南霁风立于窗前，指尖捻着那半块焦黑的木牌，窗外的月光将他的影子拉得颀长，投在冰冷的地面上，如同蛰伏的猛兽。阿弗静立一旁，屏气凝神，等待着主子的吩咐。
“不灭火的线索，查了这么久，竟还停留在原地。”南霁风的声音不高，却带着不容置疑的威严，“阿弗，你与苏罗再去一趟云台山。林家虽跑了，但那处锻造炉必然留有痕迹，仔细排查，任何蛛丝马迹都不要放过。尤其是赤焰草的来源，务必查清他们是从何处购得，又与哪些人有往来。”
阿弗躬身领命：“属下遵命。只是王爷，云台山地处北辰边境，林家人既已察觉，恐怕早已布下陷阱，或是将痕迹抹去，属下担心……”
南霁风打断他：“正因如此，才要你与苏罗同去。苏罗心思缜密，擅长从细微处寻踪，你二人配合，当能避开陷阱，有所收获。记住，此行不求速胜，只求稳妥，若遇不可抗之力，立刻撤回，切勿恋战。”
“属下明白。”阿弗应声，转身退下，心中已开始盘算行程，只待天明便与苏罗动身。
苏罗此时正在书房中，对着林家那几张残缺的图纸反复研究。
图纸上的墨迹早已干涸，关键之处被涂抹得漆黑一片，仿佛故意要将秘密掩藏。
他指尖划过那些模糊的线条，眉头紧锁，忽然，他注意到一张图纸的角落，有一道极淡的划痕，像是无意中留下的，形状酷似某种草药的叶片。
“赤焰草？”苏罗喃喃自语，将那划痕与记忆中赤焰草的形态对比，竟有七八分相似。
他心中一动，若这划痕真是赤焰草，那便印证了阿弗带回的消息，林家确实在以赤焰草为药引炼制不灭火。可他们为何要将关键之处抹去？是怕被人发现，还是另有隐情？
正思索间，阿弗推门而入，将南霁风的吩咐告知。
苏罗闻言，点了点头：“既如此，我们即刻准备，明日一早便出发。这图纸上的划痕，或许是个突破口，到了云台山，正好印证一番。”
两人连夜准备妥当，只待天光大亮，便踏上追查之路。
与此同时，岚月边境的一处驿站内，姚无玥正借着油灯的微光，小心翼翼地将一张纸条卷成细筒，塞进一只信鸽的脚环中。
纸条上，是她连日来查到的线索：“云台山附近有猎户称，近月来常有陌生人收购赤焰草，出手阔绰，且行事隐秘，多在夜间交易。据猎户描述，为首者身形高瘦，说话带有南灵口音，似与秘阁有关。已让信鸽将消息送往秘阁，望阁主留意。”
信鸽振翅飞出窗外，消失在沉沉夜色中。姚无玥望着信鸽远去的方向，眉头微蹙。
这些日子追查下来，她总觉得此事背后，似乎牵扯着更大的阴谋，那伙收购赤焰草的人，看似目标明确，却又处处透着诡异，仿佛在刻意引导着什么。
几日后，汀兰水榭内，秋沐正陪着两个孩子在庭院中玩耍。秋叶庭拿着一根树枝，在地上画着他们沿途见过的山川河流，秋予则蹲在一旁，用小石子给画中的河流“注水”，时不时发出清脆的笑声。
紫衿快步从外面走进来，手里捧着一只信鸽，正是姚无玥派来的。秋沐接过信鸽脚环中的纸条，展开一看，眼中闪过一丝凝重。
“南灵口音，秘阁……”秋沐低声念着，指尖微微收紧。
她早便怀疑秘阁与不灭火之事有关，如今姚无玥的消息，更是印证了她的猜测。李长老那些人，表面上争夺药引图谱，实则恐怕早已暗中行动，想要私炼不灭火，以达到掌控秘阁，甚至威胁南灵皇室的目的。
“公主，姚姑娘的消息……”紫衿在一旁问道，见秋沐神色凝重，心中也多了几分担忧。
秋沐将纸条凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬，才缓缓道：“没什么，只是些寻常线索。我们按原计划行事，继续赶路，前往秘阁。”
她知道，如今越是危急，便越要沉住气。秘阁是母亲留下的基业，她不能让它落入奸人之手，而不灭火的秘密，她也必须查明，绝不能让它成为危害天下的利器。
接下来的日子，秋沐带着两个孩子，一路走走停停，倒真有几分游山玩水的惬意。
他们沿着官道缓缓前行，时而在沿途的城镇停留，品尝当地的特色小吃，看街头的杂耍表演；时而在山林间驻足，采几株不知名的野花，听几声清脆的鸟鸣。
秋叶庭对一切都充满好奇，见到田间劳作的农夫，会凑上去问东问西；看到路边的小狗，会追着跑上半天。
秋予则文静许多，总是牵着秋沐的衣角，一双乌溜溜的眼睛四处打量，偶尔看到漂亮的蝴蝶，会小声惊呼，脸上露出纯真的笑容。
秋沐看着孩子们开心的模样，心中的烦忧也淡了许多。
半月后，一行人终于抵达了秘阁总坛所在地。
刚走进石门，便听到不远处的议事堂内，传来几人的争吵声，声音不大，却字字清晰地传入秋沐耳中。
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