裴临允急声劝道：“桑枝，我在钱庄还存了些银子，你若急需用钱，我可以取出来替你周转一时。父亲手里的那些铺子，不论地段、规模还是生意，都是极难得的。若只因一时应急就轻易变卖，只怕日后会后悔，反倒得不偿失。”
“当然，若你真遇到了什么难言之隐，也别因一时心急就乱了方寸。说不定再等一等，便能柳暗花明、迎来转机。”
说到此处，裴临允伸长脖子，朝站在门口的拾翠喊道：“拾翠，你别在那儿干站着，快过来劝劝你家姑娘！”
拾翠闻言转身，小跑着来到近前，在裴临允目光的催促下轻声劝道：“姑娘，四公子说得在理。变卖私产终究不是长久之计，这些铺子都是您及笄出嫁时最重要的傍身之资，有了它们，将来才能挺直腰杆。”
“不如暂且听从四公子的建议，再等一等。眼看就要到年三十了，不如等过了年，若到时还是没有别的法子，再变卖也不迟。”
裴临允忙不迭点头附和：“桑枝，拾翠说得在理。”
“哪有赶在年关变卖铺子的道理？这不明摆着告诉别人你急等银子过年，硬生生给对方压价的机会吗？到时候少说亏个三成，多了甚至能折一半，这跟白白把铺子送人又有什么区别！”
“桑枝，你说呢。”
裴桑枝故作迟疑，面有难色道：“是啊，若此时变卖被压价，就更是雪上加霜……那就听四哥的，等过了年三十再作打算吧。”
“多亏四哥及时点醒了我。”
裴临允口中一阵发苦。
年三十……真是迫在眉睫了。
即便他想要从长计议，时间也已来不及了。
裴桑枝缓缓开口：“四哥久未回府，如今府中人事多有变化，只怕不懂事的下人冲撞了你。不如我将身边的大丫鬟暂留其一在问心院，也好替四哥打理院中琐事？”
“不知四哥意下如何？”
倒也不是不能让暗卫十二个时辰日夜监视，但她觉得，以裴临允的头脑，恐怕还是需要有个人在身边提点、商议。
否则，他大概率会像只蜗牛，自以为努力挪动了很久，实则始终缩在壳中、寸步未行。
裴临允伸手指向拾翠，道：“就拾翠吧。”
“也不必专程为我打理问心院的琐事，只需在你我之间传递消息即可。或是等她在你那儿得了空闲，再过来也无妨。”
裴桑枝从善如流：“那便拾翠吧。”
……
自裴桑枝提出年三十的期限后，裴临允整个人就像一根被骤然上紧的发条，时时刻刻都绷得极紧，连时间的安排都精确到了每个时辰。
在又一次目睹老夫人的“野儿子”浑浑噩噩、踉踉跄跄地从赌坊走出来时，裴临允心中渐渐有了盘算。
他已跟踪这“野儿子”整整七日。
这七日里，“野儿子”有三日白天在赌坊中大赌特赌，夜晚便流连青楼寻欢作乐。
有两日是从早到晚、通宵达旦的豪赌，直至昏天暗地、神志不清。
还有一日，竟是跟着一群游手好闲的大小混混，手持棍棒冒充高门豪奴，招摇过市，向沿街小贩强收所谓“保护费”。
唯独剩下那一天，“野儿子”像是生怕自己猝死一般，缩在那座旧宅中闭门不出，养精蓄锐。
这日子过的……
狗看了都摇头。
然而，像他这样不是赌得神志不清、就是喝得天旋地转的赌徒酒鬼，就算某天不小心出了什么“意外”，也是再理所当然不过的事了。
某种程度上，也算是方便了他行事。
于是，裴临允自认为隐秘地配了一副迷药，趁一个月黑风高之夜，悄无声息地蹲守在那“野儿子”回家必经的小桥上。他计划先以迷药将人弄晕，再将其推落桥下，伪装成醉酒失足、跌落冰面后昏迷，最终活活冻死的假象。
不得不说，这个计划，想得倒是挺美的。
至于施展起来……
一股凛冽的寒风骤然袭来，猛地卷起了裴临允头上的帷帽，啪嗒一声掉落在地。
他下意识伸手想去抓帽，却忘了自己刚拆开还来不及撒出的迷药粉包。
下一刻，他便将那药粉吸了进去。
昏迷之前，裴临允与逐渐走近的“野儿子”四目相对，大眼瞪小眼。
随即倒地，不省人事。
拾翠负责盯着裴临允，霜序则在暗中尾随那“野儿子”。
此刻二人对视一眼，不约而同地轻叹一声。
这般场面……实在是出乎意料。
“这叫什么事儿啊！”拾翠挠了挠头发，觉得既好笑又无奈。
原来，人和人的“出师未捷身先死”，还真是不一样。
“霜序，怎么办啊？”拾翠边说边用胳膊肘轻轻碰了碰霜序，语气里带着求助的意味。
霜序抿了抿唇，道：“还能怎么办？终究是殊途同归。你不是说过，裴四公子配的迷药，效果只有两刻钟？”
“无论他们俩谁先对谁动手，结果都不会有太大差别。裴四公子想要那老夫人的“野儿子”死，而那‘野儿子”又何尝不想让裴四公子死。”
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