四、冰消河畅
沈砚之让随后赶来的村民，用艾草、硫磺和石灰将烂泥塘和洞穴彻底清理，又将所有腐沼液和木桶集中焚烧，灰烬深埋在冻土下。他自己则带着地图回到乌镇，让县令快马加鞭通知周边村镇，清查所有水路，防范冰沼煞之祸。
几天后，镇东的渡口重新恢复了通行，村民们用焦炭将河道的冰层融化出一条航道，渔船重新下水，载着货物往来于村镇之间，船桨划水的“哗哗”声在冰面的映衬下，显得格外清晰。船工特意给沈砚之送来一尾刚捕的鲜鱼，鱼鳃鲜红，还带着河水的清凉。
“沈先生，尝尝这鱼，刚从河里打上来的，新鲜着呢！要不是您，咱们这渡口怕是要被那水煞占了，往后连条鱼都吃不上了！”船工笑得满脸风霜，眼角的皱纹里还沾着雪沫。
沈砚之接过鲜鱼，鱼身冰凉，却带着鲜活的气息。“大寒是岁末寒极之时，本应是休养生息、静待春来的时候，影阁偏要在这时引煞阻河，却忘了冬尽春来，江河终会解冻，只要守住水路，邪煞就无法作祟。”
白灵望着渡口上来来往往的船只，渔民们脸上带着收获的笑容，大寒的阳光虽然微弱，却也穿透了风雪，在冰面上反射出耀眼的光，河水流淌的声音里，再也没有了水煞的嘶吼，只剩下安稳的节奏。“就像这运河，虽然被水煞侵扰过，但只要清除了邪祟，照样能通航载货，滋养两岸的百姓。”
大寒后的乌镇，在渐浓的年味与悄然萌动的春意里渐渐变得热闹。翰墨斋的院墙上，几株腊梅顶着风雪绽放，黄色的花瓣在白雪中格外醒目，散发着清冽的香气。沈砚之坐在暖炉旁，看着白灵将新收的药材炮制成药，空气中弥漫着药香和梅香，心里清楚，与影阁余党的较量还在继续，但只要幽冥骨灯的光芒还在，这片土地就永远会充满生机与希望。
一、春醒瘟发
立春这天的乌镇，像是被谁悄悄掀了一角冬被。檐角的冰棱开始消融，水滴顺着瓦当连成细线，“滴答滴答”敲打着石阶，镇外的麦田冒出点点新绿，混在残雪间，像撒了把碎翡翠，风里裹着泥土的腥气，却比冬日多了丝暖意。沈砚之坐在翰墨斋的廊下，看着白灵将晾晒的板蓝根收进竹筐，药材的清苦气息混着初融的雪水味，在空气里漫开。
“先生，北栅的药铺出事了！”一个穿青布褂子的药童跑进来，裤脚沾着泥点，手里攥着包发黑的药材，药纸边缘洇着暗红色的水渍，“今早开门抓药，发现后院的药缸里浮着层绿沫子，泡着的金银花都烂成了泥，还发着馊味。更邪门的是，来抓药的张婶子，昨天只是风寒，今早突然上吐下泻，浑身发斑，她家男人也跟着犯了病，症状一模一样！药铺的伙计去打水，井里的水泛着绿，舀上来就沉淀出些黏糊糊的东西，像鼻涕！”
白灵接过那包药材，指尖捻起一点发黑的药末，药末带着股甜腥气，沾在指腹上滑腻腻的。她从药箱里取出一片晒干的艾草叶，与药末放在一起，艾草叶很快变得枯黄，边缘卷曲发黑。“立春阳气初动，瘟邪易借春湿滋生。”她将药材凑近鼻尖轻嗅，眉头微蹙，“这是‘湿瘟邪’，是用腐尸脓水和霉变谷粒炼制的邪物，借立春的湿气附着在水与药材上，能侵入人体，引发疫病，若救治不及时，不出三日就会气绝身亡。”
沈砚之将幽冥骨灯从架上取下，灯身的绿光在蒙蒙水汽里更显清透，照得廊下新抽的草芽都泛着冷光。“去看看。药铺是救死扶伤的地方，若是被瘟邪污染，怕是会让疫病蔓延，危及全镇。”
北栅的药铺在巷子中段，门楣上挂着的“回春堂”匾额沾着泥水，显得有些斑驳。刚走到门口，就闻到股浓烈的腥臭味，混着药味，令人作呕。几个患病的村民躺在药铺外的门板上，面色青紫，浑身布满暗红色的斑疹，嘴角挂着黄绿色的黏液，气息微弱。
药铺后院的药缸倒了一地，里面的药材腐烂发黑，渗出绿色的汁液，在地上汇成小水洼，水洼里游动着细小的白色虫子。那口出问题的井就在院角，井口飘着层绿沫，用木桶舀起水，水面浮着絮状的东西，沉淀后，桶底积着层灰白色的泥。
“沈先生，您看这！”药铺掌柜指着井壁，那里贴着张黄纸，纸已经被水泡烂，上面的符文模糊不清，只剩下边缘的黑印，“这是镇井符，前天还好好的，今早一看就成了这样，定是那瘟邪破了符！”
沈砚之用软剑轻轻刮下一点井壁的苔藓，苔藓接触到剑身上的绿光，立刻化作黑水。“是湿瘟邪没错。”他俯身查看地上的绿色汁液，汁液里的小虫蠕动得更欢了，“这邪物被人用邪术催过，你看这药缸底。”他用剑鞘挑起一块破碎的药缸片，缸底沾着些黑色的颗粒，“是‘催瘟散’，影阁余党将这东西投进井里和药缸，借立春的湿气让瘟邪滋生，想让疫病在镇上蔓延，动摇人心。”
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