糖龙盛会：技艺的绽放与传承的新篇
双生谷外的空地上，往日里用于晾晒草药的平整石板被一一移开，取而代之的是连绵的木台与飘扬的彩幡。阿竹站在临时搭建的高台上，望着下方忙碌的身影，指尖无意识地摩挲着腰间那枚用糖料雕琢的小龙挂件——这是当年她与风痕、温如霜第一次成功制作的糖龙残片，被她小心地封在透明的蜡壳里。
“还差最后一面幡旗。”风痕的声音从身后传来，他肩上扛着卷成筒状的绸缎，额角沁着细密的汗珠，“城西的李木匠把评委席的桌椅送来了，说是比图纸上的样式更稳当些。”
阿竹转过身，望见远处的山道上，一队车马正缓缓驶来。为首的马车上插着面杏黄色的旗子，上面用糖浆绘制的龙纹在阳光下泛着琥珀色的光泽——那是来自岭南的糖艺世家，三天前就派人送来书信，说要带着祖传的“琉璃糖法”参赛。
“温先生呢？”她抬手拢了拢被风吹乱的鬓发，视线掠过正在搭建的比赛台。木台被分成了十二个区域，每个区域都围着半人高的木栏，栏上缠着五彩的丝线，远远望去像十二朵绽放的花。
“在清点各国选手的材料。”风痕将绸缎递给旁边的学徒，“东瀛的匠人带了和果子的模具，说是要做‘龙吟水纹’的造型；西域的那位更有意思，居然带了罐沙漠里的仙人掌汁，说能让糖龙在烈日下三天不化。”
阿竹忍不住笑了：“当年咱们在山洞里发现那本册子时，可没想过糖龙能走到这一步。”
七年前，他们三人在双生谷的山洞里找到那本泛黄的册子时，上面的糖龙图谱早已模糊不清。第一锅熬废的糖液凝结成焦黑的硬块，被阿竹埋在谷口的老槐树下；第一次成功做出的糖龙只有巴掌大小，鳞片歪歪扭扭，却让干涸的小溪重新流淌。如今，糖龙的技艺早已越过山川湖海，成了跨越国界的文化符号。
初露锋芒：赛场百态
比赛当天的清晨，薄雾还未散尽，谷外的空地上已挤满了人。卖糖葫芦的小贩推着车穿梭在人群里，车铃叮当声与孩子们的欢笑声交织在一起；几个须发皆白的老者围坐在石桌旁，手里捏着放大镜，仔细端详着一本线装的《糖艺考》；更远处，几个金发碧眼的外国人正对着木台上的工具指指点点，其中一人手里拿着翻译手册，在“拔丝”“吹糖”的词条旁画着密密麻麻的批注。
辰时三刻，随着温如霜敲响铜锣，比赛正式开始。十二个赛区同时亮起了炉火，铜锅里的糖液渐渐泛起琥珀色的光，空气里弥漫开焦糖的甜香。
阿竹负责造型创意组的巡视。她走到第一赛区时，正看见岭南来的林老师傅在揉糖坯。老人的手指关节粗大，却灵活得像少年，只见他将温热的糖坯在掌心搓成条，手腕轻转间，糖条已弯出龙颈的弧度。最神奇的是他手里的小铜刀，在糖坯上轻轻一点，便是一只圆睁的龙目，再顺势一划，龙鳞便层层叠叠地铺展开来，阳光下泛着珍珠母贝般的光泽。
“林师傅这手‘点鳞法’，可是祖传的绝技？”阿竹忍不住问道。
老人抬头笑了，眼角的皱纹里盛着笑意：“小姑娘好眼力。这手艺传了七代，当年乾隆爷南巡，咱家祖上做的糖龙，龙鳞薄得能透光，被赐了块‘巧夺天工’的牌匾。”他说着，从随身的锦袋里取出个小瓷瓶，往糖坯上撒了些银粉似的东西，“这是牡蛎壳磨的粉，增亮的。”
转到第六赛区时，阿竹被一阵细微的碎裂声吸引。只见一个穿着和服的年轻女子正用镊子夹着细小的糖片，往龙身上粘贴。那些糖片薄如蝉翼，在灯光下折射出七彩的光，仔细看去，每片糖片上都用针尖刻着极小的花纹。
“这是‘砂糖织锦’的技法。”女子察觉到她的目光，停下手里的活计，用不太流利的中文解释道，“我们家族用三十年的时间，把和果子的雕花技艺融入糖艺。这些鳞片，其实是用一百八十层糖膜叠加而成的。”
阿竹凑近细看，果然发现那些糖片并非实心，而是像书页般层层相叠，最边缘处泛着淡淡的虹光。她想起温如霜曾说过，唐代的糖艺里就有“糖膜透光”的记载，没想到如今竟在异国他乡的匠人手中重现。
精工细作：毫厘之间的较量
午时的阳光最是毒辣，晒得木台发烫，却丝毫没有影响选手们的专注。工艺精细度组的比赛已经进入关键阶段，几个选手面前的铜锅都冒着细密的白汽——那是将糖温精确控制在117℃时才会出现的“凝露现象”。
风痕守在这个组的评判席旁，手里捏着一支银制的测温笔。这是他特意请银匠打造的工具，笔尖处嵌着块透明的水晶，能通过糖液折射的光线判断温度，比寻常的温度计精确十倍。
“张师傅的龙须，已经细到能穿过绣花针的孔了。”旁边的老评委啧啧称奇。只见来自苏州的张师傅正用两根细如发丝的竹篾，挑起糖液拉丝。那些糖丝在他手中仿佛有了生命，盘旋扭曲间，竟织出了类似云锦的纹样，最细的地方只有0.01毫米，在阳光下几乎看不见，却能承受住一粒米的重量。
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