她跪在船板上，膝盖硌在凸起的木棱上，疼得发麻也顾不上。伸手去捞那些银锭，浪头时不时拍过来，打湿她的衣襟，冰凉的海水顺着领口往下淌，冻得她打了个寒颤，牙齿忍不住打颤。有块银子漂得远了些，闪着诱人的光，她想也没想，伸手去够，身子探出船帮太多，小船猛地一晃，她差点被浪卷下去，半个身子都悬在了船外，看见水下黑漆漆的，像有什么东西在盯着她。
“当心点！”老李眼疾手快，扔下桨一把拽住了她的后领，那股力道差点把她勒得喘不过气，“银子没了能再挣，人掉下去可就回不来了！”阿禾被拽回船上，心还在砰砰直跳，后背的冷汗把粗布衫都浸湿了。她点点头，把捞到的银锭放进船尾的木盒里，银锭上沾着海藻和沙粒，却依旧闪着冷光，沉甸甸的，压得木盒微微下沉，发出“咯吱”的轻响。
突然，船身猛地一震，像是撞到了什么东西。老李赶紧稳住船舵，低头一看，是块商船的碎木板，上面还钉着根铁钉子，刚才差点划破船底。“都坐稳了！”他吼了一声，声音里带着不容置疑的威严，“前面有暗礁！”众人赶紧往中间缩了缩，连孩子都忘了哭，睁着大眼睛看着老李，眼里满是依赖。
老李握着桨，眼神锐利如鹰，在浪涛里分辨着水流的方向。他知道，这只是脱险后的第一关，接下来的路，还藏着无数风浪。但他看着身边的阿禾，看着抱着孩子的妇人，看着默默划桨的掌柜，心里忽然生出股劲，像船底的龙骨，硬邦邦的，撑着这满船的人与希望，朝着落星塔的光，一点点往前挪。每一步都浸着艰辛，却也透着股活下来的热乎气，在这漆黑的海上，格外明亮。
天边的鱼肚白渐渐染透了海面，像宣纸上晕开的淡墨，一点点漫过深蓝的绸缎。浪头小了些，却仍有细碎的白泡沫顺着船帮爬上来，打湿了掌柜婆娘的布鞋。她怀里的孩子早就不哭了，睫毛上还挂着泪珠，此刻正咂着小嘴，小手松松地揪着母亲衣襟的一角，呼吸匀净得像湖面的涟漪。女人低头看着孩子熟睡的脸，手指轻轻拂过他被海水打湿的额发，动作柔得像春风拂过新柳，刚才的惊慌失措仿佛被晨光滤成了一层薄纱，只剩下劫后余生的怔忡。
掌柜攥着那个红布包，指腹反复摩挲着被海水泡软的纸页。地契上的朱砂印章洇开了一点，像朵晕染的红梅，却依旧清晰可辨；银票的边角卷了起来，像被揉过的花瓣，上面的字迹虽有些模糊，钱庄的名号却牢牢钉在纸上，像钉在心里的秤砣。他忽然想起王二家那病恹恹的娃，上次在港口见到时，小脸蜡黄得像秋后没晒透的瓜，咳嗽起来身子抖得像片枯叶；还有李三那憨厚的小子，每次喝酒都要掏出个绣着并蒂莲的荷包，说是攒够了钱就娶邻村的绣娘，那荷包的针脚和这红布包上的梅花一样，带着点笨拙的认真。
“这银票……还能兑吗？”他声音发涩，像被砂纸磨过的木头，“王二还等着钱抓药，李三的彩礼也拖不得……”话没说完，喉结就哽住了，眼圈红得像浸了血的棉线。怀里的红布包沉甸甸的，却压得他心口发慌，仿佛那不是救命的票据，而是兄弟们沉甸甸的盼头，压得他脊梁骨都快弯了。
老李正低头用牙齿咬开布条的结，听见这话动作顿了顿。晨光落在他胳膊的伤口上，那道被木屑划破的口子还在渗着血珠，像条蠕动的红蚯蚓。他吐掉嘴里的布条，眉头拧成个疙瘩，声音却稳得像礁石：“咋不能兑？找家大点的钱庄，好好说说，总能通融。实在不行，我认识城西票号的张掌柜，他那人面软，看在咱这一身伤的份上，总得给点情面。”
他说着，从怀里摸出个油布包，层层打开，里面是半包炒黄豆，豆子上还沾着点盐粒。他拈起一颗扔进嘴里，“咯嘣”一声咬得脆响，盐粒的咸混着豆子的香在舌尖散开，驱散了些海腥气。“再说了，咱这船上还有银锭子呢，虽不多，凑凑也够给王二娃抓几副药。等靠了岸，咱再寻些活计，拉货、跑船、扛大包，啥不能挣钱？”他把油布包递过去，“尝尝，你婆娘和娃怕是早饿了。”
掌柜的婆娘连忙摆手，怀里的孩子却像是闻到了香味，小鼻子动了动，眼皮颤了颤。女人不好意思地笑了笑，接过一颗黄豆，小心翼翼地塞进孩子嘴里。小家伙咂了咂嘴，没醒，嘴角却微微翘了起来，像只偷吃到糖的小猫。阳光落在孩子脸上，把那层蜡黄照得淡了些，竟透出点粉嘟嘟的嫩色。
阿禾蹲在船尾，正把那些捡来的银锭子一个个擦干净。银锭上的海藻和沙粒被她用衣角擦去，露出底下温润的白，在晨光里泛着柔和的光，像淬了月光的玉。她忽然发现其中一个银锭的角落刻着个小小的“李”字，笔画歪歪扭扭，像个刚学写字的孩童刻的。她想起李三每次喝酒都要摸出那枚银锭摩挲，说这是他爹留下的，等娶了媳妇就熔了打副镯子，给绣娘戴在腕上，“保准比城里小姐的金镯子还亮”。
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