咸阳城的方士们最近都在嚼舌根——卢生的炼丹炉已经连续七日没冒过烟了。这个曾经能让秦王捧着金丹称"先生真仙人也"的首席方士，如今却整日对着青铜丹炉发呆，炉中残留的汞砂结成紫黑色硬块，像极了他此刻的心境。
"卢师，丹砂又涨价了。"小道童捧着空陶罐进来，声音里带着忐忑，"楚系贵族的商队断了货源，说是...说是王上要严查'虚妄方术'。"
卢生猛然起身，丹炉被撞得晃了晃，发出刺耳的声响。他当然知道风声从何而来——半个月前，李岩在朝会上公开焚毁《泰壹杂子候》，说"黄金不能吃，仙丹不能治蝗灾"，这话像一把刀，直接剜了方士们的饭碗。
"去把徐福叫来。"卢生擦了擦嘴角的朱砂痕，最近为了维持"仙气"，他不得不加大剂量，却总是心悸气短，"再把那箱《夏小正》抄本带上，咱们...得换条路走了。"
子时三刻，明光殿的烛火将方士们的影子投在殿墙上，像一群扭曲的夜枭。卢生跪在最前方，袖中藏着一卷羊皮纸，掌心早已被冷汗浸透。他听见身后徐福的呼吸声，知道这位同门正用传音术咒他祖宗十八代——徐福还抱着炼丹求仙的幻想，却不知道丹砂断供只是李岩的下马威。
"卢生，听说你有神器要献？"李岩的声音从王座传来，殿内突然响起齿轮转动的轻响——那是新垣平在调试浑天仪，这东西最近成了秦王的新宠，方士们的占星术在它面前显得像儿戏。
"回禀王上，此乃臣夜观星象时，太上老君托梦所赐..."卢生刚开口，就看见李岩抬手打断。秦王指了指他腰间的《夏小正》竹简："别扯那些虚的，说说地动仪的原理。"
殿内气氛骤变。徐福猛地抬头，眼中满是震惊——地动仪？那不是墨家失传百年的秘宝吗？卢生喉结滚动，知道再装神弄鬼只会找死，索性撕开羊皮纸："此器用铜铸八龙，首衔铜丸，下有蟾蜍张口承接。若某方地动，龙首机关触发，铜丸落入蟾蜍口中，可测地震方位。"
"原理出自《墨经·经下》的'震电相薄'之说。"李岩突然插话，手指在案头画出八卦方位图，"但光靠重力触发还不够，得加磁石定位。"卢生浑身发冷，这句话正中要害——他献的草图只是皮毛，根本没解决地动仪的核心缺陷：如何区分震源方向。
"新垣平，把东西拿出来吧。"李岩挥挥手，一名宦官捧着漆盒上前。卢生瞳孔骤缩，盒中竟躺着个缩小版的地动仪模型，八条龙首的嘴里分别嵌着不同颜色的矿石，正是他昨夜才在《墨子·备穴》里读到的"磁石引铁"之法。
"你...你怎么会有《墨经》全本？"卢生脱口而出，话一出口就想咬掉舌头。李岩轻笑一声，指尖划过龙首的纹路："因为寡人知道，真正的方士不该只会炼丹，而该像墨翟那样，能造连弩，能测天度，能让百姓活得更好。"
这句话如重锤砸在众方士心上。徐福突然想起，当年在东海之滨，曾见过一个渔民使用墨家的"提水滑车"，那东西能让十岁孩童提起百斤海水，远比他们的炼丹术实用百倍。
"即日起，灵台署正式成立。"李岩将地动仪模型推到卢生面前，"你任灵台令，总领天文历法、器械制造。但有一条规矩——"他目光扫过众人，"以后不准再提'神仙'二字，只准说'格物致知'。谁再用炼丹术骗钱，就去铁矿挖三年磁石。"
殿外传来更夫敲梆子的声音，已是丑时三刻。卢生捧着模型走出明光殿，看见徐福正靠在宫墙上，手里攥着半颗金丹。"我们成了陛下的匠人。"徐福的声音带着哭腔，"以后再也不能呼风唤雨了。"
"呼风唤雨？"卢生摸了摸模型上的龙纹，忽然想起白天在太史局看到的《颛顼历》修订稿，"你知道吗？王上打算把历法改成以孟冬为岁首，这样能让百姓提前准备春耕。比起呼风唤雨，这才是真正的改天换地。"
三日后，灵台署挂牌的那天，咸阳城万人空巷。百姓们挤在署衙外，看着卢生亲自演示地动仪——他往西方龙首的嘴里放入铜丸，然后用木槌轻敲地面，铜丸果然落入蟾蜍口中，发出清脆的声响。人群中爆发出欢呼，有个老妇人甚至跪地叩谢："这下再也不怕突然地震了！"
而在灵台署后院，李岩正与新垣平密谈。"磁石矿的分布图整理得如何？"他翻开一本《山海经》注本，里面用朱笔圈出了三十多处矿脉，"记住，灵台署的首要任务不是测地震，而是借'观天'之名，把天下的矿产都摸清楚。"
新垣平点头，忽然想起一事："王上，卢生他们在整理《墨经》时，发现了'小孔成像'的记载，说是能做'照物镜'。"李岩眼睛一亮，这正是他计划中的"光学侦查"技术，若能做成望远镜，千里之外的敌情都能尽收眼底。
"让他们放手去做，所需工匠和材料一概优先供给。"李岩站起身，望向远处的骊山，那里正在修建新的工坊，"告诉卢生，只要他能做出照物镜，寡人就封他为关内侯——比起虚无的仙人，实实在在的爵位更能收买人心。"
深夜，卢生在灵台署的观星台上独自饮酒。浑天仪在月光下缓缓转动，他忽然想起李岩说的"格物致知"，忍不住笑了——原来所谓的天道，不是金丹符箓，而是齿轮的咬合、磁石的吸引、光与影的轨迹。当他把最后一滴酒洒在《墨经》残页上时，发现那些晦涩的文字突然变得清晰如昼。
远处，咸阳宫的方向燃起了烟花，那是李岩在庆祝灵台署成立。卢生摸了摸腰间的灵台令符，忽然意识到，他们这些曾经靠虚妄谋生的方士，如今成了新世界的开路人——用科学，而非迷信，去丈量这片土地。
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