楚慕言尽管在朝中的地位随着时间的推移日渐稳固，然而他行事的风格向来都是极为低调的。他平日里就像一颗默默发光却不张扬的星辰，从不主动去招惹任何是非，仿佛与这朝堂上的纷争毫无关联。而且，他与凤冉之间也并没有什么旧怨，两人本应是井水不犯河水的关系。
凤冉对楚慕言如此明显的敌意，自然是引起了朝中不少人的揣测和议论。大家茶余饭后都在纷纷猜测其中的缘由。有人说，是楚侍郎在某次朝堂上讨论政见的时候，与王爷的观点相悖，从而触怒了王爷的龙颜；也有人言，或许是楚侍郎近来风头过盛，在朝堂上崭露头角，引得王爷心生不满。各种猜测在朝堂内外甚嚣尘上，传得沸沸扬扬，可是却没有一个人能够真正洞悉凤冉此举背后的深意。然而，楚慕言自己心中却如同明镜似的，凤冉的每一次针对，都像是一记无声却有力的警钟，在提醒着他——你的秘密，我已经知晓，我就是要你自己亲口承认你到底是谁。
赫连灏，身为东耀国的君主，此时夹在自己多年的挚友与心尖上的人之间，他的处境亦是颇为微妙。他既不能公然偏袒楚慕言，因为这样做很可能会落人口实，让凤冉抓到更多可以利用的蛛丝马迹；可他又无法坐视凤冉对楚慕言步步紧逼，看着他们之间的矛盾不断升级。不过好在这两人也已经这样吵闹了这么多年了，他们的性格都十分倔强，谁都不会轻易服输。
在盛夏八月这个时节，南州遭遇了一场大雨，这场雨久下不停，最终造成了南州水患。灾情的消息如同长了翅膀一般迅速传来，整个京都都为之震动。百姓们人心惶惶，官员们也都忧心忡忡。赫连灏于朝堂之上紧急召集了百官前来议事，他面色凝重地看着奏报上关于南州的水情，严肃地说道：“南州连日暴雨，河堤多处溃决，大片的良田被洪水淹没，无数百姓流离失所，此事关乎国计民生，众卿可有什么良策来应对这一灾情？”天灾人祸，有的时候人祸尚且还可以凭借人力去左右一二，可这天灾却是最是无情，它就像一头横冲直撞的猛兽，所到之处一片狼藉。
朝堂之下，文武百官神色各异。有的官员紧锁眉头，仿佛在苦苦思索应对之策；有的官员则在一旁窃窃私语，交头接耳地讨论着。一时间，竟没有一个人率先开口说话。楚慕言立于群臣之中，他虽身着整齐的官服，神色沉稳，给人一种处变不惊的感觉，但他的指尖却不自觉地微微收紧，透露出他内心的紧张。当年他和赫连灏一起闯荡天下的时候，他有幸去过南州，自然也深知南州地势低洼，每逢雨季便极易生水患，只是此次灾情之严重，远远超过了往年。
凤冉见众人没有一个人站出来上言献策，便先一步走上前，他声音清冷地说道：“陛下，南州水患，并非一日之寒所形成的。如今当务之急，莫过于调派粮草去进行赈灾，让那些受灾的百姓能够有饭吃、有衣穿；同时，还要组织人力去抢修河堤，防止洪水进一步泛滥。只是，此事需要得力之人前往督办，才能够确保赈灾的款项与物资真正落到实处，不被地方官吏克扣挪用。”虽说凤冉这个人平时总是一副吊儿郎当的模样，但在这种涉及家国大事的问题上，他还是不会马虎的。
赫连灏点了点头，他的目光扫过群臣，缓缓说道：“凤冉王爷所言极是，不知哪位爱卿愿意前往南州，代朕去安抚灾民，督办此事呢？”他的话音刚落，朝堂之上瞬间变得鸦雀无声。
南州此刻已经是一片泽国，灾情十分严峻，而且路途遥远，此去不仅一路辛苦，更需要承担巨大的责任。因为稍有不慎，就可能引火烧身，得罪各方势力。
楚慕言深吸了一口气，然后往前迈了一步，朗声道：“陛下，臣愿往南州。”他的声音并不大，但却清晰地传入了每个人的耳中。
众人皆是一惊，他们看向楚慕言的目光中带着几分意外，也有几分审视。大家都在心里琢磨着他为何会如此主动地去承担这个危险的任务。
凤冉斜睨了楚慕言一眼，随后又将视线转向了赫连灏，此刻南州的危险可想而知，他心想，赫连灏会让他去吗？！
赫连灏看着楚慕言，眼中闪过一丝复杂的情绪，其中有欣慰，为楚慕言有这样的担当而感到欣慰，但更多的是担忧，担忧他此去会遭遇危险。赫连灏说道：“楚爱卿有此担当，朕心甚慰，只是南州灾情凶险，爱卿刚入朝堂不久，此番如此重大的重任，朕还是希望能够另有其人来担任。”
凤冉挑眉，一副果然如此的模样，他心里就知道，赫连灏这家伙不会让楚慕言去涉险的，现在无论是南州的水患还是南州的流民，对于朝廷来说都是一个潜在的危险。
本来群臣听着楚侍郎自动请缨大家都松了一口气，觉得终于有人愿意去承担这个棘手的任务了，却不曾想皇上竟然不同意，一时之间大家又都为难起来了。
“皇上，微臣食君俸禄，就理应为君分忧，还请皇上放心，微臣入朝为官之前，曾在南州游历过一段时间，对南州的天时地利还是有所了解的，此次赈灾之事，微臣定不辱使命！”楚慕言诚恳地说道。
赫连灏看着楚慕言，他从楚慕言的眼中看到了一种自己看不懂的坚韧。再加之群臣在一旁游说，觉得楚慕言确实是比较合适的人选，一时之间赫连灏确实找不到更好的人选了。
“那此赈灾之事便交于楚爱卿了！”赫连灏最终做出了决定。
“臣，领旨。”楚慕言躬身领命，语气坚定，仿佛已经做好了面对一切困难的准备。
退朝之后，楚慕言被赫连灏留了下来。其他人只当是皇上要和楚侍郎交代一些关于赈灾的细节问题，当时并没有多想。不过凤冉却清楚，说到底，还是赫连灏放不下楚慕言，他大约是不希望楚慕言再陷入危险之中的。
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