焚心海的浪是黑色的，卷着火星拍在礁石上，发出硫磺燃烧的噼啪声。沈冲站在临时搭建的了望塔上，手里的界隙地图正泛着红光，第八处通道的标记“焚心海”三个字像被火烤过，边缘卷曲发黑。海风裹着滚烫的沙砾，打在脸上生疼，他的黑袍下摆已经被火星烧出好几个洞，露出下面结痂的伤口——是被“焰煞”的火星灼伤的，那是藏在海底的煞主残魂，能喷出带着煞气的烈焰。
“阿竹的九针镇魂术第三针还是偏了。”星子递过来块湿布，上面浸过忘忧泉的水，擦在皮肤上能缓解灼痛，“海底的煞气太浓，银针刚靠近海面就被烧红，根本扎不进穴位。”他指着远处翻滚的浪涛，黑色的浪花里时不时窜出火舌，像条巨大的火龙在游动，“守塔的弟兄说，每到月圆之夜，焰煞就会浮到海面，用烈焰融化岸边的礁石，试图扩大通道裂缝。”
阿竹正坐在塔下的沙地上，反复练习着第三针的手法。她的银针已经换了第七根，前六根都在靠近海面时被焰煞的高温熔断，指尖缠着的布条渗出血迹，是被烫伤的。“针谱上说，第三针要‘以煞驭针’，可我总是掌握不好火候。”她将银针在幽冥草的汁液里浸了浸，草汁遇热会产生层保护膜，能多撑片刻，“沈冲哥，你说焰煞为什么偏偏怕九针镇魂术？它的烈焰连玄冰都能融化，怎么会怕几根银针？”
沈冲想起藏煞库的净煞针谱，最后一页用朱砂写着“万物相生相克，煞火畏心头之冰”。他蹲下来，看着阿竹被烫伤的指尖：“焰煞的火是‘贪念之火’，烧的是人的欲望，而九针镇魂术的银针，淬的是守心者的信念，信念越坚定，针的力量就越强。”他捡起根熔断的银针，断口处还残留着黑色的煞气，“你祖父的玉佩还在吗？试试用它包裹银针，或许能稳住你的心神。”
阿竹的祖父玉佩是块温玉，常年贴身佩戴，吸收了守界人的气息。她将玉佩解下来，敲碎一小块，用粉末混合幽冥草汁，涂在新的银针上。这次，银针刺破热浪靠近海面时，果然没有立刻熔断，针尖泛着层淡淡的绿光，是玉佩的力量在抵抗焰煞的高温。
“就是现在！”沈冲的声音适时响起，他的煞气化作一道黑色的屏障，暂时挡住了窜起的火舌，“瞄准浪涛最密集的地方，那里是焰煞的‘灵窍’！”
阿竹深吸一口气，手腕一抖，银针脱手而出，精准地刺入黑色的浪涛。针尖接触到海面的瞬间，激起一圈白色的蒸汽，焰煞发出一声愤怒的咆哮，火舌猛地窜起三丈高，却在靠近银针时迅速熄灭，露出下面的通道裂缝——比迷魂林的裂缝更宽，边缘凝结着黑色的火山岩，是被煞气侵蚀的海底礁石。
“成了！”塔上的弟兄们欢呼起来，星子立刻将早已准备好的幽冥草网撒向裂缝，草网遇水膨胀，瞬间将裂缝罩住，黑色的浪涛撞击在草网上，发出沉闷的响声，却无法再涌出煞气。
沈冲却皱起了眉头，他能感觉到海底深处还有股更强大的力量在涌动，比焰煞更狂暴，像是有什么东西在撞击海底的地壳，试图将整个焚心海的海底掀翻。界隙地图上，焚心海的标记旁边新出现了个符号，像团燃烧的火焰，旁边注着“百年内必引发海啸”。
“焰煞只是先锋。”沈冲将地图折好，塞进怀里，“真正的威胁在海底的‘熔浆狱’，那里是界隙与地心熔岩的交汇处，煞主的残魂在那里吸收地火煞气，已经凝聚成‘焚天炉’，一旦成型，整个异人界都会变成火海。”他想起守塔老弟兄的话，有艘路过的商船曾看到海底有红光冲天，船上的渔民都被煞气侵蚀，变成了只会喷火的怪物。
星子突然指向南方的海面，那里有艘残破的渔船正往岸边漂来，船帆被烧得只剩骨架，甲板上躺着个浑身焦黑的人，还有口气。“是‘归航号’的渔民！”星子认出了船身的标记，那是附近渔村最勇敢的渔船，据说上个月冒险闯入焚心海深处，从此杳无音信，“他可能见过熔浆狱！”
渔民被救上了望塔时，已经奄奄一息，喉咙被烈焰灼伤，只能发出嗬嗬的声音。他用尽最后力气，从怀里掏出块烧焦的羊皮，上面画着幅简易的海图，标注着通往熔浆狱的路线，终点画着个巨大的火炉，炉口插着根黑色的柱子，柱子上缠绕着火焰——是焚天炉的核心“镇狱柱”，显然是守界人留下的镇煞之物，如今被焰煞的煞气侵蚀，成了焚天炉的养料。
“必须毁掉焚天炉。”沈冲将羊皮海图铺在塔上的石板上，用断刀划出路线，“从‘漩涡眼’潜入海底，那里的水流相对平稳，能避开焰煞的巡逻。阿竹带三名弟兄负责用九针镇魂术封锁外围裂缝，我和星子去炸掉镇狱柱。”他从背包里掏出个黑陶瓶，里面装着“爆煞粉”，是用蚀骨渊的煞主鳞片和幽冥草粉末混合制成的，遇热会产生剧烈爆炸，“这是最后的办法，不到万不得已不用。”
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