第一节 枯叶镇的阴影
暮春的风裹着柳絮掠过枯叶镇，却带不走弥漫在空气中的腐叶味。薛成翻身下马，靴底踩过石板路上的青苔，发出细碎的声响。身旁的小虎突然竖起耳朵，黑猫形态的它尾巴绷直如铁棍，鼻尖微动，捕捉到风中若有似无的焦糊味——那是幽冥界鬼火特有的气息。
“就是这里了。”吴强的声音从身后传来，这位中年汉子的铜锤被包裹在粗麻布中，却仍压得马鞍吱呀作响，“半个月内，镇上已有七人离奇昏迷，大夫说他们像是被抽干了精血。”
钱多多缩着脖子从马车上探出头，圆胖的脸上满是警惕：“我咋觉得这镇子比枉死城还阴森？你看那些房子，窗户都用木板钉死，像是防着什么……”他的话突然卡住，因为看见街角有个孩童跑过，那孩子的脸色青白如纸，脖颈处有一道暗红的勒痕，竟与幽冥界火鸟抓痕一模一样。
慕倾城轻轻皱眉，指尖凝出一枚冰晶：“空气里有阴火残留。”她的银发在风中扬起，发梢的雪白比以往更显醒目，“薛成，你看这些植物。”
众人这才注意到，路边的槐树叶子竟呈现不正常的紫黑色，叶脉间布满蛛网状的细纹。薛成伸手触碰树干，掌心的赤色符文突然发烫——那纹路与幽冥界巨壁上的封印符文极其相似。小虎跳上树干，爪子轻轻刨开树皮，露出里面蜷缩的虫蛹，蛹壳表面竟刻着微型的“火”字咒文。
“是幽冥界的蚀灵虫。”小幽不知何时绕到镇子后方，骨链上挂着几只焦黑的虫蛹，“这些虫子以灵气为食，幼虫阶段会寄生在植物体内，成虫后便会寻找生灵宿主。”她的目光扫过紧闭的门窗，“镇上的人恐怕早已被寄生，只是尚未察觉。”
钱多多的脸瞬间变得惨白：“那、那我们赶紧救人啊！我带了‘驱邪符’和‘清灵散’——”
“等等。”薛成抬手阻止，“先找镇长问问情况。如果全镇都被寄生，贸然施符可能会打草惊蛇。”他望向镇中心的土地庙，庙门虚掩，檐角的铜铃在风中发出沙哑的响声，“就从那里开始查。”
第二节 土地庙的秘密
土地庙内弥漫着线香与腐木的混合气味。薛成推开庙门，看见供桌上的土地公神像已残破不堪，左手臂断落，露出里面中空的腔体——竟藏着几只正在羽化的蚀灵虫。小虎跳上供桌，爪子拍碎虫蛹，紫色火焰一闪而过，将虫子烧成灰烬。
“这里不对劲。”慕倾城蹲下身，指尖拂过地面的焦痕，“这些烧痕是recent的，而且是阳火所致。镇上有人在用正阳法术对抗阴虫。”她抬头看向神像背后的墙壁，那里有一道暗门，门缝里渗出微弱的金光。
吴强上前一脚踹开暗门，门后竟是一间密室。密室中央摆着一张木床，床上躺着个十四五岁的少年，浑身缠满正阳符咒。少年听见动静，挣扎着抬头，眼中闪过惊喜：“你们是凌霄宗的人？快，救救我爹……”
少年名叫林安，是枯叶镇的少镇长。据他所说，一个月前镇上来了个灰袍道士，自称能“驱邪祈福”，实则在水井中下毒。村民饮用后陆续出现幻听，开始互相攻击，而道士则趁机在夜里潜入民宅，用虫子寄生村民。林安的父亲——老镇长试图反抗，被道士打成重伤，此刻正藏在密室夹层中。
“他说什么‘血煞宗’马上就要来了，枯叶镇是献给‘血魔子’的祭品……”林安的声音发抖，“我用家里祖传的正阳符勉强压制住虫毒，但最多只能撑三天……”
薛成皱眉，从怀中掏出一枚火核碎片。碎片在少年面前发出轻响，表面的幽纹竟与他脖颈的抓痕产生共鸣。小虎突然跳上少年胸口，鼻尖凑近他咽喉，瞳孔收缩成细线——那里有一道极浅的凸起，像是虫卵即将孵化的征兆。
“别怕，我们会救你。”慕倾城取出冰瓶，倒出几滴灵露在少年额头，“这是玄霜灵露，能暂时冻结虫毒。但要彻底清除，必须找到虫王。”她转头看向薛成，“还记得幽冥界的火核吗？这些虫子的核心，应该就在那个道士身上。”
就在此时，地面突然传来震动。钱多多冲进门内，胖脸满是惊恐：“不好了！镇东头的民居在自燃，那些火……跟幽冥界的鬼火一模一样！”
第三节 虫潮爆发
镇东头的景象宛如人间地狱。数十间房屋同时燃烧，青焰从门窗中喷涌而出，每簇火焰中都隐约有虫影飞舞。被寄生的村民们走出家门，脖颈处的抓痕已化作血洞，蚀灵虫从洞中钻出，在他们头顶聚成黑色的云。
“是虫王在操控！”薛成挥剑斩落一只扑来的虫子，混沌剑刃上的正阳咒文亮起，将虫身灼成飞灰，“吴叔，你带林安去保护水井，防止虫毒扩散！慕姑娘，用冰雾压制火焰！小幽，跟我去找道士！”
吴强点头，一把将林安扛在肩头：“钱胖子，跟紧我！要是敢掉队，回去就把你的符纸全换成泻药！”钱多多哭丧着脸，却不敢反驳，忙不迭地掏出“爆炎符”准备支援。
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