西内。
这里是一个夹在联邦与法鲁多之间的小国，位于鲁索星北部，隔着一片小沙漠。
领土面积不大。
三国建立时，不知为何，没人将其纳入版图，这里成了无人管理的夹缝地带，混乱又贫瘠，是沙漠边上罕有的聚集地。
在鲁索星，天文学一直都存在，但仅限于制定历法，从未有人真正研究过天体。
直到三国的统一，在格鲁爵士的推动下，星际研究才被建立起来。
在这样方面，西内的菊若教授最为着名。
距离西内第二大城市阿布恩市三十多公里的一处位置，有一座在沙漠中罕见的小山。
说是小山，其实就是一座被沙漠包围，露出地表的火山残骸。
鲁索星的地质并不活跃，就算有火山，也早已沉寂多年，一切都平静而稳定。至少在三个连接的大陆上，近百年来从未有过喷发记录。
在这座只有一百多米高的小山顶上，坐落着西内最前沿的天文观测站。素偶然相对于三国的大型观测有些逊色，但已是这个小国最顶尖的科研场所。
此时，天色已暗。
观测站外，小路两旁人工种植的耐旱树木在夜风中轻轻摇曳。沙漠夜晚温差变化带来一丝微风，吹散了白日的燥热。
观测站内，灯光已调暗，巨大的穹顶被打开，露出深邃的夜空。
这里远离城市，没有城市灯光的污染，是天文观测的绝佳地点。
菊若教授的研究，一年前已从星体观测转向了禁制打开后的鲁索星附近的轨道，她想要为鲁索星人类进入星际时代做些准备。
此刻，她并未亲自观测，而是站在主控台前，审视着屏幕上助手纳布记录的数据。
正在观测的是她的助手，也是她的学生纳布。
菊若教授在屏幕上查看着这段时间的观测影像，并在数据上做着标记。
如果秦未在这里，看到屏幕上的记录，定会认出这些数据代表的正是鲁索星近地轨道掠过的物体。
其中就包括曾经在这里停留不短时间的轨道站，以及几颗发射的卫星。
菊若教授眉头紧锁。
她虽身处西内，却也听闻各国要秘密发射星际飞行器的一些传闻，但最近观测到的景象，远比传闻更令人震惊。
轨道上先后出现过三艘大型舰船的模糊身影。
她感叹于科技的飞速发展，也清楚这些都是格鲁爵士留下的科技遗产。想到格鲁爵士的离世，无疑是整个鲁索星的损失。
她的观测设备在西内已属高端，但放眼整个鲁索星，仍远不及三国的天文机构。只能捕捉到模糊的影像，更适合观测遥远天体。
正当她分析数据时，屏幕上又出现了一个微小的高速物体，正在不断攻击轨道上明显在建造的舰船。
最后一艘舰船被毁，其附属结构也化为碎片，另一艘则加速逃离。
好在菊若教授的观测只能在夜间进行，并未看到秦未的赫普号离开，前往长月，否则她的震惊只会更大。
就在菊若教授专心分析的时候，山下的道路上，三辆军车正悄然逼近。
车身上涂着沙漠特有的斑驳黄色迷彩，领头的是一辆略小的越野车，后面两辆运兵车坐满了士兵。
这些士兵的装束杂乱，服装不统一，每个人都用头巾蒙住脸，只露出一双警惕的眼睛。
他们身穿沙漠地区特有的长袍，唯独每个人手中都拿着武器，只是武器各不相同，都不知道是从什么渠道弄到的。
不外乎两边的国家，不是联邦的，就是法鲁多流出的。西内自主制造武器的能力不强，很多东西都无法自主生产。
车顶上架着拦截枪，显然是为了加强火力。
车辆在距离小山数公里外的时候便熄灭了车灯，借着黑暗的天光向天文观测站这边驶来，显然不愿被人发现。
来到山脚，唯一的山路狭窄，仅容一辆车通行。
“下车，包围这里，不许一个人逃出去。”
“违抗者，杀。”低沉森冷的命令在夜色中传出。
后面两辆车悄然停住堵住了上山的路口，士兵们悄无声息地下车，向山顶包抄。沙漠吞噬了他们的脚步声，即便在山顶的菊若和纳布也未察觉。
纳布正仰坐在观测椅上，追踪着天空近地轨道上的异常物体，那似乎是在赤道附近进行着某种发射实验。
他无法解读，只能记录下所有数据。
突然，观测站的门被猛然撞开！
一群全副武装的人冲了进来，迅速控制住门口。几道黑影直奔被吓呆的菊若教授而去。
“你们是谁？”菊若教授站起身，强压住内心的惊恐质问道，“这里是科研观测站，你们想干什么？”
这里作为一个纯粹的科研机构，除了庞大的观测设备外，几乎没有值钱的东西。观测设备短时间内根本无法搬动。
菊若几乎将所有积蓄都投入了研究，这里连抢劫的价值都没有。她立刻意识到——对方的目标，是自己。
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