长安的秋霜落了又融，洛水的寒波涨了又消，倏忽间，昔日贾柳楼前插香盟誓的烟尘已散入二十余载光阴。当年四十六友歃血为盟的热血犹在江湖传说中沸腾，可岁月的利刃终究难饶英雄，先是贞观十七年的凌烟阁画像添了几分尘霜，再是长安城里接二连三传来的讣告，像沉重的钟锤，敲碎了大唐开国的旧梦。
这年深秋，秦府的白幡终于挂上了朱门。贾柳楼众兄弟中排行第二的秦琼秦叔宝，终究没能熬过这场缠绵的寒疾。这位一生走马疆场、凭一双熟铜锏护驾李世民杀出玄武门重围的猛将，临终时却连握紧儿孙手的力气都没有，只望着床前悬挂的旧战袍，喃喃念着“贾柳楼”“瓦岗寨”几个名字，便阖然长逝。
出殡那日，长安街头万人空巷。百姓们自发跪送这位“赛专诸、似孟尝”的义士，昔日受过他恩惠的商贩、被他救下的寒士，无不痛哭失声。长子秦用身着麻衣，次子秦山头戴孝帽，哥俩双手捧着父亲的檀香牌位，牌位上“秦府故显考秦琼之位”八个金字在秋风中泛着冷光。秦用腰间悬着父亲遗留的金装锏，锏身已被岁月磨得发亮，那是当年美良川大败尉迟恭时用过的兵器；秦山怀中揣着半块断裂的玉佩，那是贾柳楼结义时，四十六兄弟各持一块的信物。兄弟二人脚步沉重，每一步都似踩在众人的心尖上，送葬的队伍里，不知是谁先哼起了当年瓦岗寨的歌谣，悲怆的调子在长安上空久久回荡。
李靖彼时仍在兵部任职，听闻噩耗后跌坐在公案前，手中的兵书滑落尘埃。他想起当年秦琼在瓦岗寨为护李密独战追兵的勇烈，想起玄武门之变时二人背靠背厮杀的决绝，想起前日探病时秦琼握着他手说“天下已定，吾可安心矣”的释然，两行老泪终究忍不住滚落。他换上素服赶往秦府，望着灵前的牌位深深躬身，良久才低声道：“二哥，你守了一辈子义字，该歇了。”
谁也未曾料到，这只是离别的开端。两年后的孟冬，另一位门神尉迟恭尉迟敬德也闭上了双眼。这位曾单骑闯阵擒敌将、玄武门畔射杀李元吉的猛将，晚年虽闭门谢客、沉迷丹药，却终究敌不过岁月侵蚀。临终前，他执意穿上当年太宗赐的黄金甲，手抚钢鞭，仿佛仍能听到战场的号角。消息传来，长安再次陷入悲戚，人们望着家家户户门上张贴的秦琼、尉迟恭画像，忽然发觉这对守护家国的“门神”，终究还是先一步归了天。
短短五年间，凌烟阁上的将星接连陨落。程咬金虽仍健朗，却也不复当年三板斧定瓦岗的豪迈；徐茂公卧病在床，连朝堂都再难涉足。昔日并肩作战的身影一个个消逝，李靖站在长安城头，望着南飞的雁阵，忽然生出一种天地空旷的寂寥。这年冬至，他向高宗递上辞呈，将兵符印信悉数交还给朝堂，转身回府便换下了穿了数十年的戎装，换上一身素色道袍。
“自此，世间再无兵部尚书李靖，只有云游道士李靖。”他对着镜中须发已霜的自己低语，腰间佩剑换成了拂尘，行囊里除了道家典籍，便只有当年红拂女所赠的那支玉簪——那是风尘三侠结义的见证。
离了长安，李靖一路向西，行至华山脚下便遇到了等候多时的张炳与张初尘。大派飞行侠张炳依旧一身劲装，背上长剑未卸，只是两鬓添了霜雪，见了李靖便放声大笑：“大哥果然如约而来！我与三弟已在此候了三日。”红拂女张初尘身着素雅长裙，手中握着一支竹笛，笑容依旧洒脱：“大哥弃官云游，倒遂了当年‘踏遍山河’的心愿。”
三人相视而笑，一如当年在太原初遇时的默契。他们沿着渭水而行，一路探访古迹，论道习武，倒也自在。行至楚州境内，忽闻山林间传来熟悉的呼喝声，循声而去，只见练武场上两道身影正与一群泼皮缠斗——正是金鸡圣手老白猿侯登山与丈二金刚落地风金景天。
侯登山身形如猿，腾挪跳跃间已将数名泼皮掀翻在地，腰间酒葫芦晃悠悠作响：“哪里来的毛贼，也敢在楚州地界作恶！”金景天则双拳紧握，刚猛拳势扫过，泼皮们便哭爹喊娘地逃窜。见了李靖三人，侯登山喜得蹦起：“李道爷！张姑娘！可算见着你们了！”金景天也收了拳势，爽朗笑道：“自打少林一别，可有年头未见了。”
五人结伴而行，又行至益州青城山，竟偶遇了正在观星的袁天罡与李淳风。袁天罡手中罗盘指针微动，见了众人便抚须而笑：“贫道夜观天象，见七星连珠，知有贵客临门，果然应验。”李淳风则展开一幅星图：“诸位此行，可是为寻天地大道？”七人一拍即合，索性一同云游，一路谈玄论武，从道法自然聊到江湖侠义，倒也乐在其中。
转年春末，七人慕名前往武当山。彼时武当山道观初成，山门前古柏参天，石阶上苔痕遍布。正欲登山，忽见山道尽头走来一位身着粗布道袍的老者，须发皆白却面色红润，目光深邃如古井——正是张三丰张真人。他见了众人，微微颔首：“诸位远道而来，贫道在此等候多时。”
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