暮色如墨，被万千盏灯笼揉碎成流霞。栖州城内桂花香裹着糖炒栗子的焦香、酒酿圆子的甜香、月饼和糕点混合的醇厚香味，在人潮涌动间织成绵密的网。临水彩楼悬起各式各样的桂花灯，倒映在河面碎成粼粼金箔，楼中陈列的桂花蜜、香薰、糕点在烛光下流转着琥珀色泽，恍若珍宝。
“咚——”随着铜锣声传来，今年的桂花娘娘将在此时产生，街上所有人都向着彩楼而去。彩楼前的空地上，小贩们顾不上收拾摊位，挑着糖担就往人堆里挤，孩童攥着糖画在人缝里钻来钻去。连平日里端庄的妇人也提着裙裾小跑着，鬓边绢花在夜风里簌簌颤动。
李莲花和笛飞声护着棠绾向前走着，看着彩楼前人声鼎沸如浪翻涌，俩人不约而同的拦着棠绾的脚步，李莲花看了看四周，然后拦腰把棠绾抱起。
棠绾刚要向前去，便被一左一右拦着，她正要问李莲花怎么了，腰间忽然一紧——李莲花已将她稳稳抱起，飞身上了房顶，笛飞声足尖轻点紧随其后，将底下的喧闹远远抛在身后。
夜风掀起棠绾鬓边碎发，她望着脚下如蚁群攒动的人流，又转头看向近在咫尺的李莲花。他垂眸时睫毛在眼下投出扇形阴影，温热呼吸扫过她额角，语气却漫不经心，"这般热闹，还是在高处瞧着安全。"话音未落，笛飞声已在相邻的屋脊上坐下，随手抛来两枚桂花糕。
月光倾洒，三人所处的屋顶仿佛被镀上了一层银霜。李莲花接过桂花糕，动作轻柔地递给怀中的棠绾，眼中满是关切。随后，他微微俯身，从乾坤袋中取出一件披风，动作娴熟地为棠绾披上。
一旁的笛飞声靠在屋脊上，目光随意地扫过彩楼前的热闹人群。李莲花从另一个乾坤袋中拿出两瓶好酒，将其中一瓶抛向笛飞声，他伸手稳稳接住，两人默契地打开酒瓶遥遥相敬。
笛飞声仰头灌了一口酒，辛辣的液体顺着喉咙滑下。他看着下面热闹的景象，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。李莲花则微微侧头，目光在棠绾身上停留片刻后，也仰头饮下一口酒，清冽的酒香在唇齿间散开。
棠绾窝在李莲花的怀里，披着温暖的披风，手中握着香甜的桂花糕，看着眼前的人，心中涌起一股温暖。在这喧嚣的夜色里，屋顶上的三人，宛如一幅静谧而又动人的画卷。
月光如水倾洒，彩楼前人声鼎沸。一老者身着一袭蓝色锦袍，缓缓走上台：“各位，我们五人已评选出了，十个最优秀的作品。分别是桂花香薰两份，桂花酒一份，桂花糕点五份，桂花蜜一份，桂花膏一份。”
此话一出，十个身着玄色劲装的侍卫迈着整齐的步伐，手中托盘在灯笼的映照下泛着微光。托盘里，桂花香薰的瓷瓶绘着精致的花纹，桂花酒的坛口封着红布，桂花糕点码得整整齐齐，桂花蜜在玉碗中色泽诱人，桂花膏的小盒上还点缀着几片新鲜的桂花。侍卫们将托盘放在长桌上。
老者走上前，对着台下说道，“老规矩，半个时辰的时间，每人买一枝金桂，给自己喜欢的东西留下金桂，金桂最多的将会是我们今年的桂花娘娘，其余的将会与我们栖州城内价高者合作，衙门作保。”老者说完后便示意，侍卫把酒和香薰的封口揭开，然后走下了台。
侍卫们动作利落，将长桌上的物件一一展示开来，每展示一个物件，旁边就会放着一个托盘，用于装金桂。
“那桂花蜜我瞧着色泽浓郁，定是上品！”一位身着锦衣华服的妇人忍不住说道，身旁的男子附和着点头。
“我倒觉得那香薰的气味独特，淡雅中透着清甜。”一位手持折扇的文人模样的男子，轻嗅着空气中弥漫的香气，摇头晃脑地评价道。
“桂花酒我闻着那股子酒香混着桂花香，想想都醉人。”一个醉眼朦胧的酒客，伸长脖子，贪婪地吸着那股诱人的香气，舔了舔嘴唇。
“那糕点也不错，晶莹剔透，比醉仙居琉璃月饼还好看。”一个小女孩儿指着盘中的糕点，拉着身旁娘亲的衣袖说道。
“我倒觉得那桂花膏不错，淡淡的桂花香。”一位妙龄女子缓缓开口，眼神中满是欣赏。
棠绾目光扫过下面喧嚷的人群，抬头望着李莲花，眉眼含笑，"等我们回去时，买点那上面展示的东西带回去。”
李莲花唇角勾起温柔弧度，指尖无意识摩挲着酒瓶，带着醺意的嗓音裹着酒香漫进棠绾耳畔，"都依阿棠。”
棠绾看着李莲花，伸手捏了捏他的脸笑了一下，然后继续看着下面。
随着一声“咚——”的一声，半个时辰已到。众人看着台上的桂花酒，那明显比其他物件还要多一半的金桂，都欢呼起来，大喊着“桂花娘娘。”
那名老者走上了台，对着众人笑道，“今年桂花娘娘已产生，现在有请这十个最优秀作品参赛人员上台。”
随着他话音落下，十名面纱覆面的妙龄女子走上了台，她们身着统一服装的发型，站在自己的作品前。
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