郑瘸子将石眼球在掌心掂了掂，目光并不与“百晓生”对视，反而像是在端详掌中之物的纹理，语气依旧平淡，却带着一丝恰到好处的、劫后余生的疲惫与自嘲：“是不是真的下去了，这身‘味道’还闻不出来么？那地方……嘿，能囫囵个回来，已是侥幸。至于‘回声骸骨’，下面的‘朋友’提了一嘴，说是或许能解我等之困，可具体如何，云山雾罩，反倒勾得人心痒，又徒增烦恼。”
他这话说得半真半假，既承认了下层之行，又模糊了具体目的，将寻求“回声骸骨”的动机归结为被下层存在“点拨”后的好奇与困扰，而非自身有明确急迫的需求。这是一种话术，旨在降低“百晓生”的警惕，同时维持一种信息上的微妙平衡。
“百晓生”绷带下的喉咙再次发出那种“嗬嗬”的声响，他身体前倾得更厉害，几乎将整个摊位都压得微微倾斜，声音如同耳语，却带着灼热的气息：“侥幸？能从那鬼地方带回这身‘味儿’，就不是侥幸二字能盖过的！‘回声骸骨’……嘿嘿，那可不是解寻常烦恼的东西！那是……那是能窃听幽冥，重放时光断响的诡物！你们遇到的‘朋友’，倒是‘慷慨’，竟敢提及此物！”
他猛地缩回身子，那双眼睛死死盯住郑瘸子，仿佛要穿透皮囊，看清他灵魂深处是否藏着更多秘密。“说说看，那‘朋友’……是个什么模样？茧中之影？游荡之骸？还是……更古老的什么东西？”他的问题急切而专注，显然对下层信息的渴望，甚至暂时压过了对“回声骸骨”本身的好奇。
郑瘸子心中雪亮，知道对方已经上钩。他故意沉吟了一下，似乎在回忆，又似乎在衡量该透露多少，这才缓缓道：“一个……由无数细小蠕虫构成的形影，困在茧中，气息已十分微弱。它只断断续续传来‘回声骸骨’和‘遗言峡谷’几个词，便再无动静。”他刻意略去了老妪和其他尝试的细节，只抛出最核心且已无法追溯源头的信息。
“蠕虫……聚形……将散之茧……”“百晓生”喃喃自语，绷带包裹的手指无意识地相互抠弄着，“是了……是那些‘食忆者’的变体残渣……它们确实偶尔能捞到些沉在时光底层的碎片……‘遗言峡谷’……啧啧，那可是连念头飘过去都可能被留下当‘回响’的绝地……”
他忽然抬起头，目光中的贪婪几乎要溢出来：“这消息……这消息有点意思！光是‘遗言峡谷’这四个字，在懂行的人眼里，就值这个数！”他伸出三根被绷带缠得粗壮的手指晃了晃，但随即又像是怕吓跑买家一样，迅速放下，话锋一转，“不过，看二位也是历经凶险才得来这点线索，老朽我也不趁人之危。你们真想找那‘回声骸骨’？”
“有条件地找。”郑瘸子纠正道，“若代价太大，不如不知。”
“明白，明白。”“百晓生”搓着手，“直接去‘遗言峡谷’是找死。但鬼市这么大，总有些边角料、意外货会流出来。据我所知……嗯……”他故作神秘地压低了声音，“下层边缘，靠近‘垃圾倾泻口’那边，有个叫‘收尸人’老辛的家伙。那老怪物，专收各种别人不敢碰的‘湿货’，包括一些……从不该有东西上来的地方，冲上来的‘垃圾’。”
他意味深长地看了郑瘸子一眼：“几年前，有一次下层能量倒灌，喷涌口就在‘垃圾倾泻口’附近，据说带上来不少稀奇古怪的玩意儿，其中就有疑似能残留声音的骨头……老辛当时就在那儿。不过，那老家伙脾气古怪，只对完整的‘材料’和特定‘零件’感兴趣，而且，不喜生人，尤其不喜像我这样……‘多嘴’的生人。”
这话等于把皮球踢了回来，指明了可能的方向，却把最危险的接触环节留给了郑瘸子他们自己。
郑瘸子面无表情地点点头：“‘收尸人’老辛，‘垃圾倾泻口’。这消息，值多少？”
“百晓生”嘿嘿一笑：“这次就当交个朋友，结个善缘。若你们真能从老辛那里弄到点什么，或者……听到点什么‘有趣’的回声，记得回来跟老朽我分享分享，让我也开开耳界，就足够了。”他不要实物钱财，只要可能衍生出的信息，依旧是空手套白狼的算计，但显得“大方”了许多。
郑瘸子深深看了他一眼，将石眼球放回摊位：“若有所获，且那‘回声’无害，或许可以。”他不再多言，拉了易子川一下，转身便走。
身后传来“百晓生”提高了音调的、恢复油滑的送客声：“二位慢走！下次需要什么秘闻珍宝，再来关照老朽啊！”
走出一段距离，确认离开“百晓生”的视线范围后，易子川才低声道：“郑叔，他说的可信吗？那个‘收尸人’老辛……”
郑瘸子目光扫过鬼市光怪陆离的景象，沉声道：“半真半假。‘垃圾倾泻口’和下层的能量泄漏确有其事，老辛这人多半也存在。但他说得轻巧，那里必然是龙潭虎穴，老辛也绝非易与之辈。不过，这确实是条线索，比我们盲目寻找要强。”
他顿了顿，继续道：“接下来，我们要去的就是这鬼市最污秽、最危险的边缘地带了。准备好，小子，真正的考验，恐怕才刚刚开始。”两人的身影，逐渐消失在鬼市中层更加阴暗、混乱的岔路尽头。
离开“百晓生”那令人不安的摊位，郑瘸子和易子川并未急于直奔那危险莫测的“垃圾倾泻口”。郑瘸子深知，在鬼市这种地方，尤其是在边缘地带，莽撞等同于自杀。他们需要准备，更需要一个合适的“身份”或“理由”去接近“收尸人”老辛那样的存在。
“先去弄点‘硬通货’。”郑瘸子带着易子川拐进一条更加偏僻、两侧挂满风干怪异植物和未知兽骨的巷道。
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