“儁乂兄，当年你在街亭说‘护田非为拒敌，实为保民’，”陈果伸手按住张合的护心镜，护心绳的齿轮与征西铠的火纹发出清鸣，“但现在有个选择：让征西军的护田术，成为护民阵的‘守田’之盾。”他指向河畔，夏侯渊正带着百姓修复被火咒焚毁的水渠，曹彰蹲着给农人分发新培育的“焚护粟”，“你的抗旱术、护苗法，能让更多百姓在焦土旱田中扎根生长。”
张合抬头望向麦田，张辽正带着心域城的护民卫，为征西军旧部的骸骨举行土葬仪式。每具骸骨旁都立着木牌，刻着他们的名字与“护田”二字。柳如烟的冰棱凝结出火铜护心镜，上面新刻了“征西护民”的图腾：“以后你的征西铠，会和护耕甲、骁果甲联动，每熄灭一寸焚野，护民阵的‘润护’结界就会强一分。”
第五节 归心之誓
咒术师首领溃败的刹那，汝南的火傀儡轰然崩解，露出里面毫发无损的百姓。他们哭着围向张合，扯着他的征西铠喊“张将军”，有人掏出珍藏多年的护苗符，上面还留着他用弩尖刻的抗旱纹。
“当年我被咒术困在此处，”张合声音沙哑，踏弩轻点焦土，震出的清流滋润了龟裂的土地，露出底下新萌的绿芽，“怕百姓渴死在旱田，只能装成焚田者。没想到……”他看着陈果递来的、心域城护民阵的“护田”纹章，“没想到真有人能把护田的勇，从弩箭上，刻进百姓的骨血里。”
蔡文姬的焦尾琴突然奏响清越的《润田乐》，琴音与张合的征西铠共鸣，在汝水上空形成青色的护田结界。王粲趁机将新刻的《护田典》递给张合，竹简封面刻着他与夏侯渊共同改良的“护田十策”：“儁乂兄，你的谋略，以后该用来为百姓守护麦田，而不是为敌人举起弩箭。”
柳如烟的冰棱战戟凝结出火铜踏弩，弩柄上刻着汝南百姓连夜凿制的“护田”图腾：“以后您的征西铠，会和心域城的机械引水车联动，每灌溉一条旱渠，护民阵的光芒就会亮一分。”
第六节 护田新章
返回心域城的次日，锻造工坊的炉火为张合的征西铠而燃。曹彰亲自在甲胄肩部嵌上汝南的火铜磁石，乐进则在踏弩弩臂加装“田脉共鸣器”，能将征西劲转化为护田阵的润田力。夏侯渊抱着新培育的抗焚粟种赶来，粟壳上刻着张合的“征”字纹：“儁乂兄，这是‘焚护粟’，根系能穿透火咒焦土，结出的粟米自带护苗符的力量。”
张合摸着征西铠上新生的“润护”纹路，忽然想起在汉中时，那个跟着他学护苗的小农夫。如今，心域城的护民阵里，正有无数这样的孩子，在他曾经守护的麦田里学习抗旱术、练习踏弩步法。他转头望向正在绘制《农田护民图》的贾诩，忽然开口：“当年在官渡，你说我‘善处营陈，料战势地形’，现在才明白，真正的善战，是让百姓在焦裂的土地上，也能听见麦穗拔节的声音。”
贾诩轻笑，展开竹简：“儁乂兄可知，汝南百姓在每座水渠的闸口都刻了你的‘征’字？他们说，有张将军的征西铠在，再猛的火咒也烧不死扎根的禾苗。”
陈果和柳如烟站在工坊门口，看着张合与夏侯渊、乐进等人交谈，战锤和冰棱斜靠在身旁。护心绳的齿轮声与远处麦田传来的流水声，共同编织成一首坚韧与希望的协奏曲。他们知道，张合的加入不仅增强了护民阵的田脉防御，更带来了一种信念——护民，从来不是畏惧灾祸的退缩，而是如征西般勇猛地劈开旱魃，让每一片农田都成为百姓的粮仓，让每一次秋收都满载生的希望。
这一夜，心域城的护民阵亮起第十五种光芒——坚韧如土的护田之光，与其他十四种光芒交融，形成更醇厚的壁垒。圣典残部的咒术塔内，首领盯着镜池中新增的光芒，手中的“焚野”咒盘突然出现蛛网裂痕。他不知道的是，裂痕中渗出的，不是咒火，而是百姓在汝南新修的水渠里养出的第一尾活鱼，鱼鳍上，正闪烁着张合亲自赋予的“护田”微光。
当第一缕阳光照在张合的征西铠上，他扛着改良后的踏弩走向汝南麦田，身后跟着一群抱着小弩弓的孩童。他们踩着张合教的“踏弩步法”，唱着新学的《护苗谣》，声音穿过护民阵的烽燧，传向每个被火咒肆虐的农田。这，便是护民者的坚韧——当谋略与仁心相济，当弩箭化作润田的甘霖，任何灾难都将在百姓耕耘土地的信念面前，退散成春日的微风，而每个黎民百姓，终将在护民者用热血和智慧守护的农田里，埋下属于自己的希望之种。
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