第二天的阳光透过彩色玻璃窗洒进大厅，为昨日的辉煌镀上一层温柔的金辉。庆典的余温依然在空气中流淌，仆人们忙碌地收拾着残留的装饰品，每个人脸上都洋溢着喜悦。
铁岩城的货运站台上，巨大的蒸汽机车正在装载着运往索伦城的货物。黑色的钢铁巨兽在阳光下闪闪发光，白色的蒸汽从烟囱中缓缓升起，如同一条钢铁巨龙在呼吸。
奥托带着几名伊尔森使臣站在不远处，目瞪口呆地看着这个庞然大物。他们昨天见过这台机器的威力，但近距离观察时，那种震撼感更加强烈。
"这…这真的只是运货的工具？"一名年轻的使臣结结巴巴地问道。
奥托苦笑着摇头："你觉得呢？如果这种东西装上武器，拉着大炮冲向战场…"
话没说完，所有人都不寒而栗。他们想象着这台钢铁怪兽载着火炮轰鸣着冲向敌阵的场面，那将是何等的恐怖。
艾格尼丝优雅地走到他们身边，脸上挂着得体的微笑："奥托大人，对我们的运输工具还满意吗？"
"满意，非常满意，"奥托勉强挤出笑容，"北境的技术真是让人…大开眼界。"
"这只是我们用于运输货物的工具而已，"艾格尼丝轻描淡写地说道，"毕竟索伦城到铁岩城的距离不近，用马车太慢了。"
奥托心中暗自苦笑。运输工具？鬼才信！这分明就是在向我们展示武力！但表面上，他依然保持着外交官的风度："确实，效率很重要。我们伊尔森也在考虑改进运输方式。"
"是吗？"艾格尼丝眼中闪过一丝狡黠，"如果需要技术交流，我们很乐意帮助友邦。当然，这需要更深入的合作关系。"
奥托明白她的暗示。想要这种技术，就必须付出相应的代价。而这个代价，绝不仅仅是金钱那么简单。
"我会如实向国王汇报的，"奥托郑重地说道，"相信陛下会对加深两国友谊很感兴趣。"
随着蒸汽机车的一声长鸣，满载货物的列车缓缓驶出站台。伊尔森使团的成员们目送着这个钢铁巨兽消失在远方，心情复杂。
下午时分，各地的宾客陆续告辞离去。橡树谷的村民们带着满满的礼品和美好的回忆踏上归途；南境的小贵族们则带着震撼和敬畏返回家乡；就连奥托等伊尔森使臣，也在临别时再三表达了两国友好的愿望。
夕阳西下，偌大的王宫终于安静下来。艾格尼丝独自坐在官邸大厅的高背椅上，凝视着墙上悬挂的拉文德家族徽章。那只展翅的雄鹰在夕阳的照射下仿佛活了过来，眼神中透着不屈的骄傲。
从今天开始，我就是北境的女王了。她在心中默念着，不再是依附于卡林迪亚的女爵，而是独立王国的统治者。
脚步声从身后传来，她不用回头就知道是谁。那熟悉的步伐节奏，那略显沉重但又充满力量的声音，是她最熟悉不过的。
杨浩走到她身后，没有说话，只是轻轻将手放在她的肩膀上。艾格尼丝很自然地向后靠去，让自己的后背贴着他的胸膛。这个动作如此自然，仿佛他们已经这样做过千百次。
"成为拉文德女王了，什么感觉？"杨浩的声音在她耳边轻柔地响起。
艾格尼丝闭上眼睛，感受着他身体的温暖："说不上来…既兴奋又忐忑。兴奋的是终于可以按照自己的意愿治理这片土地，忐忑的是…责任太重了。"
"你担心什么？"杨浩的手轻抚着她的头发，"你天生就是做这个的料。"
"是吗？"艾格尼丝苦笑道，"有时候我觉得自己像是在演戏。戴上王冠的时候，我告诉自己要威严、要坚强、要让所有人信服。但摘下王冠后…"
"摘下王冠后你还是你，"杨浩打断了她的话，"那个聪明、勇敢、有时候也会任性的艾格尼丝。"
"任性？"艾格尼丝转过头看着他，眼中带着一丝不满，"我什么时候任性了？"
"比如现在，"杨浩坏笑着说，"明明是女王陛下，却像个小女孩一样撒娇。"
"我才没有撒娇！"艾格尼丝的脸微微泛红，"我只是…只是想放松一下而已。"
"我知道，"杨浩的语气变得温柔，"你已经做得很好了。今天的加冕仪式，你的表现完美无缺。每个人都被你的威严所震撼。"
艾格尼丝沉默了一会儿，然后轻声说道："你知道吗？站在那么多人面前，接受他们的跪拜和欢呼时，我想到的不是权力，而是责任。每一声'万岁'都像是一份沉甸甸的托付。"
"这就是为什么你能成为一个好女王，"杨浩认真地说，"因为你明白权力的真正意义。"
"有时候我会想，"艾格尼丝的声音变得有些迷茫，"如果当初我没有遇到你，现在会是什么样子？可能还在银月城做着一个普通的女爵，为了家族的利益而苦苦挣扎。"
"但你遇到了我，"杨浩轻吻了一下她的额头，"而且你选择了相信我，跟我一起走到了今天。"
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