血雾散尽，焦土上只剩巨蟒的残骸。
薛羽单膝蹲在尸骸旁，绣春刀斜插在脚边，刀背还挂着几丝腥黄的血丝。他盯着那条死去的怪物，心里涌起一种古怪的熟悉感——没有眼睛的头颅，一圈圈细密的螺旋纹，断裂处淌出的土黄色黏液在地面上蚀出蜂窝状的小坑。怎么看，都像是小学自然课本里被放大了几万倍的蚯蚓：同样无口器、无眼点，连体表的环状沟纹都如出一辙，只是尺寸大得令人头皮发麻。
“蚯蚓成精了？”薛羽低声嘟囔，手指在刀柄上敲了敲。
回答他的是尸体本身的变化。巨蟒的鳞皮以肉眼可见的速度塌陷、溶解，像被烈日晒化的蜡。土黄色血水从每一寸缝隙里渗出，带着刺鼻的腥甜味，汇成一条黏稠的小溪，沿着钢板的凹槽向低处流去。不到五分钟，两米多粗的蛇身只剩一条细长的、灰白色的骨骼，像被剔净肉的鱼刺。
“咔哒。”
一块拇指大的土黄色晶核从骨缝间滚落，表面布满极细的螺旋纹，与巨蟒体表的纹路一模一样。晶核落地时发出清脆的碰撞声，竟没有沾上一滴血水，干净得像刚从矿床里敲下来的原石。
薛羽用指尖夹起晶核，指腹传来温润的凉意。他转身，晶核在掌心抛出一道弧线，稳稳落在林青手里。
林青把晶核举到眼前，用指腹轻轻摩擦。螺旋纹在光下泛出微弱的金色光泽，像一条沉睡的微型龙脉。他皱起眉，声音压得极低：“军区档案室……目前没有这种东西的记录。土黄色、螺旋纹、高腐蚀性体液，却又能在死亡后瞬间自溶——样本太干净，反而可疑。”
他把晶核收进密封袋，贴好编号标签，“回去再做同位素分析。先干活。”
“运输车队继续作业！”林青抬手示意。
挖掘机重新轰鸣，渣土车一辆接一辆驶离通道入口。巨蟒留下的土黄色血水很快被履带碾进泥里，像从未存在过。
……
半小时后，最后一辆渣土车拖着长长的尾尘消失在地面。
林青按下耳麦：“通道贯通，检查完毕，允许前进。”
六人小队钻进临时加固的半圆形通道。
通道全长四点七公里，截面半径三米，像一条被巨兽掏空的长肠。工字钢与金属网每隔两米便交叉成“X”形支撑，钢板上还残留着挖掘机的齿痕；节能灯每隔六米亮一盏，白光打在混凝土壁上，投下整齐的菱形光斑。冷风从深处涌来，带着地下水汽的腥甜，与头顶的换气管道发出“呜呜”的和声。
刘东拍了拍头顶的钢梁：“这玩意儿要是留作备用，以后运粮车能直接开到C区，省得再折腾直升机。”
薛羽走在队伍中段，手指无意识地在绣春刀上摩挲。他忽然开口：“林哥，这条通道以后会炸掉，还是留着？”
林青的脚步声在通道里回荡，像一串延迟的回声。他沉默了几秒，才答：“等粮食运输完，大概率会炸。上面说，地下每多一条人工隧道，就多一条被异种利用的血管。”
他顿了顿，又补了一句，“不过，评判标准永远在变。今天炸，明天留，谁也说不准。别瞎想，先把手头的事干漂亮。”
通道尽头，仓储层C区的防爆门已经降下一半，像一张半闭的巨口。灯光照在门上斑驳的编号——“C-07”——像一枚等待被揭开的封印。薛羽把绣春刀往肩后推了推，呼出的白气在冷风中消散。
他们不知道的是，在他们身后，通道的混凝土壁缝里，一缕极细的土黄色黏液正缓缓渗入钢筋，像一条苏醒的暗河。
二十七分四十三秒，C区仓储层铁门在液压杆推动下缓缓开启。
灯光从门缝里泻进去，照出一幅荒诞而冰冷的图景——
上层穹顶完全塌落，钢筋混凝土像被巨手揉碎的纸壳，碎块间压着真空稻米袋、脱水蔬菜箱、冻肉条，以及数十只裂喉鸮的僵硬尸体。
它们与原本储存在地下的冷冻羊肉、猪肉、鱼肉混成一座十余米高的“冰山”，白霜在灯光下泛出幽蓝，冷气机组仍在“嗡嗡”运转，风刀一样刮在人脸上。
薛羽呼出的热气瞬间变成雾。
他踩着碎冰走到“山脚”，从越野车顶拔出一柄备用晶核唐刀——
刀身嵌着指甲盖大小的蓝色晶核，刀锋在高频微振。
他随手一划，“冰山”像黄油一样被削下一块拳头大的冻肉；再反手一挑，一片薄如蝉翼的肉片旋在空中，稳稳落在掌心。
薛羽把肉片丢进嘴里，冰屑在舌尖炸开，油脂的甘香混着冷气一路滑进胃里。
他眯起眼，像回味又像遗憾：“这要涮个红油火锅……那就绝了。”
“别惦记火锅了。”
林青的声音从后方传来，带着电流的轻微失真。
他已经把战术平板调出仓储层平面图，指尖在屏幕上划出几条红色路线。
“机械小队全体上线。”
随着他一声令下，数百道蓝色扫描光束从天花板垂落——
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