在一次抵御后金大规模进攻的战役中，祖大寿请求增派援兵以加强防线薄弱环节，然而朝廷在权衡利弊后，瞻前顾后，只调拨了少量兵力，最终防线被后金突破，明军伤亡惨重。
面对如此严峻的形势，祖大寿内心的焦虑与愤懑与日俱增。
一日深夜，营帐中烛火摇曳，他独自一人坐在案几前，手中紧握着一份作战计划，那是他为打破当前被动局面精心构思的方案，可一想到还需经过冗长繁琐的审批流程，他的拳头不自觉地攥紧，重重地砸在案几上，发出沉闷的声响。“如此下去，明军何时才能在这战场上夺回主动权！” 祖大寿低声自语，声音中满是不甘。
而此时，远在京城的崇祯帝也并未因祖大寿回归辽东而感到丝毫轻松。御书房内，他反复翻阅着来自辽东前线的战报，眉头始终紧锁。每一份失利的战报都如同一记重锤，敲击在他的心间。
他深知，祖大寿事件所引发的连锁反应，已让明朝在辽东的局势岌岌可危。崇祯帝开始反思自己对祖大寿的处理是否过于仓促，若当初能想出一个更为周全的办法，既能严惩其背叛之罪，又能确保辽东战事不受太大影响，那该多好。但事已至此，木已成舟，他只能尽力寻找补救之策。
在辽东军中，祖大寿为了重新赢得将领们的信任，开始主动与昔日的老部下们沟通交流。他常常在营帐中与他们彻夜长谈，坦诚地讲述自己归降期间的遭遇以及内心的挣扎与悔恨。
他言辞恳切地说道：“诸位兄弟，我祖大寿一时糊涂，犯下大错，让大家蒙羞。但我对大明的忠心从未改变，如今唯有拼死一战，方能对得起皇上，对得起诸位兄弟。”
在一场小规模的战斗中，祖大寿身先士卒，带领部队奋勇杀敌，成功击退了后金的一次进攻。这一战，让不少将领看到了他的决心，对他的态度也逐渐有所缓和。
然而，朝廷对祖大寿军队的管控依旧严苛。监军太监为了向崇祯帝表忠心，丝毫没有放松对祖大寿的监视。
有一次，祖大寿计划对一处后金的粮草囤积地发动突袭，这本是一个绝佳的战机。但当他将作战计划呈递给监军太监时，监军却以计划不够详尽为由，拖延了上报的时间。等朝廷批复下来，后金已经加强了粮草囤积地的防守，战机已然错失。祖大寿得知消息后，气得满脸通红，却又无可奈何。
在明朝内部，关于辽东战事的讨论也愈发激烈。一些有识之士提出，应该适当放宽对祖大寿军队的管控，给予前线将领更多的自主权，以便他们能根据战场形势灵活作战。
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