民国十六年七月初三，峨眉山九老洞西南三十里的山道上，蜿蜒着一支抬钟队伍。铜钟在烈日下泛着青芒，钟身镌刻的《般若波罗蜜多心经》随着抬杠起伏若隐若现。打头的李铁牛抹了把汗，望着云雾缭绕的山巅啐道："这鬼天气，雷公怕不是要劈山？"
三霄洞前的古柏簌簌作响，演空和尚数着念珠的手指突然顿住。远处传来的唢呐声裹着山风钻入耳中，惊得檐角铜铃叮当乱撞。他望着洞前新立的石碑——那是他亲手刻的"雷鸣禁地"四字，青石表面沁出的水珠此刻竟泛着诡异的淡黄。
"师父，香烛备好了。"小沙弥净尘捧着红烛过来，烛泪滴在石板上滋滋作响。演空突然按住他手腕："快把地藏殿门窗都打开！"话音未落，山道拐角已涌出乌泱泱的人群。王屠户举着鞭炮窜到最前头，猩红的炮仗皮簌簌落进洞前积年的松针堆里。
"且慢！"演空疾步挡在洞口，"此地乃..."话被震天的锣鼓声生生截断。七十余人裹着汗酸与香灰味涌入洞窟，火把将三霄娘娘的彩塑映得忽明忽暗。碧霄娘娘手中的混元金斗在火光中折射出妖异的金芒，洞顶垂下的钟乳石滴落的水珠，在青石板上汇成蜿蜒的暗流。
"起钟喽！"随着李铁牛一声吆喝，铜钟轰然落地。地面突然传来细微震颤，供桌上一盏长明灯"啪"地爆出火星。正在系红绸的张寡妇手一抖，红绸飘落烛台，火苗倏地蹿上梁柱。演空刚要喝止，洞窟深处突然传来闷雷般的轰鸣。
霎时间，七十二支蜡烛同时爆出三尺高的火苗。跪在蒲团上的赵郎中猛地跳起，后襟已燃起蓝火。众人尚未及惊叫，洞顶石缝中突然喷出黄雾，遇火即燃，化作十条狰狞火蛇。刘货郎怀中的黄纸钱轰然自燃，火舌顺着纸灰直扑洞壁苔藓，整个洞窟瞬间化作炼狱。
"菩萨显灵啦！"不知谁嘶喊一声，人群发疯般涌向洞口。王屠户刚摸到洞沿，后背突然鼓起个血泡，"砰"地炸开，飞溅的油脂引燃了前面七八个人。李铁牛想拽铜钟挡火，却见钟身经文竟熔成金汁淌下，在地上蚀出焦黑的沟壑。
洞外雷声大作，暴雨倾盆而下。净尘瘫坐在柏树下，眼睁睁看着洞内喷出的黄火与雨水相激，腾起丈许高的毒雾。惨叫声持续了整整一炷香时间，最后一声戛然而止时，雨帘里飘来焦糊的肉香。
七日后，巴县县长周世昌踩着满地黑灰进洞。师爷吴玉川突然踉跄倒地——他踩着的"石块"竟是半截焦黑腿骨。残破的铜钟倒扣在地，钟内蜷缩着五具抱作一团的焦尸，钟壁上黏着片片人皮，细看竟拓着模糊的《心经》字迹。
"大人！"随从惊呼着指向洞顶。众人抬头望去，但见石壁上渗出黄褐色液体，在火光中泛着油光。周世昌蘸了点凑近鼻尖，刺鼻的硫磺味冲得他连退三步。此时洞外忽起阴风，供桌上残存的半截红烛"噗"地自燃，火苗竟呈幽绿色。
九老洞住持源西法师转动佛珠的手突然停住。他看着跪在跟前的吴师爷，目光扫过其官靴底未擦净的黑灰，长叹一声："三霄娘娘摆黄河阵需用童男童女血祭，尔等倒好，自己凑齐七十二具肉身..."话音未落，窗外炸响惊雷，案上《金刚经》无风自翻，停在"一切有为法，如梦幻泡影"处。
半月后，《新新新闻》主编朱文海盯着案头照片浑身发冷。照片里焦尸的扭曲姿态，竟与雷洞坪古碑上的雷部诸神浮雕惊人相似。更诡异的是，所有尸体都面朝洞窟深处，仿佛在跪拜什么。他颤抖着划亮火柴想烧掉照片，火苗却窜起三尺高，在墙面映出个执幡女子的投影...
民国二十年春，三个猎户误入三霄洞。他们在钟乳石丛中发现个天然石龛，龛内供着三尊乌黑神像，像前香炉插着七十二支未燃尽的残香。当夜，九老洞所有铜钟无故自鸣，源西法师圆寂前写下"黄龙未眠"四字，墨迹未干便化作飞灰。
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