第二百零二章 前往
赫连灏始终心系着桑竹的安危，这份牵挂如同无形的丝线，日夜萦绕在他的心头，从未有过片刻松懈。如今边境的形势虽已渐趋稳定，但赫连灏深知平静之下往往暗流涌动，因此在桑竹的身边，他早已不动声色地布下了自己精心安排的人手，如同织就了一张细密而隐蔽的网，时刻关注着她的动向与周遭的一切。正因如此，有些在边境流转的话语与细微的风声，或许因为种种缘故，未能全然传到楚云连与桑竹本人的耳中，却可能早已沿着那些只有少数人知晓的隐秘渠道，跨越了重重关山与迢迢江河，最终清晰地传入了远在京都宫殿深处的赫连灏耳中，让他即便身处庙堂之高，也能对千里之外的情形了如指掌。
赫连灏凝神读着那封从边境快马加鞭、日夜兼程送来的密信，目光沉沉地落在字里行间，仿佛要将每一个字都刻入心底。他修长的手指不自觉地紧紧攥住了信纸的一角，力道之大，几乎要将那坚韧的纸张揉碎。心中翻涌着复杂难言的情绪，有担忧，有焦灼，或许还有一丝难以言喻的酸涩，然而他却无法真正动怒——毕竟追根溯源，当初确实是因为自己一时疏忽，未能将她护得周全，才最终酿成了今日这般局面，这苦果，理应由他来尝。然而，即便心中明知如此，赫连灏骨子里的骄傲与那份深藏的情意，仍驱使他不愿就此束手，更不甘心坐视不理，任凭事态发展。
一旁的凤冉将赫连灏这般凝重而压抑的神情尽收眼底，心底不由得暗暗发怵。他跟随赫连灏多年，深知这个家伙此刻周身散发出的低气压意味着什么，只觉得若再在此处停留，恐怕不会有什么好下场，不如趁早寻个由头脱身，方为上策。他刚小心翼翼地挪动脚步，悄无声息地向殿门方向移去，一只脚还未踏出门槛，身后便骤然传来了赫连灏那低沉、缓慢却透着丝丝寒意的声音，如同冬日里凝结的冰凌，瞬间定住了他的身形。
“凤冉！”
凤冉听罢，身形微微一僵，随即认命般地长叹一口气，心中暗自叫苦：果然，还是逃不过这一遭。有时候真的不能太了解一个人，不然他一个眼神、一个动作，你便能预知接下来的“灾祸”，那种感觉，简直就像是眼睁睁看着别人给自己宣判了死刑，却无力反抗。他很想立刻拔腿就跑，远离这是非之地，可奈何理智清楚地告诉他，自己是真跑不过身后这位武功高强的皇帝陛下，没办法，只得缓缓转过身，垂首恭顺地立在一旁，等候赫连灏开口发话。他倒要看看，这家伙这次又想出什么新花样来“奴役”自己。
“朕记得，你的易容之术，也是极好的。”赫连灏抬眸望向他，眼底情绪晦暗难辨，如同深不见底的寒潭。他的指节仍轻轻抵着光润的紫檀木桌案，有一下没一下地叩击着，发出沉闷而规律的声响，在这寂静的殿内显得格外清晰，也敲得凤冉心头一跳。
凤冉猛地一惊，倏然抬头看向赫连灏，一时竟忘了该如何接话。
赫连灏的话才刚出口，他心中便已大致猜到了这位陛下究竟想干什么——为了达成目的，不惜连“朕”这个皇帝身份都搬出来压人，真是“好”极了！不过，他倒是没想到，赫连灏竟动了要亲赴边境的念头。他看着赫连灏那双早已写满不容置疑的决意的眼睛，到了嘴边的种种劝阻，又被他硬生生咽了回去。他太清楚这位的性子了，一旦做出决定，便是十头牛也拉不回来，多说无益，反而可能惹他不快，倒不如顺着他的意思，好好将一切安排妥当。
凤冉定了定神，将纷乱的思绪压下，拱手沉声道：“若是陛下决意亲往，此事倒也并非不可为。大不了对外宣称陛下前往南边行宫静心休养一，将朝政暂托给信得过的重臣打理，如此便可掩人耳目，何必……”他本想说“何必亲自冒险”，但话未说完，便被赫连灏打断。
“没什么比朕‘亲自’坐在这朝堂之上更安全。”赫连灏的声音平静，却带着一种不容置疑的意味。这句话的潜台词再明显不过——他要凤冉易容成他的模样，坐镇京都，稳住朝堂。
“你是打定主意要把我架在火上烤是吧。”凤冉闻言，几乎要气笑了，那自己刚才还费什么口舌分析利弊呢？直接躺平当案板上的鱼肉任人宰割不就行了。这差事，接也得接，不接也得接。
“凤冉，你的本事，朕是相信的。”赫连灏看着他，语气放缓了些，却依旧带着属于帝王的威压。
“小心你如此‘信任’，总有一天，我夺了你的江山。”凤冉无奈至极，也只剩下过过嘴瘾的份儿了，这话说得半真半假，更像是一种无力的抗议。
“随意。”赫连灏对此浑不在意，只是随意地挥了挥手，仿佛那万里江山在他此刻心中，也比不上某个人的一丝消息来得重要。随即，他抬眼望向殿外，目光似乎穿透了那精致的雕花窗棂，落在那片被明媚日光染得流光溢彩的宫墙琉璃瓦上，声音低得像是只说给自己听，又像是压抑了太久终于泄露的一丝心绪：“这一次，朕总要亲口问一问她，问她如今心中，到底还有没有朕的位置。”哪怕得到的答案并非他所期盼，他也得亲自去听，去面对。这总好过如今这般，隔着千山万水，只能日日对着一纸冰冷的密信，反复揣摩，独自煎熬，让那份思念与不甘日夜啃噬心肺。
“打算什么时候出发？”凤冉知道事已至此，多言无益，转而问起具体的安排。
“越快越好！”赫连灏的回答斩钉截铁，透露出他急不可耐的心情。
凤冉听了，不再多话，只重重点头，将一切情绪收敛：“那我这就去着手准备，调配人手，安排路线，三日内便可动身。”说罢，他便躬身行礼，迅速退了出去。
偌大的殿内，只余下赫连灏一人。
他静静地望着窗外那片被日光渲染得无比鲜亮、却透着一丝寂寥的宫墙与琉璃，指尖无意识地摩挲着密信上那几行关于楚云连与桑竹相处情形的字句，心口处传来一阵紧过一阵的闷痛。
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