成老太爷的目光缓缓扫过成尚书与成景翊父子，语气虽平缓，却似隐着山雨欲来的威压：“他所言凿凿，句句牵涉你们父子。你们可有什么要辩解的？”
“景翊，他指称裴春草是从你口中得知你父亲卖官鬻爵一事。这项指控，你认是不认？
“不，更确切的是该称呼她为桑春草，毕竟她的生父姓桑。”
成景翊低头躬身答道：“祖父，孙儿从未对桑春草谈论过父亲的公事。她为何对堂弟编造出卖官鬻爵之说，又为何要凭空捏造、拖孙儿下水，孙儿心中万分惶恐，实在不知！”
“那你依你看，你父亲可曾做过那卖官鬻爵之事？”成老太爷追问道。
成景翊的目光几不可察地一颤。
自然是真的。
若此事有假，裴春草当初又岂敢凭此威胁他父亲？
可，这话，他又怎能公之于众。
“祖父明鉴。”
“孙儿往日愚钝，为情爱所蔽，以致荒废学业、沉湎风月，更因识人不明而铸下大错，自食苦果。似孙儿这般昏聩之人，实不敢妄议父亲行事。”
“然则，孙儿有一事百思不解。”
“为何堂弟会对桑氏所言深信不疑？而她既为孙儿妾室，又为何要对堂弟说出这等足以招致灭门之祸的言语？”
“或许，堂弟与桑春草才是心意相通、天造地设的一对。是孙儿愚钝，横刀夺爱而不自知，这才碍了他人之事，引来今日之乱。”
“千错万错，皆错在孙儿纳妾之前，竟未能察明她的心之所属。是孙儿疏忽，方是今日祸端之根源。”
“孙儿甘愿领罚。”
成景翊这番应对，在成老太爷看来仍显稚嫩，火候未至，尚需雕琢。
所幸他这些年修身养性，身子骨硬朗，一时半刻还倒不了。总有足够的时间，将这块璞玉细细打磨成器。
成老太爷收回目光，说得云淡风轻，也看似不偏不倚：“有疑问，就去查清楚。”
“不然，景淮回头又该埋怨我这祖父，一碗水端不平了。”
“景淮，既然此事由你指证，那依你看，该由谁来查你大伯？”
“或者，你亲往留县接回桑春草，由你二人一同查证？”
“若查证属实，老夫也绝不姑息。”
成景淮心底那点刚刚升起的快意骤然一滞。
让他和桑春草去查？
他又不是蠢的不知道，大伯父之所以能在这么短的时间内，将父亲当年在留县那些见不得光的事查个底朝天，凭的是尚书之位，手握权柄，驱使人力，调动金银，无所不能。
很多时候，大伯父甚至无需亲自开口，只需稍稍表露意向，自会有无数人争先恐后地替他办妥。
他呢？他和桑春草又有什么？
一个已是残躯，莫说权势人手，就连安身立命的根本都已失去；而他唯一倚仗的父亲，如今也被老太爷打得半死不活，双腿尽废。
而裴春草……
就像老太爷刚才说的，裴春草早已被割舌挑筋，口不能言，手不能书，足不能行。
他们这样的两个废人，要去查当朝尚书？只怕查到天荒地老，也撼动不了对方分毫。
老太爷到底是想不想查！
还是说，就是在戏弄他！
成景淮心中愤懑翻涌，面上却不敢显露分毫，当即恭声回道：“祖父明鉴，术业有专攻。孙儿于查案一道实无涉猎，加之身上伤势未愈，实在难当此任。恳请祖父另择可信之人查明此事，方为稳妥。”
成老太爷嗤笑一声：“老夫听你方才说得头头是道，还当你真有几分手段通天。”
“好个术业有专攻！”
“莫非你别的本事没有，唯独精于这等苟且之事？这暗通款曲的下作本领，究竟是从何处学来？”
“你大伯之事，老夫自会去查。”
成老太爷目光如炬，缓缓扫过庭院中每一位族人，声音沉浑如钟：“今日之事，止于尔等之耳，封于此院高墙之内。若有半字外泄，便是举族之敌，名削族谱，身逐出门。”
“老夫更会铸其铁像，长跪于祖坟之前，令其背族之名，遗臭万年！”
众族人闻言，无不股栗。
老太爷终究是老太爷，这番敲打震慑，真叫人一股寒气自脚底窜起，直冲天灵盖。
随后，吩咐左右堵了成景淮的嘴，将其五花大绑，重新丢回那破败院落中看管起来。而对他那半死不活的成三爷，成老太爷则不复多看一眼，任其自生自灭。
成老太爷的手指定定指向成尚书，声音沉冷：“你，随老夫来竹楼。”
成尚书在心底哭爹喊娘，恨不得效仿老三当场晕死过去。
他比谁都清楚，自己那点事，绝无可能瞒过老太爷的火眼金睛。
成景淮！裴春草！你们两个搅事的东西，合该千刀万剐，不得好死！
“景翊也来。”成老太爷补充道。
待那祖孙三人的身影消失在视线尽头，留在原地的族人们才长长舒了口气。有人心有余悸地瞥了一眼地上未干的血迹，随即三三两两地朝外走去，忍不住压低声音交头接耳：“你们说……老太爷会真的去查景淮指控家主卖官鬻爵那件事吗？”
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