宴席间，刘备详细向徐庶讲述了自己这些年的经历，从桃园结义到剿灭黄巾，再从诸侯讨董，到长安刺杀刘昆失败而南下投奔刘表，说到动情处，不禁潸然泪下。
徐庶听后叹道：“主公之经历，实为艰难。然挫折使人成长，今日之主公已非昔日之匹夫。观主公能忍常人所不能忍，容常人所不能容，这才是成大事的人啊！”
刘备拭泪道：“备虽历经磨难，却始终不敢忘怀初心。只是如今势单力薄，虽有元直相助，恐仍难成大事。”
徐庶笑道：“主公勿忧。我师水镜先生在荆州士人中颇有威望，我可借师名，为主公招揽贤才。荆襄之地，卧虎藏龙，必有愿辅佐明主之士。”
刘备突然想起什么，问道：“元直方才说，是奉水镜先生之命前来助我。但先生初时为何装疯卖傻，试探于备？”
徐庶饮了一杯酒，缓缓道：“此乃我师之意。世人皆言刘玄德仁德，然乱世之中，仁德可能为真，亦可能为伪。我师命我先行试探，若主公果如人所言，是真仁德而非伪善，则全力辅佐；若只是收买人心之举，则立即离去。”
“如今观之，”徐庶微笑道，“主公之仁，发自内心；主公之德，源自本性。此真明主之风也！”
刘备感慨道：“水镜先生用心良苦。备必不负先生期望！”
徐庶忽然正色道：“主公，既已决定取荆州为基，当时刻准备。吾有一计，可逐步掌握荆州大权...”
二人一直谈到深夜，徐庶详细分析了荆州各方势力，提出了联合伊籍等反对蔡、蒯、庞、黄四大士族，结交军中将领，广收民心等一系列策略。
刘备听得心服口服，终于看到了明确的道路和希望。
次日，刘备正式拜徐庶为军师，一切军政要务皆托付于其。
在司马徽的暗中推动与徐庶的尽心辅佐下，刘备势力逐渐增长，麾下明里暗里竟然已经扩军近三万。
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