马车停在了一个远离官道的、看起来颇为破旧的驿站小院里。天色已晚，几盏昏黄的油灯在风中摇曳。玛丽亚去安排食宿和马匹休整，杨浩则带着其他人进了驿站提供的一间简陋客房。
房间不大，只有一张桌子和几把摇摇晃晃的木椅，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。
“地方简陋了点，先将就一晚。” 杨浩说着，目光扫过房间，看到地上还算干净，便蹲了下来，用手指了指地面，“艾格尼丝，你能不能……大概画一下你那个行省的地图？我们得搞清楚现在的局势。”
艾格尼丝点了点头，也蹲下身，捡起一根烧剩的木炭，开始在粗糙的土地面上勾勒起来。她的动作很熟练，显然对自己的领地了如指掌。很快，一个大致的轮廓便显现出来。
“我们拉文德行省，地势复杂，西高东低，北部和西部多是山地和丘陵，易守难攻。” 她一边画，一边解说，声音带着一丝不易察觉的自豪，“主要有三座大城。这座，叫索伦堡，最靠近王都，也是帝国驻军最多的地方，至少有五千人。” 她在地图的西侧点了一下。
“这座，叫银月城，在南部，靠近赫尔曼公爵的领地，同样有不少帝国军，大约三四千人。” 她又在地图下方点了一下。
“而这座，” 她的手指移到了地图的东北角，靠近一片代表森林和山脉的区域，“叫铁岩城。它离克罗米镇最近，也离你们……橡树谷和营地不远。这里的守军……大部分是我父亲留下的老人，还有我自己提拔起来的，大约两千人左右，是我能完全信任和调动的力量。”
杨浩看着地上那简略却清晰的地图，眉头紧锁。莉娜、米拉、阿黛拉也都围过来看。
“索伦堡和银月城……加起来近万帝国军……” 杨浩摸着下巴，沉吟道，“铁岩城虽然是你的亲兵，但只有两千人……而且位置最偏远。”
阿黛拉接口道：“兵力太分散了。如果国王真的派大军北上，我们不可能同时守住三座城。索伦堡和银月城几乎是必定失守的。” 这是军事常识。分散兵力等于各个击破。
“那怎么办？” 莉娜担忧地问，“放弃吗？”
“对，放弃。” 杨浩抬起头，目光看向艾格尼丝，语气异常坚定，“我的建议是，做好暂时放弃索伦堡和银月城的准备。集中我们所有的力量，包括你那两千亲兵，全力防守铁岩城。”
艾格尼丝猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信：“放弃？！放弃索伦堡和银月城？！那几乎是我领地三分之二的土地！还有那两座城里数十万的领民！这就是你说的……保护我？！” 她的声音因为激动而有些尖锐。怎么可以轻易放弃祖辈传下来的土地！还有那些信任我的子民！
“不是放弃，是战略转移！” 杨浩纠正道，“土地没了，将来可以再夺回来！但人要是没了，就真的什么都没了！” 他看着艾格尼丝，“你现在最需要做的，是立刻派人秘密潜回那两座城，发布公告！告诉所有愿意继续追随你、忠于拉文德家族的人，立刻收拾行装，拖家带口，前往铁岩城！我们要在铁岩城，建立一个新的、真正属于你的核心！”
“把人都迁走？” 米拉眼睛一亮，“这个主意不错！人多了，铁岩城也能更快发展起来！需要武器装备什么的，我带着人可以日夜赶工！” 人多力量大，正好需要大量劳动力开矿、伐木！
“可是……那么多人口迁移，谈何容易？” 艾格尼丝依旧犹豫，“而且，放弃那么大片土地……我如何向祖先交代？如何向那些世代生活在那里的领民交代？”
“所以，” 杨浩站起身，居高临下地看着她，“我们只要求自愿转移的人进行转移，他们才是最忠诚可靠的主力军，而留在城里的人…放心，都是卡林迪亚帝国的领土，我觉得国王再混蛋也不会对城市里的人挥屠刀吧，都是卡林迪亚人。”
女爵想了想，确实如此。
他顿了顿，语气变得深沉而有力，说出了一句他深埋心底、在这个世界显得格外突兀却又充满力量的话：
“存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。”
这句话像一道惊雷，劈在艾格尼丝的心头。她怔怔地看着杨浩，反复咀嚼着这句话。
存地失人，人地皆失……存人失地，人地皆存……
她从未听过这样的话语，简洁、直白，却仿佛蕴含着某种深刻到极致的智慧和真理。是啊……土地固然重要，可若是失去了人民，再广袤的土地又有什么意义？只有保住了忠诚于自己的人民，将来才有收复失地的可能……
她不知道这句话是谁说的，出自何典，但这一刻，她只觉得眼前这个绿皮肤的哥布林首领，身上散发出一种令人敬畏的、超越了种族和身份的智慧光芒。
她看着杨浩那双写满坚定的眼睛，心中的犹豫和挣扎，如同被阳光驱散的迷雾，渐渐消散。
这个人……他或许粗鲁，或许不正经，但他……真的在为我，为我的未来，为我的子民着想……
她缓缓地站起身，拍了拍裙子上的灰尘，脸上露出了一个释然的、带着决断的笑容。
“好。” 她说道，声音虽然轻，却异常坚定，“就按你说的办。”
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