发夹的尖端探进锁孔。
生涩的金属摩擦声，在寂静的储藏室里被放大成一种折磨。苏晚的动作很稳，几乎感觉不到呼吸的起伏。她的全部精神，都凝聚在了那根纤细的金属丝上，试图去理解一个早已逝去的人，用一把锁留下的谜题。
“这要多久？”顾沉问。
他的耐心是明码标价的商品，此刻显然已经濒临售罄。
“一个小时？一天？”他再次发问，话语里带着一丝不易察 chiffres的压迫感，“曹昆的人可能已经在路上了。我们没有太多时间可以浪费在这种……复古的游戏上。”
“我父亲等了一辈子。”苏晚头也不抬，“我等几分钟，不算久。”
“他等了一辈子，最后把自己等成了一场爆炸的引信。”顾沉的声音冷了下来，“而你，现在正拿着一根发夹，试图拆解他留下的炸弹。你不觉得这很可笑吗？”
苏晚没有理会他的嘲讽。她的手指感觉到锁芯内部传来一个轻微的跳动。就是那里。她调整着发夹的角度，更加专注。
“他留给你一本看不懂的说明书，一个打不开的柜子。苏晚，这不是考验，这是遗弃。”顾沉往前走了一步，他投下的影子将苏晚完全笼罩，“‘回响计划’可以给你更直接的答案。我们有全世界最顶尖的解码专家，最先进的破译设备。而不是一根发夹。”
“你的意思是，用炸药炸开它？”苏晚问，语气平淡，却像一根针。
顾沉沉默了。
“如果这是你们‘保存火种’的方式，”苏晚继续说，“我大概明白，我父亲为什么拒绝你们的地窖了。”
“咔哒。”
一声脆响。不是锁开了。
是发夹断了。
苏晚举起那半截断掉的发夹，怔怔地看着。这条路，似乎也断了。
“游戏结束了。”顾沉的声音里听不出情绪，“让开。”
他从腰后摸出一个扁平的金属工具，形状像一把小巧的撬棍。那上面闪烁的寒光，与这个堆满旧物的储藏室格格不入。那是属于另一个世界的工具，一个讲究效率和结果的世界。
苏晚没有动。她依然挡在铁皮柜前。
“你想做什么？”
“做我该做的事。”顾沉说，“打开它。”
“你会毁了它。”
“一个锁而已。”
“这不是一个锁。”苏晚说，“这是一个问题。我父亲留给我的问题。我要自己找到答案。”
“你没有时间了。”顾沉的声音加重，“这不是你的私人恩怨，这关系到……”
“别跟我提世界。”苏晚打断他，“我不在乎。我只在乎这个柜子里是什么。”
两人对峙着。空气仿佛凝固。一个要用最锋利的现代工具强行破门，一个要用最笨拙的传统方式守护入口。
一直沉默着的老九，忽然用手里的扫帚柄，轻轻敲了敲地面。
“小姐，”他那沙哑的嗓音慢悠悠地响起，“锁是铁的，可铁会生锈。锈住了，硬掰是会断的。”
顾沉瞥了他一眼，没说话。
苏晚却像是被点醒了什么。她低头看着那把锈迹斑斑的铜锁，看着那些绿色的锈迹。她忽然想起，小时候父亲教她修理那些老旧的放映机零件时，总是会先用一种特制的油去浸泡。
他说，时间留下的痕迹，要用时间的方式去化解。
她再次从口袋里摸索，这次摸出来的，是一个小小的，几乎已经快要干涸的油瓶。那是她用来保养放映机零件的。她拧开盖子，将仅剩的几滴油，小心翼翼地滴进了锁孔里。
油渗了进去，洇开一小片深色的痕迹。
顾沉看着她的动作，没再阻止。或许，他也想看看，这套属于上个世纪的逻辑，是否真的还能奏效。
苏晚将那半截断掉的发夹再次插进去。这一次，她没有去捅锁芯，而是用断裂的截面，轻轻地刮擦着内部的锈迹。
时间一分一秒的过去。
储藏室里只剩下金属刮擦的细微声响。
终于，在某个瞬间，苏晚的手指感觉到一种截然不同的阻力。不是卡住，而是一种……咬合。
她用尽全力，轻轻一拧。
“咔。”
一声轻响，如同尘埃落定。
锁开了。
苏晚拉开柜门，一股陈旧的、混杂着铁锈和灰尘的气味扑面而来。柜子里空空荡荡，只在最中间的位置，静静地躺着一个箱子。
一个布满灰尘的金属箱。
箱子大约半米见方，通体呈现出一种暗哑的银灰色，表面没有任何花纹，也没有任何缝隙。最诡异的是，它没有锁孔，没有合叶，甚至连一条能被称之为“盖子”的边界线都没有。它像是一个被整体铸造出来的金属方块，浑然一体。
老九提着扫帚，往后退了一步，仿佛那箱子里真的关着他口中的怪兽。
顾沉走上前，蹲下身。他伸出手，却没有立刻触碰，而是悬停在箱子上方几厘米处，感受着它散发出的微弱凉意。
“军用级别的密封箱。”他做出了判断，“一体成型，内部应该是真空或者惰性气体。防潮，防震，防辐射……甚至能抵御一定程度的爆炸。”他抬起头，看向苏晚，“你的父亲，到底在保护什么？”
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