徐茂公走到帐门前，轻轻咳嗽了一声：“九弟，三哥来看你了。”
帐内沉默了片刻，随即传来苏定方沉稳的声音：“三哥请进。”
徐茂公掀帘而入，只见帐中陈设简单，一张木案上放着地图与笔墨，苏定方正坐在案后，一身戎装未卸，腰间佩着那柄成名的“寒铁枪”。他见徐茂公进来，并未起身，只是指了指案前的凳子：“三哥坐。不知三哥深夜前来，有何要事？”
徐茂公坐下，目光落在苏定方脸上——几年不见，他轮廓愈发刚毅，只是眉宇间多了几分疲惫。徐茂公没有直奔主题，反而笑道：“许久不见九弟，今日见你安好，三哥也就放心了。当年在济南府，你还是个少年，如今已是能独当一面的大将，真是岁月不饶人啊。”
苏定方闻言，嘴角动了动，却未接话。他知道徐茂公此来，必是为劝降之事，只是不愿先开口。
徐茂公见状，也不绕圈子，缓缓道：“九弟，如今窦建德被困聊城，粮草断绝，麾下将士已无斗志，河北归唐已是定局。你是个聪明人，该知道顽抗下去，不仅会害了自己，更会让河北百姓再遭战乱之苦。”
苏定方终于抬眼，目光锐利如刀：“三哥是来劝我归唐的？”
“是，也不是，”徐茂公摇头，“我是来劝九弟，莫要再执迷不悟。你随窦建德，是为了平定河北、救民于水火，可如今窦建德已非昔日之人，他猜忌功臣、穷兵黩武，早已失了民心。而我大唐主公李世民，雄才大略，仁德布于天下，这些年平定中原，从不滥杀无辜，百姓皆盼大唐一统。九弟若归唐，既能继续施展抱负，又能护得河北百姓，何乐而不为？”
苏定方沉默良久，才缓缓道：“三哥所言，我并非不知。只是我苏定方既已归了窦建德，便该尽忠到底，岂能临阵倒戈？再者，当年我与唐营素有战事，手上也沾了唐兵的血，李世民若真容得下我？”
“九弟此言差矣，”徐茂公急忙道，“主公向来爱惜人才，当年尉迟恭将军也曾与主公为敌，甚至伤过主公麾下将士，可主公仍对他委以重任；还有秦二哥，当年在洛阳归唐，主公也是亲自出迎。至于你手上的唐兵血，那是各为其主，主公岂会放在心上？”
说到这里，徐茂公话锋一转，又道：“更何况，九弟难道就不牵挂家中老母？如今河北大乱，饶阳虽暂未遭兵祸，可窦建德残部若得知你被软禁，难保不会去骚扰老伯母。你若归唐，主公必会派人将老伯母接到长安，妥善安置，让你再无后顾之忧。”
苏定方身子猛地一震，眼中闪过一丝慌乱——母亲年事已高，身体素来不好，他这些年在外征战，最放心不下的便是母亲。徐茂公这话，恰好戳中了他的软肋。
徐茂公看在眼里，心中暗喜，却仍不动声色地继续道：“九弟，咱十三兄弟，如今已有十一人归了大唐，就差你和老十二。二哥、四弟、老嘎达他们，日日都盼着你能回来，再像当年在济南府那样，兄弟同心，共闯一番事业。你若归唐，日后平定突厥、统一天下，必有你苏定方的一份大功，青史留名，岂不比困死在这后寨强？”
苏定方低下头，手指无意识地摩挲着腰间的枪鞘。帐外的风声、巡营的脚步声，一一传入耳中，他心中翻江倒海——一边是对窦建德的“忠义”，一边是兄弟情分、老母安危，还有那未竟的抱负。他沉默了许久，才缓缓抬起头，眼中已没了往日的锐利，多了几分犹豫：“三哥，容我再想想。”
徐茂公见状，知道苏定方已有松动，便不再逼迫：“好，三哥给你时间。只是九弟，你要记住，机会难得，莫要错过了才后悔。明日一早，我再来听你的答复。”说罢，他起身作揖，转身出了帐篷。
帐外，夜色依旧深沉，徐茂公望着远处中军大帐的灯火，心中默念：二哥，诸位兄弟，九弟这边已有眉目，只盼张公瑾与牛进达能早日接来老伯母，让九弟彻底放下心防。
而此时的秦琼，仍在中军大帐中与众人商议后续事宜。柴绍已写好送往长安的书信，正交由亲兵准备连夜出发；曲突通与曲突盖则在清点兵马，确保后寨防务万无一失；程咬金与罗士信则守在帐外，以防有人惊扰。众人各司其职，只待明日苏定方的答复，也盼着张公瑾与牛进达能顺利接来苏母——这一场劝降，不仅关乎苏定方一人的命运，更关乎大唐平定河北的进程，容不得半点差错。
夜色渐深，唐营中的灯火渐渐稀疏，唯有中军大帐与后寨苏定方的帐篷，仍亮着烛火。一边是兄弟们的殷切期盼，一边是苏定方的内心挣扎，这场关乎情义与命运的抉择，终将在明日揭晓。
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