阿禾听得入神，指尖无意识地摩挲着衣襟上的塔铃花痕。船娘又续道：“可惜有年大涝，湖水漫过了堤岸，吹笛人救落水的孩童时没了性命。水神们把他的笛子藏在石塔里，说等有缘人来取。后来我祖父修塔时，真在潭底摸出支竹笛，笛孔里还塞着片干菱叶，就是我现在这支。你听这音色，是不是带着水的软？”她说着又吹了段，笛音里果然裹着湿意，像有水滴在舌尖滚，滚到喉头又化成了暖，连带着湖面的波光都跟着颤。
惊起的几只白鹭从菱叶间飞出来，翅膀沾着金辉，绕着雷峰塔尖盘旋。它们的羽毛白得发晃，翅尖却带着点灰，该是常年在湖面掠水留下的痕迹。有只胆子大的，竟往画舫这边飞，翅膀掠过时，带起的水珠落在阿禾手背上，凉丝丝的，像谁的指尖轻轻碰了下。船娘笑着说：“这鹭鸶通人性，知道是自家人的调子。前阵子有个外地客商，穿着绫罗绸缎，硬要出十两银子买下这笛子，说听着像他老家的童谣，他娘当年就哼着这调子哄他睡觉。我没舍得，这笛音里啊，裹着太多水的念想——有吹笛人的，有水神的，还有我祖母摇船时哼的调子，哪能论银子卖。”
笛音正酣时，岸边忽然传来歌声，是采菱女在唱《菱歌》，调子脆生生的：“菱角尖，菱角圆，采菱姑娘笑开颜……”那歌声裹着水汽，被风送得不远，却字字清亮，与笛音一唱一和，把满湖的水都泡得发甜。阿禾看见木盆里的红衫子动得更欢了，采菱女的手在菱叶间翻飞，指甲缝里还沾着菱角的青汁，摘下的青菱往竹筐里扔，“咚咚”的响，像在给歌打拍子。有个梳双辫的姑娘抬起头，辫梢系着的红头绳在风里飘，看见画舫上的阿禾，竟把颗红菱扔了过来。那菱角在空中划道弧线，带着点旋转，阿禾伸手接住，菱皮上还沾着姑娘的体温，暖烘烘的，连带着上面的细绒毛都透着点热乎气。
船过断桥时，阿禾看见那挑莲蓬的老妪正往回走。老妪的蓝布巾在人群里一晃一晃的，巾角绣着朵小小的塔铃花，该是自家绣的，针脚有些歪斜。竹筐里的莲蓬少了大半，露出垫在底下的荷叶，被压得有些蔫，筐沿的荷花却不知被谁换了朵新的，粉白的瓣映着日光，格外亮，连带着老妪佝偻的背影都添了几分精神。老妪似乎察觉到她的目光，抬头朝画舫挥了挥手，竹筐晃了晃，莲蓬的清香顺着风飘过来，与塔铃花的芬芳缠在一起，钻进阿禾的衣襟里，和方才红菱的甜混在一处，成了种说不出的暖——像冬日里揣在怀里的汤婆子，不灼人，却能一点点焐热骨头缝。
“那老妪的莲蓬，是这湖里最嫩的，”船娘停下笛音说，手里的橹也慢了些，让画舫顺着水流漂。“她总爱在莲蓬里藏颗菱角，说是给买主的彩头。我小时候买她的莲蓬，总爱先摸菱角，摸到了能高兴一整天，攥在手里能攥出汁来。祖母说她年轻时和老妪的丈夫相熟，说那汉子是个石匠，手上有使不完的力气，当年修三潭时，总往石缝里塞莲蓬籽，说石头太苦，要让潭里也长出甜来。后来汉子在采石时伤了腿，再也不能凿石头了，老妪就接过担子，守着这湖的甜过了一辈子。你看她筐沿那朵荷花，原是汉子生前最爱的，说是像她年轻时的模样。”
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