"好个吃里扒外的东西！"镶银的拐杖砸在小花肩头，"去佛堂前跪着，什么时候悟透了规矩什么时候起来！"
小翠要来扶小花，被赵夫人用茶盏掷中额头。血珠顺着她秀气的眉骨滑落，在月白衫子上洇出红梅。那日小花和小翠在佛堂跪到三更，月光透过雕花窗棂，将十八罗汉的影子投在小花和小翠的背上。小翠忽然轻笑："你看这菩萨，怎么比厉鬼还吓人？"
第二次是在腊八节。大少爷从省城回来，说要考校丫鬟沏茶的手艺。小翠端茶时袖口沾了点炉灰，大少爷突然掀翻茶案，滚水泼在她绣鞋上。小花永远记得她单脚跳着后退的模样，像只折翅的雀儿。后来小花才知道，大少爷早就在垂花门后盯着小翠梳头时坠马髻上的银流苏看了半晌。
最后一次是除夕守岁。小翠被唤去书房研墨，回来时发髻散乱，襟前盘扣少了两颗。她整夜缩在床角发抖，小花摸到她后背全是鞭痕。正月里大少爷突然说要收房，赵夫人嫌小翠八字冲撞，命人将她关进后罩房西耳室。那间屋子朝北的窗棂钉着木板，小花送饭时总听见里头有瓷器碎裂声。
惊蛰那日晌午，管家带着人把西耳房围了。小花躲在芭蕉丛后，看见他们抬出个蒙白布的担架。春阳照在那只垂落的手腕上，裂成三段的玉镯正在渗血，新抽的柳条拂过她青紫的指尖，像是在替谁拭泪。
三日后赵府办了场冥婚。死去的小翠被许配给城南棺材铺死去的傻儿子，合棺时小花瞧见小翠被换上大红嫁衣，嘴角用胭脂画着诡异的笑。夜里小花摸到祠堂后院，月光下那株老梅开得正艳，树根处新土松软，混着几缕带血的头发。
小花攥着银镯跪在梅树下，忽然想起去年中元节，小翠偷了供果给小花，说死后定要化作厉鬼索命。此刻冷风穿堂而过，满树白梅簌簌作响，倒像是她在笑。
蝉鸣最盛那天，小翠被抬出赵府后门。小花从灶上偷了把生石灰，混着眼泪抹在溃烂的膝盖上。后花园的槐花忽然簌簌地落，盖住了角门外那卷破草席露出的一绺黑发。
周小花想逃……再不逃，她怕自己成为下一个小翠。
三更的梆子刚敲过两下，小花用生石灰烫烂了脚踝的铁链。月光在游廊的方砖上投下青白网格，她数着第七块活动的砖——那是小翠生前用咳出的血浸松的砖缝。后门铁锁挂着霜，指尖刚触到门闩，突然亮起的火把映出赵老爷扭曲的脸。
"贱种也配走正门？"鹿皮靴碾过她挂着铁链碎片的脚背，小花听见自己脚骨碎裂的脆响。六个家丁举着白灯笼围成圈，赵夫人裹着狐裘站在月洞门下，鎏金护甲拨弄着怀里手炉的铜丝罩。
祠堂的柏木梁垂下八条麻绳，小花被倒吊在祖宗画像前。画像里的老太爷握着玉如意，朱砂点的眼睛在烛火里泛着红光。"跑？"赵老爷抽出浸过盐水的牛筋鞭，"你可是你爹欠了我二十两雪花银抵给我的。你跑了，我跟谁要钱去？"第一鞭抽在旧伤绽裂的膝窝，小花看着自己的血珠飞溅到"仁德传家"的匾额上。
卯时鸡鸣穿透窗纸时，小花被扔进祠堂后的石槽。结冰的污水漫过溃烂的伤口，赵小姐提着鹦鹉金丝笼经过，忽然抓起把粗盐撒进槽里。"可别学小翠那个短命鬼。"她腕上的翡翠镯子叮当乱响，"那日抬她出去时，肚子里钻出的蛐蛐足有半掌长呢。"
当夜飘起鹅毛雪，柴房破窗漏进的风卷着槐树枯枝。小花蜷缩在霉烂的稻草堆里，忽然摸到墙角青砖上的刻痕——是五道深浅不的划痕，旁边歪歪扭扭刻着个"逃"字。她将额头贴在冰冷的刻痕上，恍惚看见三年前吊死在马棚的春杏姐，被大少爷强娶过门，出嫁那日她鬓角簪的槐花白得晃眼。
五更天巡夜家丁打盹的间隙，小花用牙齿撕开裙裾缠住血肉模糊的脚掌。东墙狗洞的积雪下埋着半截生锈的剪刀，小翠说这是当年春杏姐剪嫁衣用的。当她爬过结冰的阴沟时，忽然听见祠堂方向传来重物坠地的闷响，接着是赵夫人撕心裂肺的尖叫。
天光大亮时，赵府正门挂起白灯笼。小花缩在城隍庙破败的神龛后，听见香客们窃窃私语："赵家大少爷今晨暴毙，说是被祠堂祖宗的牌位砸碎了天灵盖..."她低头看掌心攥着的染血布条，上面歪斜的"逃"字浸透了冰碴，倒像是开在雪地里的红梅。
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