风，穿过西域的戈壁滩，裹挟着细沙，抽得人脸颊生疼。
林清梧——现在应该叫她“墨娘子”了，紧了紧头上的毡帽。
她这身胡商打扮，还真像那么回事儿。
要不是那双眼睛太过清亮，任谁也想不到，这风尘仆仆的“墨娘子”，竟是曾经搅动京城风云的林家大小姐。
商队缓缓前行，牛羊的叫声，驼铃的叮当声，混杂着胡商们的吆喝声，热闹非凡。
林清梧却无心欣赏这异域风情，她的心思全在沿途所见的民生凋敝上。
“盐铁归公”？狗屁！
那些个贪得无厌的县令，打着新政的旗号，变着法儿地搜刮民脂民膏。
什么“盐铁附加费”、“新政管理费”，名目多得让人眼花缭乱。
百姓们辛辛苦苦一年，到头来连个温饱都混不上，真是岂有此理！
“看来，这新政是成了，但这‘后遗症’，可比想象中严重得多啊……”林清梧心中暗叹。
她知道，光靠自己一个人，是远远不够的。
她需要帮手，需要能够拨乱反正的力量。
这天，商队在一处破败的驿站落脚。
林清梧百无聊赖地坐在角落里，一边喝着粗茶，一边打量着周围的人。
突然，一个身影引起了她的注意。
那是一个落魄的书生，衣衫褴褛，满脸尘土，头发也乱糟糟的，像个鸡窝。
他抱着一个酒坛子，醉醺醺地靠在墙角，嘴里还不停地嘟囔着什么。
“哎，天道不公，世道不公啊……”
林清梧心中一动，走了过去。
“这位先生，看你气度不凡，想必也是个读书人吧？”她用一口流利的西域话问道。
那书生抬起头，迷迷糊糊地看了林清梧一眼，打了个酒嗝，说道：“读书人？呸！什么读书人！读书有个屁用！还不是被那些狗官们踩在脚下！”
林清梧微微一笑，知道自己找对人了。
她蹲下身子，轻声问道：“先生此话怎讲？”
书生又喝了一口酒，开始滔滔不绝地抱怨起来。
原来，这书生名叫李修远，曾是翰林院的编修，因为上书直言，得罪了权贵，被贬到了这鸟不拉屎的地方。
“那些狗官，一个个都是些道貌岸然的伪君子！他们嘴上说着为国为民，背地里却干着男盗女娼的勾当！我李修远，就算穷死饿死，也不会和他们同流合污！”李修远越说越激动，涨红了脸。
林清梧听着，心中暗暗点头。
这李修远虽然落魄，但骨子里却有一股傲气，一股难得的正义感。
这样的人，正是她需要的。
“李先生，你可愿帮我一个忙？”林清梧问道。
李修远愣了一下，疑惑地看着林清梧：“帮你？我一个落魄书生，能帮你什么？”
林清梧神秘一笑：“帮我……匡扶正义！”
当夜，林清梧修书一封，将李修远引荐给了影阁残部。
那些曾经潜伏在暗处的影子，如今也该出来发挥作用了。
与此同时，远在京城的沈砚之，也察觉到了不对劲。
京城的繁华，依旧如旧。
但沈砚之却总觉得，这繁华之下，隐藏着一丝不安。
他最近发现，一些地方官吏开始变得异常活跃起来。
他们频繁地进京，四处拜访，送礼，拉关系，似乎在谋划着什么。
“难道……他们也察觉到了什么？”沈砚之心想。
他想请旨彻查，却被景琰劝阻了。
“砚之，我知道你心系百姓，但此事需谨慎。新政刚刚推行，根基未稳。若动刀太急，恐伤了新政的元气啊！”景琰语重心长地说道。
沈砚之听了，心中更加不安。
他知道景琰说得有道理，但他也不能眼睁睁地看着那些贪官污吏逍遥法外。
夜深人静，沈砚之独自一人坐在书房里，翻阅着林清梧留下的《九策遗章》。
这是林清梧留给他的，是他了解新政，治理国家的宝典。
他一页一页地翻看着，突然，他停了下来。
他发现，其中有一页的字迹，似乎有些不太一样。
“这是……”沈砚之仔细辨认着，脸色渐渐变得凝重起来。
与此同时，在西域边陲的一间简陋的客栈里，林清梧正在借着月光，以墨韵通灵之术，窥探星象。
她的脸色有些苍白，额头上也渗出了细密的汗珠。
“咳咳……”她忍不住咳嗽了两声，捂住了胸口。
“墨韵通灵”虽然厉害，但每次使用，都要耗费大量的气血。
如今她的身体本就虚弱，再这样下去，恐怕……
但她顾不了那么多了。
她必须尽快查清楚那些贪官污吏的底细，否则，新政就真的要毁在他们手里了。
通过星象，她发现了一个惊人的秘密——兵部侍郎赵廷，竟然与西域的豪族勾结，企图瞒天过海，中饱私囊！
“好啊，真是好大的胆子！”林清梧怒极反笑。
她立刻命影阁成员伪造了一份账册，详细记录了赵廷与豪族勾结的证据。
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