长剑放在地上，“我知你忠勇，但你看看这崇德殿的梁柱——”他指向殿内剥落的朱漆，“这还是当年光武帝重修的宫殿吗？如今的汉室，早已不是你当年效忠的那个汉室了。”
许褚的瞳孔骤然收缩。他看见柳如烟蹲下身，将《礼记》轻轻放在一个冻僵的小宦官身边，用披风盖住他露出脚趾的鞋子。远处，马超的西凉铁骑正有序地给百姓分发棉衣，每个士兵的腰间都挂着写有“不拿百姓一针一线”的木牌。
“许将军可还记得，”陈果的声音忽然柔和下来，“当年在汝南，你为救一个被山贼劫持的幼童，曾单枪匹马追了三十里？”他从怀中掏出一块玉佩，“这是那孩子的家人托我转交的，他们说，若有朝一日见到恩公，要问一句——‘将军的刀，如今是在护民，还是在害民？’”
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