四·曙色初开寄新程
五更天，雪停了。
明远站在檐下，望着东方渐白的天际，忽然从怀中掏出个布包：“险些忘了，这是在江南寻得的徽墨，‘千秋光’老字号，专治你那‘墨色易褪’的牢骚。”
煜明拆开布包，见墨锭上刻着“瑞蛇衔珠”的纹样，鼻头又是一酸。七年间，明远每到一处，必为他搜罗文房雅物，从湖州的湖笔到徽州的油烟墨，件件皆含深意。
“后日我便要去扬州赈灾，”明远忽然握住他的手，掌心薄茧硌得生疼，“此去或需半载，望你着书顺利。待得‘东风起’时，我等再聚首，共看‘祥瑞满人间’。”
煜明望着友人腰间的玉珏——那是七年前两人在慈恩寺抽签所得，他抽到“蓄势”，明远抽到“待时”，遂将玉珏一分为二。此刻雪光映得玉色愈发明润，恰似他们未曾更改的初心。
“明远兄且看——”煜明指向东方，第一缕晨光正劈开云层，落在琉璃瓦上，碎成金鳞万点，“蛇年的第一缕朝阳，已在来路上了。”
明远笑着点头，忽又从袖中摸出个油纸包，里面是半块糖蒸酥酪：“方才路上实在馋不过，偷吃了一半。”两人相视而笑，如少年时般抢食那半块点心，碎屑落在雪地上，引来几只寒雀啄食。
墨砚在旁收拾文房，见案上词稿被晨风吹得轻颤，“待得东风起，祥瑞满人间”几字在曙光中浮动，竟似有了生气。他忽然明白，为何自家公子总说“词心即人心”——这纸上的墨痕，原是两个少年在岁月里刻下的肝胆相照。
尾章·雪泥鸿爪
卯时三刻，明远的马车碾过积雪，辚辚向城门而去。煜明立在朱雀桥头，看那车辙在雪地上蜿蜒成线，忽觉恰似词中“屈体心怀宏略”的蛇，在苍茫天地间写下一行留白。
回到书房，他铺开新纸，饱蘸明远送的徽墨。窗外，早梅已破雪而开，点点嫣红如词中未干的朱砂。笔落处，《云麓词心录》又添新章：“岁在癸巳，与明远兄守岁于洛城雪窗。观其《水调歌头》词，如见灵蛇盘石，虽屈体而志在千里。夫词者，非风月之吟，乃胸中之块垒、人间之灯火也。愿吾辈皆能蓄时势之能，守本心之正，待得东风起时，共舞青空——此为蛇年寄愿，亦为毕生之志。”
搁笔时，晨光已漫过窗棂，将“祥瑞满人间”五字照得透亮。煜明细细吹干湿墨，忽闻远处传来孩童嬉戏声，抬头望去，见几个少年正用树枝在雪地画蛇，那蜿蜒的线条虽稚拙，却自有一股灵动之气，恰似这人间烟火，总在寒冬里藏着春的消息。
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