气氛骤然紧张起来，青禾注意到另外四个太平军士兵已经悄悄围了上来，手按在刀柄上。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。所有人都转头望去，只见一骑快马飞奔而来，马上的士兵高喊着："张队长！北面发现湘军斥候！"
为首的汉子——张队长脸色一变："多少人？"
"五六个，看样子是在探路。"
张铁牛骂了一句，将玉佩扔还给周宽世："算你们走运。"，他翻身上马，对部下吼道，"留两个人看着这对'夫妻'，其他人跟我来！"
三个太平军跟着张铁牛策马而去，留下两个年轻士兵看守周征和青禾。
"坐下！不许乱动！"其中一个长着麻子的士兵喝道，手中的长矛指向两人。
周征拉着青禾坐在路边的一块大石上，低声道："别怕，等他们走远了..."。
"闭嘴！"麻脸士兵用矛杆戳了戳周征的肩膀，"再说话割了你的舌头！"
青禾感觉到周征的身体瞬间绷紧，那是战士本能的反应，她悄悄按住他的手臂，轻轻摇头。
时间在沉默中流逝，远处隐约传来喊杀声，又很快归于平静。青禾观察着两个守卫，麻脸士兵显然经验丰富，目光始终不离他们；另一个年轻些的则不时望向声音传来的方向，显得有些心不在焉。
太阳渐渐西斜，麻脸士兵开始不耐烦地踱步。这时，青禾突然捂住肚子，痛苦地弯下腰。
"怎么了？"周征急切地问。
"肚子...好痛..."青禾呻吟着，额头冒出细密的汗珠。
"别装模作样！"麻脸士兵厉声喝道，但眼神已经有些动摇。
周征扶住青禾，对士兵恳求道："军爷，我内人从小有腹痛的毛病，需要特定的草药缓解。求您行行好，让她去林子里找点药..."
"不行！想逃跑是不是？"
"我留在这里做人质！"周征举起双手，"她一个人跑不远的，而且她的包袱和值钱的东西都在这里。"
麻脸士兵犹豫了，年轻士兵小声劝道："王哥，看她疼得厉害，要不..."
"闭嘴！"麻脸士兵瞪了同伴一眼，但最终还是松了口，"就一刻钟，不回来我就宰了你男人！"
青禾虚弱地点点头，捂着肚子踉踉跄跄地走进路旁的树林。
一脱离士兵视线，她立刻直起腰，快速而无声地在树林中穿行。三个月来与周征的相处，让她学会了如何像军人一样移动。
她记得刚才路过的一片区域长着醉鱼草，那是一种能让人昏睡的植物。
很快，她找到了目标，迅速采集了几株，用石头捣碎，将汁液挤进随身携带的小竹筒里。
当她回到路上时，脸色依然苍白，手里握着几片草叶。"多谢军爷..."她虚弱地说，将草叶放入口中咀嚼。
周征扶着她坐下，关切地问："好些了吗？"
青禾点点头，趁守卫不注意，将竹筒悄悄塞进周征手中。他微微一愣，随即会意，将竹筒藏入袖中。
天色渐暗，张铁牛带着人马回来了，个个面带喜色，马鞍上挂着血淋淋的布包，那显然是湘军斥候的首级。
青禾胃里一阵翻腾，强忍着没有表现出来。周征的表情则完全隐藏在暮色中。
"算你们老实。"张铁牛跳下马，拍了拍周征的肩膀，"今晚跟我们回营，明天再放你们走。"
周征佯装惶恐："军爷，我们急着赶路..."
"少废话！"张铁牛厉声道，"这附近湘军活动频繁，谁知道你们是不是奸细！带走！"
太平军营地设在一个废弃的村庄里。周征和青禾被关进一间破旧的土屋，门口有两个士兵把守。
月光从残破的屋顶漏下来，在地上画出斑驳的光影。青禾凑到周征耳边，用几乎听不见的声音说："醉鱼草汁，能让人昏睡两个时辰。"
周征点点头，同样低声回应："等夜深人静..."
半夜，村庄渐渐安静下来，只有偶尔的虫鸣和守卫的哈欠声。周征从门缝中观察守卫，确认他们都困倦不堪后，对青禾使了个眼色。
"军爷..."青禾突然拍门，声音虚弱，"我...我难受..."
守卫不耐烦地打开门："又怎么了？"
青禾瘫坐在地上，脸色惨白："肚子...好痛..."
守卫犹豫了一下，弯腰查看。就在这一瞬间，周征从阴影中闪出，一手捂住守卫的嘴，另一手将沾了醉鱼草汁的布条按在他鼻子上。守卫挣扎了几下，很快瘫软在地。
另一个守卫闻声赶来，刚喊出半声，就被青禾撒了一把粉末在脸上。他踉跄后退，没走几步就栽倒在地。
"快走！"周征捡起守卫的刀，拉着青禾冲出屋子。
村庄一片寂静，只有几处篝火还在燃烧。两人贴着墙根移动，避开巡逻的哨兵。就在他们即将到达村口时，一声厉喝划破夜空：
"站住！"
张铁牛手持大刀，从一间屋子里冲出来。他身后，几个太平军士兵纷纷惊醒，抓起武器。
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