“伊莎贝拉，我亲爱的，你看我为你准备的这份礼物。”在一场盛大的晚宴上，埃德加端着两杯葡萄酒，走到了正独自一人坐在窗边的伊莎贝拉面前，他将其中一杯递给她，然后从怀里掏出了一个精致的丝绒盒子，“这是我特意托人从王都运来的、最时兴的钻石项链，只有它，才配得上你高贵的气质。”
伊莎贝拉没有去接那个盒子，她只是端起酒杯，轻轻地摇晃着，看着里面那殷红的液体，头也没抬地说道：“埃德加少爷，多谢你的美意。但我已经说过了，我还在为父亲守丧，不能接受任何男性的馈赠。”
“守丧的规矩是死的，人是活的嘛。”埃德加一点也不在乎她的拒绝，他自顾自地打开了盒子，将那条在灯光下闪烁着璀璨光芒的项链展示给她看，“再说了，我们两家的关系，还用得着在乎这些繁文缛节吗？我父亲和菲利普伯爵生前可是最好的朋友，我们现在，也理应是这个世界上最亲密的人。”
伊莎贝拉终于抬起头，她看着埃德加那张写满了“快来夸我”的脸，忽然觉得有些好笑。她想起了在铁岩城，艾格尼丝跟她说过的那些话。这个男人，真的就和那个被国王安排给她的远房侄子一样，愚蠢得可爱。
“埃德加少爷，我想你可能误会了什么。”她的声音很平静，听不出任何情绪，“我们两家现在是商业上的合作伙伴，仅此而已。至于亲密……我想，这个词用在这里，不太合适。”
说完，她便站起身，将杯中的酒一饮而尽，然后将空杯子放回他面前的桌上，转身离去，没有再多看他一眼。
埃德加看着伊莎贝拉那决绝的背影，又看了看桌上那个被无情拒绝的钻石项链，脸上的笑容终于彻底消失了，取而代之的是一种被羞辱后的、扭曲的愤怒。他狠狠地将手中的酒杯摔在地上，发出一声刺耳的脆响，吓得周围的宾客们都噤若寒蝉。
这个贱人！给脸不要脸！我埃德加·斯特劳斯想要的东西，还从来没有得不到的！你等着，我早晚有一天，要让你跪在我的脚下，求我干你！
当天晚上，一封加急的信件，就从索伦城出发，快马加鞭地送往了黑水河以南的赫尔曼公爵大营。信里，埃德加添油加醋地描述了伊莎贝拉的“不识抬举”，并恳求他英明伟大的父亲，为他想一个能彻底“征服”这个女人的万全之策。
几天后，在百里之外的军帐里，赫尔曼公爵看完了自己蠢儿子的来信，脸上非但没有任何的愤怒，反而露出了一个饶有兴致的冰冷笑容。
这个只知道吃喝玩乐的废物，总算是开窍了一回。虽然是色心作祟，但总算是用对了地方。伊莎贝拉·埃森巴赫……这个小姑娘，现在可是整个南境贵族联盟的核心，只要能控制住她，就等于控制住了南方所有的商业命脉。我这个蠢儿子，倒是无心插柳，给我送来了一个最好的棋子。
他将信纸凑到烛火上，看着它慢慢燃烧成灰烬，嘴里用只有自己才能听到的声音，轻轻地说道。
“看来，是时候，该给索伦城那群不知天高地厚的生意人，送去一点小小的‘惊喜’了。”
天，愈来愈冷了。
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