“不可能！一万虎贲，怎会败于炎国那弹丸之地！”
长孙无忌猛地将战报掷于地上，虎目圆睁，须发皆张。
“莫非陛下忘了，虎贲军中，还有朱雀营和玄甲铁骑！便是百万大军当前，亦可一战，何况区区炎国！”
李世民脸色铁青，双拳紧握，指节泛白，发出“咯咯”的声响。
“朕如何不知！虎贲乃我大唐精锐，程咬金更是沙场宿将，怎会轻易言败！”
他俯身拾起战报，再次细细查看，上面血迹斑斑，触目惊心。
“可这战报……”他语气中带着一丝难以置信，“确实是程咬金的亲笔书信……”
长孙无忌一把夺过战报，目光如炬，逐字逐句地审视着，战报上详细记录了唐军与炎国交战的经过，从最初的势如破竹到后来的节节败退，字里行间都透着绝望和血腥。
他反复确认印章和笔迹，最终颓然地跌坐在椅子上，喃喃自语道：“竟然是真的……竟然真的败了……”
杜如晦一直沉默不语，他静静地站在一旁，眉头紧锁，目光深邃。
见长孙无忌确认了战报的真实性，他上前一步，拿起战报，仔细阅读起来。
片刻之后，他的脸色也变得凝重起来，
“炎国不过一隅之地，如何能养出如此强大的军队？”长孙无忌打破了沉默，语气中充满了不解和疑惑。
“莫非……”他顿了顿，目光中闪过一丝精光，“莫非背后有大国支持？”
杜如晦放下战报，沉吟片刻，缓缓说道：
“此事非同小可，炎国突然崛起，实力突飞猛进，绝非偶然。若真有大国在背后操纵，我大唐……”
他话音未落，殿外突然传来一阵喧哗声，紧接着，一个侍卫慌慌张张地跑了进来，跪倒在地，高声禀报道：“陛下！大事不好！江东急报！”
李世民颓然地坐在龙椅上，疲惫地揉着太阳穴，仿佛一瞬间苍老了十岁。
杜如晦看完江东急报，脸色愈发凝重，他将战报递给李世民，沉声道：
“陛下，此事万万不可外泄！虎贲军兵败的消息一旦传出，后果不堪设想。”
杜如晦顿了顿，语气加重了几分：
“百姓听闻大唐精锐惨败，定会人心惶惶，流言四起。那些世家大族，本就对朝廷心存不满，此时更是会蠢蠢欲动，趁机作乱。甚至……甚至可能有人揭竿而起，效仿炎国，自立为王！”
李世民猛地抬起头，他深知杜如晦所言非虚，大唐立国不久，根基未稳，若是此时爆发内乱，后果将不堪设想。
“克明所言极是，”李世民的声音有些沙哑，“此事必须严密封锁，绝不能让消息外泄！”
他转向杜如晦，语气坚定地说道：
“克明，此事就交给你去办！务必将消息控制在最小范围内，切勿引起恐慌！”
“臣领旨！”
杜如晦躬身行礼，接过圣旨，快步走出大殿。
他脚步沉稳，却又透着几分急促
杜如晦离去后，大殿内只剩下李世民和长孙无忌两人。
长孙无忌走到李世民身旁，低声道：“陛下，臣有一事不明。”
“辅机但说无妨。”李世民无力地挥了挥手。
“虎贲军为何会败？程咬金……他可是身经百战的宿将啊！”长孙无忌的语气中充满了疑惑和不解。
李世民沉默了，他也不知道答案。
他只知道，程咬金被俘，虎贲军全军覆没，这对他来说，是一个沉重的打击。
“朕……朕也不知……”李世民的声音低沉而沙哑，带着一丝难以言喻的痛苦和迷茫。
金銮殿上，烛火摇曳，映照着李世民落寞的身影，也映照着大唐风雨飘摇的未来。
与此同时，千里之外的江东，郑家家主郑元洲正在书房中踱步，焦急地等待着消息。
他时不时地看向窗外，夜色深沉，仿佛一块巨大的黑幕，笼罩着整个世界。
“咚咚咚……”
一阵急促的敲门声打破了书房的寂静。
郑元洲猛地抬起头，快步走到门口，一把拉开了房门。
“老爷，消息来了！”一个家丁气喘吁吁地说道。
郑元洲一把抓住家丁的肩膀，急切地问道：“如何？可是捷报？”
家丁点了点头，从怀中掏出一封信，双手呈上。
郑元洲颤抖着手接过信，迫不及待地拆开，借着昏暗的灯光，他逐字逐句地读着信上的内容。
片刻之后，他的脸上露出了狂喜之色。
“好！好！好！”
郑元洲连说了三个“好”字，激动得浑身颤抖。
他猛地抬起头，对着门外大声喊道：
“来人！备轿！去建安城！”
郑元洲的声音在夜空中回荡，久久不散。
建安城，郑家在江东的别院，灯火通明。
郑嫦娥坐在大厅里，静静地等待着。
“父亲怎么还不来？”郑嫦娥语气中带着一丝焦虑。
郑嫦娥轻拢披肩，建安夜晚的凉风拂过她姣好的面容，带来一丝寒意。
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