书接前回。贞观年间，经唐天子李世民励精图治，大唐王朝如日中天，国势之盛，旷古未有。长安城内，朱雀大街上车水马龙，青石板路被晨光映得泛出温润光泽。西域胡商牵着驼队缓缓而行，骆铃叮当，香料与宝石的气息在空气中浮动；中原士子则执卷而过，言谈间皆是诗书礼乐。市井喧嚣而不失秩序，坊巷安宁而蕴藏生机。国库充盈，太仓之粟陈陈相因，乃至腐烂不可食；军威远播，铁骑所至，突厥俯首，吐蕃称臣，高昌遣使，天山南北尽归版图。四海升平，万邦来朝，真个是“九重宫阙开阊阖，五色云霞绕帝京”。
这日，邢国公府门前更是张灯结彩，红绸高悬，门楣之上挂起一对金丝绣成的麒麟送子图，寓意吉祥。府内仆役往来穿梭，喜气洋溢于庭堂之间——原来高慧英十月怀胎，竟平安诞下一对龙凤胎！此消息一出，满城震动。
苏定方乃当朝名将，战功赫赫，早年随太宗征讨四方，破突厥、平薛延陀，威名远震塞外。如今膝下尚无子嗣承继香火，众人皆为之牵挂。今得龙凤双生，实乃天赐之福，不惟苏家血脉得续，更似昭示着将门再起、忠烈绵延之兆。
长子取名苏庆杰，取“庆贺盛世，英才杰出”之意；长女唤作苏锦云，寓“锦绣前程，祥云护佑”之愿。乳母抱出时，但见男婴眉宇轩昂，虽在襁褓之中，已有英武之态；女婴则肌肤胜雪，眼若点漆，啼声清亮而不躁，颇有灵秀之气。府中医者私下叹道：“此二子骨骼清奇，气血充盈，将来必非池中物也。”
消息传开，长安城的勋贵大臣们纷纷前来道贺。最先到的是护国公秦琼与鲁国公程咬金。
秦琼年岁已高，两鬓斑白，行走仍需拄杖，然目光炯炯，精神矍铄。他手中捧着一个沉甸甸的锦盒，以红绸包裹，乃是特意请长安最负盛名的玉匠耗时三月雕琢而成的一对长命锁，金丝缠边，正面镌刻“忠勇”二字，背面则刻有“大唐贞观某年某月生，兴国公子孙永昌”字样。
“九弟，恭喜恭喜！”程咬金嗓门洪亮，未进门先声夺人，震得廊下铜铃轻响，“我就说你福气压不住啊！别人家盼一个都难，你倒好，一口气来俩！将来一个从文，一个从武，咱们这些老骨头闭眼前还能看到将门再起风云！”
苏定方笑着迎上前去，拱手作揖：“四哥还是这般豪爽性情，孩子们刚睡着呢，莫要惊扰了他们。”话虽如此，脸上却掩不住笑意，眼角细纹里都沁着欢喜。
说话间，英国公李绩、鄂国公尉迟恭也联袂而至。
李绩身披鹤氅，手持一卷泛黄兵书，封面题为《六韬·虎韬》手札，乃是其早年随太宗征战时亲笔批注之物。“这是老夫半生心血所在，”他将书郑重交予苏定方，“待庆杰年岁稍长，若志在军旅，或可从中得些启发。兵不在多而在精，将在谋不在勇，望他日后能懂此理。”
尉迟恭则抱着一个虎头枕，通体用黑豹皮缝制，虎目镶嵌玛瑙，栩栩如生。“我家那小子当年就枕这个！”他咧嘴一笑，露出一口整齐白牙，“三岁就能举石锁，五岁便敢骑烈马。给庆杰垫着，保准将来跟他爹一样，横扫千军如卷席！”
不多时，梁国公房玄龄、左丞相魏征、右丞相杜如晦等文臣亦陆续登门。
房玄龄年逾花甲，须发皆白，然步履稳健，神态从容。他送来一方端砚，砚台呈墨绿色，质地细腻，上有天然云纹流转，宛如烟霞。“锦云是个姑娘家，将来习字作画，修身养性最为紧要。此砚出自端溪老坑，温润不燥，正合女子心性。”
魏征则递上一本装帧朴素的《女诫》，封皮已有些磨损，显是常翻之物。“虽是将门之女，亦不可失礼教根本。”他语重心长地说道，“妇德、妇言、妇容、妇功，四者不可偏废。锦云聪慧灵秀，若辅以诗书礼仪，他日必成贤内助，亦可教化子孙。”
当年贾柳楼结义的三十六友，如今在世者不过十余人，然凡在京者，几乎悉数到场。刘文静、牛进达、张公谨、屈突通、屈突盖、盛彦师等人围坐一堂，杯盏交错，笑语喧阗。
有人提起当年瓦岗聚义，共抗暴隋，刀光血影犹在眼前；有人忆起洛阳之战，九死一生，靠一碗热汤才活下来。如今故人齐聚，儿孙满堂，不禁感慨万千。
“想当年咱们在瓦岗寨，餐风饮露，朝不保夕，哪敢想有今日？”秦琼望着满堂袍泽，又望向内室方向，声音微颤，“九弟如今儿女双全，家宅兴旺，咱们这些老骨头，也算是熬出了头，看到了太平盛世的模样。”
程咬金端起酒盏，仰头饮尽，大声道：“当年咱们打天下，是为了让百姓过上好日子；如今孩子们降生在这太平盛世，更要教他们守好这江山！庆杰将来从军，跟他爹一样沙场立功；锦云若是嫁给我家怀亮，那才叫亲上加亲！”
这话引得众人哄堂大笑，连一向严肃的李绩也不禁摇头笑道：“四第又胡说八道，孩子们还在襁褓中呢，你就想着结亲？莫要吓坏了慧英夫人。”尉迟恭拍案大笑：“怕什么！咱们这些人谁不是从小定亲的？我十岁就许了亲事，如今儿子都带兵了！”
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