萧蝶那早已失去生机的身躯，如同一缕破败的柳絮，僵直地吊在房梁的白绫之上，在死寂的屋内静静悬挂了整整一个时辰。
窗外的日光从炽烈转为昏沉，透过窗棂的缝隙，在她素白的衣裙上投下斑驳的光影，竟无人察觉这一室的死寂悲凉。
若不是那位每日都会按时遣人前来问询的女君——宋婉章，今日依旧如往常一般，差遣人手前去探视萧蝶的近况，恐怕这桩惨烈的变故，还会被层层掩盖，直至被时光彻底掩埋。
宋婉章素来倚重秦薇，甚至在诸多朝堂秘事上，都会与她商议一二，可她终究是久居高位、深谙权谋之道的君主，处事老练沉稳，又怎会轻易将所有权力，都交付到一人手中？
毕竟，绝对的权力往往伴随着无尽的风险与危机，绝对的权力滋生绝对的腐败。这是她从登基那日起，便刻在骨子里的箴言。
因此，宋婉章布下了一步极为巧妙的棋。每日正午时分，待御书房的公务暂歇，她都会特意指派一位出身庶务部门的女官，前往关押萧蝶的院落探视，细细询问她的饮食起居与精神状态。
这庶务部门，管的是宫中洒扫、采买、杂役等琐碎事务，与秦薇所在的文书机构截然不同——文书女官们执掌文牍卷宗，手握朝堂机要，而庶务女官则游走于宫闱的烟火气里，两方素来少有交集。
如此安排，便是为了最大限度地杜绝同部门女官相互串通勾结的可能，确保每一条传回的信息，都真实可靠，不带半分掺假。
话说回来，当日那位领命的庶务女官，正俯身在御书房的紫檀木大案前，全神贯注地擦拭着桌面上的浮尘。
或许有人会心生疑惑：不过是擦拭一张桌子，何须劳动女官大人亲自动手？随便唤来一名洒扫宫女，便足以胜任了。
可事实远非如此简单。若换作宫中其他寻常殿阁倒也罢了，可这里是女君的御书房，是整个朝堂的权力中枢。
案上或许还残留着未收起的密折，砚台里的墨痕可能藏着军国要事，便是擦桌子这样看似微不足道的小事，也容不得半分疏忽，必须由身份尊崇、且忠于女君的庶务女官亲力亲为。
况且，庶务女官与那些整日埋首于文牍间的文书同僚们，本就有着天壤之别。
文书女官们为了行事端庄，常年身着宽袍大袖的官服，步履沉稳，仪态严谨；
而庶务女官们终日要奔走于宫闱各处，操持繁杂事务，故而从不穿那些拖沓的长衣大袍，取而代之的，是一身剪裁合体的短衫与长裤，利落又轻便。
紧绷的短衫勾勒出腰身的纤细，长裤衬得双腿笔直修长，行走时步履如风，倒是别有一番不同于深宫闺秀的飒爽韵味。
此刻，这位庶务女官正一丝不苟地用细绒布擦拭着案几的每一处角落，连砚台的纹路里的墨渍都擦得干干净净。
待将整个御书房收拾得窗明几净，一尘不染之后，她才转过身，朝着御座上批阅奏折的宋婉章敛衽躬身，恭恭敬敬地深鞠一躬，声音清脆又恭顺：“官家，小女子已然将此处打扫干净了。”
宋婉章放下手中的朱笔，抬眼扫过那光可鉴人的桌面，紧绷的唇角微微松弛了些许，露出一丝满意的神色。她抬手揉了揉眉心，淡淡吩咐道：“辛苦你了。
还有一桩事要烦劳你——你去关押萧蝶的那个院子走一趟，代我慰问她几句。
记住，她并非戴罪的犯人，你待人需亲和些，务必将我的关切之意，好好传到。”
庶务女官闻言，连忙挺直脊背，再度躬身应道：“官家放心，小女子定当尽心办妥此事。”
宋婉章不置可否地“嗯”了一声，抬手从御座旁的锦盒里取出一枚鎏金令牌，令牌上刻着繁复的云纹，正是出入那处别院的通行凭证。她将令牌掷在案上，发出一声清脆的声响。
庶务女官双手捧着令牌，小心翼翼地收好，转身退出了御书房。
这不过是她无数日常差事里的一桩，寻常得不能再寻常，走在去往别院的道路上，她甚至还拐去了街道旁的小食铺，买了一碟桂花糕，边走边小口小口地啃着，甜香的滋味在舌尖漫开，只当这趟差事，不过是去与那位被幽禁的女子说几句闲话。
不多时，她便到了关押萧蝶的院落。院门外并没有重兵把守，只有稀稀拉拉几个武婢守着，腰间挎着长刀，却神色闲散。
毕竟，萧蝶只是个手无缚鸡之力的柔弱女子，既不是穷凶极恶的悍匪，也不是心怀叵测的乱臣贼子，有几个人看着，不过是走个过场罢了。
武婢们接过她手中的鎏金令牌，仔细查验过无误后，便侧身让开了通路。庶务女官缓步走进院子，院内静悄悄的，连一声虫鸣都听不到，只有几株枯败的梧桐，在风里簌簌地落着黄叶。她径直走到正屋门前，却发现那扇木门竟是从里面反锁着的。
她微微蹙眉，抬手轻轻叩了叩门板，柔声道：“萧姑娘在吗？我是奉了官家的命，来探望姑娘的。”
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