"大人还未休息？"周宽世的声音从身后传来。
刘岳昭没有回头："我在想，战争是否真会变成你所说的那样，士兵们远远地互相射击，火炮决定胜负，勇气与武艺再无用处。"
周宽世走到他身旁，也仰头望向星空："战争的形式会变，但勇气永远不会过时。只是...未来的勇气，将体现在学习新事物的胸怀，变革旧制度的决心，以及..."，他顿了顿，"在时代洪流中把握方向的智慧。"
刘岳昭转头看向这个比他年轻十岁的妹夫，突然发现对方眼中有着超越年龄的深邃。"，你到底是什么人？"他忍不住问道。
周宽世微微一笑："一个希望国家强大的普通人罢了。大人，明日我还想请您看一样东西。"
第二天清晨，周宽世带着刘岳昭来到西公坳深处的一个隐蔽山洞，洞中整齐摆放着数十个木箱，打开后，全是崭新的步枪和弹药。
"这些是..."
"从上海秘密购得的1853式恩菲尔德步枪，英国陆军现役装备。"，周宽世取出一支，熟练地上膛，"后膛装填，射速快，精度高。若大人决定组建新军，这些可作第一批装备。"
刘岳昭接过步枪，感受着冰冷的金属质感。这支枪的重量、平衡感都远胜清军装备，他能想象它在战场上的威力。
"为何帮我？"，刘岳昭直截了当地问。
周宽世正色道："因为我看出大人是真正为国为民的将领，而非那些固步自封的庸才。大清需要更多像您这样敢于变革的军人。"
离开杨家滩的那天，刘岳昭的马背上多了一个沉甸甸的包袱，里面是周宽世赠送的军事手册、武器图纸和一份详细的建军计划。族妹刘静姝站在门口，眼中含着泪光。
"哥，保重。"
刘岳昭点点头，目光却越过她，看向站在后面的周宽世："你所说的那个魏源先生..若有机会，我想见见他。"
周宽世露出神秘的微笑："会有机会的，大人。"
马蹄声渐远，刘岳昭的心中已燃起一团火焰。
他仿佛看到了不久的将来，一支装备精良、训练有素的新式军队在他的指挥下所向披靡。
那个依靠个人武勇、血肉之躯堆砌胜利的时代已经结束，一个新的战争纪元正在到来。
而他，刘岳昭，决心成为这个新时代的弄潮儿。
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