夜色深沉，皇宫西侧的偏僻刑场只点着几支昏暗的火把。刚被从寝宫拖出来的老臣葛兰瑟瘫软在地，身上的黑色丝绒长袍沾满了灰尘，平日里一丝不苟的胡须也乱糟糟的，老泪纵横，嘴里还在语无伦次地念叨着：“陛下饶命…臣冤枉啊…”
几个面无表情的王宫卫兵将他从地上架起，拖到场地中央的木桩旁。为首的卫队长抽出腰间的长剑，剑刃在火光下反射出冰冷的寒芒。
“葛兰瑟大人，陛下有旨，您诅咒君父，意图谋反，罪无可赦，即刻处斩！”卫队长公事公办地宣读着命令，声音没有一丝波澜。
葛兰瑟面如死灰，连求饶的力气都没有了，只是绝望地闭上了眼睛。
“住手！”
一个沉稳而带着不容置疑威严的声音突然从黑暗中传来。
卫兵们循声望去，只见一位身着暗紫色华服、身形挺拔的年轻男子从阴影中缓步走出。他金色的短发在火光下如同流动的金子，湛蓝色的眼眸如同深夜的大海，平静无波，却又蕴含着让人不敢直视的威压。正是伊尔森帝国的大皇子，奥古斯特。他此刻并不在前线，而是留在王都运筹帷幄，平衡各方势力。
“大皇子殿下！”卫队长和卫兵们吃了一惊，连忙单膝跪下行礼。
奥古斯特没有看他们，目光落在那瘫软如泥、等死的老臣身上，眉头微不可察地皱了一下。“起来吧。”他淡淡地说，“谁下的命令，要处死葛兰瑟大臣？”
“回殿下，是…是陛下的旨意。”卫队长有些紧张地回答。
“父皇的旨意？”奥古斯特的嘴角勾起一抹难以察觉的、带着点嘲讽和无奈的弧度，“父皇他老人家…最近精神不太好，你们是知道的。他刚才或许是说了气话，你们就真的要执行？”他的声音依旧平静，但那份不怒自威的气势，却让在场的卫兵们都感到了一股寒意。
卫队长额头渗出冷汗：“可…可是，陛下的命令…”
“陛下的命令？”奥古斯特打断他，语气加重了几分，带着一种居高临下的威严，“父皇昨夜还说要将宫廷首席法师吊死，因为他觉得法师偷了他的袜子。今天早上他又忘了。你们也把法师吊死了吗？”他向前一步，目光如同鹰隼般扫过那些低着头的卫兵，“父皇年纪大了，身体又不好，有时候说的话…你们作为近卫，应该懂得分辨。什么话是气话，什么话是真正的旨意，难道还要我来教你们吗？”
“殿下息怒！属下愚钝！”卫队长吓得赶紧再次跪下。
“这个命令，如果真执行了，”奥古斯特的声音放缓了一些，却更添了几分压力，“你们有没有想过后果？葛兰瑟大臣是三朝元老，门生故吏遍布朝野，在士林中声望极高。父皇今日因一时糊涂要杀他，明日清醒过来，谁来承担这个责任？你们吗？还是鼓动父皇下这个命令的人？”
卫兵们噤若寒蝉，大气都不敢出。
“就算父皇一直糊涂下去，”奥古斯特继续说道，语气带着一种看透世事的淡漠，“等他明天醒来，说不定早就忘了今天这茬。后天…说不定连葛兰瑟大臣是谁都不记得了。你们现在杀了他，除了让朝野动荡，让外人看我们伊尔森的笑话，还能得到什么？”
他走到跪伏在地的葛兰瑟面前，弯腰将这位几乎吓瘫的老臣扶了起来，动作带着一种恰到好处的尊重。“而且，”他看着老臣那张涕泪横流的脸，声音却清晰地传遍了整个刑场，“不管父皇如何，未来的伊尔森，还需要葛兰瑟大人这样的老臣辅佐。总得…给下一任国王，留点能用的人吧？”
这句话，如同惊雷一般在众人耳边炸响！
葛兰瑟大臣猛地抬起头，难以置信地看着眼前这位年轻的皇子。他眼中闪烁着劫后余生的泪光和浓浓的感激，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来，只能对着奥古斯特深深地鞠躬，几乎要拜倒在地。
卫队长和卫兵们更是吓得魂飞魄散！大皇子这话…虽然说得委婉，但意思再明显不过了！这是在暗示…他就是下一任国王！
“殿下英明！”卫队长立刻叩首在地，声音都变了调，“属下…属下糊涂！请殿下恕罪！”
“起来吧。”奥古斯特没有再看他们，只是搀扶着还在微微发抖的葛兰瑟大臣，“今晚的事情，就当没有发生过。送葛兰瑟大人回府，好生照料。父皇那边，我自会去解释。”
“是！是！属下遵命！”卫队长如蒙大赦，赶紧招呼手下，小心翼翼地搀扶着葛兰瑟大臣，几乎是逃也似的离开了这个是非之地。
奥古斯特站在原地，看着他们消失在夜色中，脸上没有任何表情。只有那双深邃的蓝色眼眸中，闪过一丝与年龄不符的、深沉的算计和…一丝不易察觉的疲惫。
父皇…你真的…老了。这个帝国，是时候交给更清醒的人来掌舵了。 他在心中默默地想着。
等奥古斯特的身影也消失后，留在原地的几个卫兵才敢小声地议论起来。
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