归墟之隙
冰窖深处的寒意，是那种能钻进骨头缝里的冷。肖飞呼出的白气刚散开就被冻成细碎的冰晶，落在他肩头那件洗得发白的玄色劲装上，像落了层霜。他面前悬浮着一枚鸽卵大小的晶石，表面流转着淡淡的莹光，正是被宗门视为至宝的伪灵核。
三天前，宗门的护山大阵突然出现异动，西南角的灵力屏障像是被什么东西啃噬过一样，出现了一道细微的裂痕。掌门命他带人探查，最后在山腹深处的冰窖里找到了这枚本该被封印在禁地的伪灵核。当时它还安安静静地躺在寒玉台上，只是表面覆着层若有若无的灰气，谁也没当回事，只当是封印松动导致的浊气外泄。
可现在，肖飞盯着伪灵核的眼神里，满是凝重。
他指尖凝聚起一缕灵力，小心翼翼地探向伪灵核。就在灵力即将触碰到晶石的瞬间，那层灰气突然翻涌起来，像是被惊扰的蛇群。紧接着，伪灵核表面浮现出几道极细的纹路，颜色比灰气更深，带着种令人心悸的暗沉。那些纹路像是活的，正以肉眼几乎难以察觉的速度，沿着晶石表面缓缓蔓延。
“这是……”肖飞眉头紧锁。他曾在宗门的古籍里见过类似的记载，那是一种名为“蚀灵纹”的印记，专以灵力为食，所过之处，无论是灵石还是修士的灵脉，都会被腐蚀成毫无生气的废土。
他想起这三天来的举动。发现伪灵核后，掌门取来一块千年灵玉，将其贴在伪灵核上。当时灰气确实被压制了，甚至肉眼可见地消退了不少，众人都以为危机已经解除。可现在看来，那不过是假象。
肖飞伸手拿起旁边的灵玉，只见原本温润剔透的玉块上，已经出现了一丝淡淡的黑斑，像是墨滴落在宣纸上，正慢慢晕开。他心中一沉，瞬间明白了——灵玉只能暂时压制浊气，就像用石块堵住洪水，看似稳固，实则挡不住底下暗流的汹涌。一旦灵玉被完全侵蚀，伪灵核里的浊气会以更猛烈的姿态爆发出来，到时候别说护山大阵，整个宗门恐怕都要被浊气笼罩。
“必须找到源头。”肖飞喃喃自语。古籍里说，蚀灵纹的源头往往与“归墟”有关。那是传说中天地间灵力的尽头，也是一切浊气的归宿，深不见底，凶险异常，从古至今，敢踏入归墟深处的修士寥寥无几，回来的更是一个都没有。
可现在，似乎没有别的选择了。
肖飞的脑海里冒出一个念头，一个让他自己都觉得心惊的念头：古籍中记载，归墟深处有一道“灵脉之源”，若是有人能以自身灵脉为引，强行堵住浊气外泄的源头，或许能彻底根除蚀灵纹。但那意味着什么，他再清楚不过——以自身灵脉堵源，相当于用血肉之躯去填无底深渊，最终只会被归墟的浊气彻底吞噬，连魂魄都留不下。
这个念头刚在他脑海里扎根，还没来得及细想，脚下突然传来一阵剧烈的震动。
“轰隆——”
冰窖里的冰层开始龟裂，发出刺耳的碎裂声。肖飞猛地后退，稳住身形，目光死死盯着伪灵核后方的石壁。那面原本光滑如镜的冰壁，此刻像是被一只无形的巨手狠狠砸中，竟从中间裂开了一道缝隙。
缝隙越来越大，冰屑飞溅。随着一声更响亮的崩塌声，整面石壁彻底垮塌，露出了后面的景象。
那是一条暗河。
河水黑得发亮，像是熔化的墨汁，在地下深处缓缓流淌。诡异的是，河面上竟然泛着一层细碎的鳞片，那些鳞片同样是纯黑色的，在从缝隙透进来的微弱光线折射下，闪烁着与人间生灵截然不同的寒光。
肖飞的心脏猛地一缩。
他认得这种鳞片。
三年前，他在边境斩杀过一头从极北之地逃窜而来的异兽，那头异兽的鳞片就是这种颜色，这种光泽，带着一股能腐蚀灵力的浊气。当时他废了九牛二虎之力才将其斩杀，事后还被浊气侵体，修养了整整半年才恢复。
而现在，这条突然出现的暗河里，竟然布满了同样的鳞片。
更让他心惊的是，暗河的方向。他能清晰地感觉到，从暗河深处传来一股熟悉的吸力，与伪灵核上蚀灵纹散发出的气息如出一辙。
源头，就在这条暗河的尽头。就在归墟深处。
肖飞深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让他混乱的思绪清醒了几分。他看了一眼悬浮在空中的伪灵核，蚀灵纹的蔓延似乎因为暗河的出现而加快了，原本细微的纹路已经变得清晰可见，像一张黑色的网，正慢慢收紧。
灵玉上的黑斑也在扩大，估计撑不了多久了。
他没有时间犹豫了。
肖飞转身，看向冰窖入口的方向。那里，他的师弟们应该还在守着，他们还不知道冰窖里发生的剧变，不知道一场足以毁灭整个宗门的危机，已经悄然降临。
他不能让他们知道。至少现在不能。
归墟深处的凶险，他比谁都清楚。古籍里记载的那些只言片语，每一个字都透着死亡的气息。他不能让师弟们跟着他去送死。
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