黑桃K的皮鞋踩在灰白色的沙砾上，发出细碎的声响。这里的天空永远泛着一种病态的暗红色，像是被稀释过的血。远处，埃德温的庄园静静地矗立在一片黑森林中央，哥特式的尖顶刺破云层，像是某种沉睡巨兽的脊骨。
方片7的西装已经被冷汗浸透，他不停地调整着领结，仿佛那能给他带来一丝安全感。鬼牌走在最后，金丝眼镜后的眼睛微微眯起，手指无意识地摩挲着口袋里那张皱巴巴的扑克——黑桃A，他最后的底牌。
庄园的铁门紧闭，门前的喷泉池里，几只黑天鹅优雅地游弋。爱丽丝秘书长坐在白色藤椅上，手里捧着一杯冒着热气的咖啡，银色的长发垂落在肩头，像一匹上等的丝绸。她连眼皮都没抬一下，仿佛眼前的三人不过是几缕无关紧要的游魂。
黑桃K深吸一口气，走上前去。
"爱丽丝小姐，"他的声音比平时低了三度，带着刻意的恭敬，"我们想见埃德温大人。"
爱丽丝轻轻吹了吹咖啡上的浮沫，抿了一小口，这才缓缓抬起那双冰蓝色的眼睛。
"他不想见你们。"
她的声音很轻，却像一把锋利的冰锥，直接刺入三人的心脏。
方片7的喉结滚动了一下："我们有重要的事……关于那个顾十七。"
"哦？"爱丽丝的唇角微微上扬，露出一个毫无温度的微笑，"你们是指，那个把你们精心设计的'动物园'拆得七零八落，还顺便赚了几百亿的年轻人？"
鬼牌的手指猛地攥紧，扑克牌的边缘割破了他的掌心，渗出几滴黑血。
黑桃K的脸色阴沉得能滴出水来，但他还是强压着怒火："我们需要老师的帮助。"
爱丽丝放下咖啡杯，瓷器碰撞的清脆声响在寂静的庄园前格外刺耳。
"管家。"她唤道。
一个穿着笔挺黑色燕尾服的老者从阴影中走出，手里拿着一把银质的小勺，正在喂天鹅。那些天鹅的瞳孔是猩红色的，喙的边缘泛着金属般的光泽。
"带他们去偏厅等着。"爱丽丝站起身，裙摆如流水般垂落，"埃德温大人今天心情不好。"
偏厅的装潢极尽奢华，却透着一股令人窒息的压迫感。墙壁上挂满了肖像画，每一幅都是埃德温不同时期的样貌——从年轻时的俊美阴郁，到中年后的威严深沉。而最新的一幅，赫然是顾十七的侧脸，被挂在最显眼的位置。
"那小子……"方片7盯着画像，咬牙切齿，"凭什么？"
管家正在擦拭一个水晶花瓶，闻言冷笑一声："就凭他三个月做到了你们三年都没做到的事。"
黑桃K猛地转身："你什么意思？"
管家慢条斯理地放下花瓶，浑浊的黄色眼珠直视着他："埃德温大人对你很失望，黑桃K。"
这句话像一记重锤，砸得黑桃K踉跄后退了一步。
"你并不是唯一的接班人。"管家继续道，声音平静得可怕，"弱肉强食，适者生存。顾十七现在和你比起来，他更适合。"
鬼牌突然笑了，笑声嘶哑难听："所以老师是准备放弃我们了？"
管家没有回答，只是微微欠身，退出了偏厅。厚重的雕花木门在他身后无声地关闭，锁芯转动的"咔嗒"声像是最后的宣判。
方片7一拳砸在茶几上，水晶杯具剧烈震颤："我们为他做了那么多！那些剧本、那些场景、那些'演员'……现在他因为一个毛头小子就要抛弃我们？"
黑桃K沉默地走到窗前。窗外，天色渐暗，黑森林里开始浮现出点点幽绿色的磷火。那些是被放逐的失败者灵魂，永远徘徊在埃德温领地的边缘，不得超生。
"跪下。"他突然说。
"什么？"方片7愣住。
黑桃K已经推开落地窗，走进了花园。冰凉的夜露立刻浸透了他的裤腿，但他毫不在意，径直走到庄园正门前的空地上，双膝跪地。
鬼牌和方片7对视一眼，最终也跟了出去。
夜风渐起，带着腐朽的气息。黑森林里的树木开始蠕动，枝条像触手般缓缓伸展，发出令人牙酸的"吱嘎"声。
方片7的膝盖已经失去了知觉，他的高档西装沾满了泥土和露水，精心打理的发型也塌了下来，狼狈不堪。鬼牌的金丝眼镜上凝结了一层水雾，但他不敢抬手擦拭，生怕这会被视为不敬。
只有黑桃K依然挺直脊背，像一尊雕塑般跪在原地。他的目光死死盯着庄园二楼的那扇窗户——那里亮着微弱的灯光，隐约可见一个高大的身影在踱步。
"老师在看我们吗？"方片7小声问。
黑桃K没有回答。他的嘴唇已经干裂，喉咙像是被火烧过一样疼痛，但他依然保持着沉默。
午夜时分，黑森林里的低语声越来越清晰。那些被放逐的灵魂聚集在庄园外围，窃窃私语：
"看啊，是黑桃K……"
"他也失败了吗？"
"埃德温大人最讨厌失败者了……"
方片7开始发抖，不知是因为寒冷还是恐惧。鬼牌则死死盯着地面，嘴里无声地念着什么，像是在祈祷。
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