一、雨滋尸醒
雨水时节的乌镇，像是被泡在了连绵的雨里。细密的雨丝从清晨织到黄昏，石板路被淋得油光锃亮，倒映着两侧的屋檐，镇外的河水涨了不少，浑浊的浪涛拍打着堤岸，溅起细碎的水花，空气里弥漫着潮湿的土腥味，混杂着草木萌发的清新。沈砚之坐在翰墨斋的窗边，看着白灵将晾晒的茯苓切成薄片，药材的甘淡气息混着雨雾的潮气，在屋里弥漫成一片温润的氛围。
“先生，西栅的河埠头出事了！”一个撑着油纸伞的船夫跑进来，裤脚沾满了泥浆，手里攥着块湿漉漉的木板，木板上沾着些暗红色的斑块，边缘还挂着几缕水草，“今早去河埠头撑船，刚把船缆系在桩上，就看到水里浮着个东西，像是人的胳膊，白森森的，被水泡得发胀。我以为是谁家扔的木头，用篙子一拨，那东西突然动了，抓着篙子就往水里拖！更邪门的是，河面上漂着层白泡沫，捞起来闻着发腥，晒干了竟变成灰黑色的粉末，沾在手上洗不掉！”
白灵放下手里的药刀，接过船夫递来的木板，指尖刚触到暗红色的斑块，就感到一阵冰凉的滑腻，斑块像是凝固的血，在指尖留下淡淡的腥气。她从药箱里取出一小块硫磺，放在斑块旁，硫磺很快变得潮湿，表面渗出细小的水珠，水珠落地后，竟在桌面上腐蚀出个小坑。“雨水湿气氤氲，尸气易借水势上浮。”她将木板凑近窗边，雨丝落在斑块上，斑块竟微微蠕动起来，“这是‘浮尸煞’，是用溺死者的尸身和河底淤泥炼制的邪物，借雨水的湿气让尸体不腐，能借水游走，拖人下水，若被它缠住，不出半日就会被溺毙，化作新的‘浮尸’。”
沈砚之将幽冥骨灯从案几上拿起，灯身的绿光在雨雾中更显幽沉，照得窗玻璃上的雨痕都泛着冷光。“去看看。河埠头是镇上人取水、乘船的地方，若是被浮尸煞占据，怕是会伤及无辜，断了水路。”
西栅的河埠头在运河支流旁，十几个石阶延伸到水里，被雨水冲刷得光滑，阶边的青苔吸足了水分，绿油油的，踩上去极易打滑。河面上果然漂着层薄薄的白泡沫，随着水波起伏，泡沫破裂时，散发出淡淡的腥气，几个胆大的后生用网兜捞起泡沫，放在石板上，不多时就变成了灰黑色的粉末，风一吹，散成细小的颗粒。
水下隐约能看到黑影晃动，像是有东西在游动，偶尔有白森森的肢体从水里探出来，又迅速沉入水底，激起一圈圈涟漪。一艘停泊在岸边的乌篷船，船底破了个大洞，木板边缘参差不齐，像是被什么东西从外面撞穿的，船里积满了水，漂浮着些水草和淤泥。
“沈先生，您看这！”船夫指着河埠头的系船桩，桩上缠着几圈黑色的绳子，绳子上沾着些灰白色的毛发，毛发里裹着细小的骨头渣，“这绳子是昨夜新出现的，我记得昨天收工时，桩上还光秃秃的！”
沈砚之用软剑轻轻挑开缠在桩上的绳子，绳子接触到剑身上的绿光，立刻变得焦黑，化作灰烬。“是浮尸煞没错。”他俯身查看水面，黑影在水下晃动得更厉害了，“这煞物被人用邪术催过，你看这泡沫。”他用剑鞘拨开一层泡沫，下面的水面泛着墨绿色，“是‘化尸水’，影阁余党将这东西倒进河里，借雨水的湿气让尸身不腐，化作浮尸煞，想让它们在河埠头作祟，拖人下水。”
二、捞尸驱煞
沈砚之让阿竹去镇上的铁匠铺买些铁钩、铁链和生石灰，又让村民们准备些艾草、雄黄酒和桃木片——浮尸煞怕阳气和燥烈之物，需用生石灰撒在河面，驱散尸气，再用桃木片系在铁链上，沉入水中，锁住浮尸，最后用艾草和雄黄酒混合，点燃后在岸边熏燎，借烟火之气净化水域。他自己则提着幽冥骨灯，在河埠头周围探查煞源的位置。
在河埠头下游的一处回水湾，水面的泡沫最厚，颜色也最深，呈现出灰黑色。用铁钩往水里探，钩住了一个沉重的东西，几个后生合力将其拖上岸，竟是一具发胀的女尸，尸体皮肤惨白，腹部隆起，手指乌黑修长，指甲缝里塞满了淤泥和水草，正是浮尸煞的源头之一。
“煞源不止这一具。”沈砚之用剑挑开女尸的衣襟，尸体胸口贴着块黑色的木牌，牌上刻着影阁的寒鸦标记，“影阁余党将‘镇尸牌’藏在尸体胸口，沉入回水湾，借河底的阴气和雨水的湿气培育浮尸煞，再用化尸水让它们浮出水面，在河埠头游荡，伤害百姓。”
他让村民们在河埠头两岸撒上生石灰，粉末遇水发出“滋滋”的声响，冒出白色的烟雾，河面上的白泡沫遇到烟雾，迅速消散，露出下面相对清澈的水面。又指挥几个熟悉水性的后生，腰间系着缠有桃木片的铁链，手持铁钩，乘船在回水湾打捞浮尸，每捞起一具，就用铁链将其捆住，拖上岸，放在铺有艾草的木板上。
白灵则将雄黄酒和艾草混合，调成糊状，让船夫们用刷子涂在河埠头的石阶和系船桩上，糊状物遇水发热，冒出白烟，石阶上的青苔渐渐枯萎，露出原本的青灰色。她还调配出驱尸气的草药，让下水的后生们随身携带，草药散发着浓烈的辛香，能驱散尸气。
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