崇祯八年春分，首里城的珊瑚礁染着胭脂色的朝霞。郑沧浪立在"镇海号"舵楼上，望着海面下蜿蜒的蓝洞——那是琉球人传说中的龙神宫阙，此刻正被明军舰队惊起万千银鳞。
"禀总镇，龟田求见。"亲兵话音未落，那倭商已搀着千鹤登上甲板。双胞胎今日着琉球红型衣裳，腰带绣着波之上神宫的云纹，发间首里簪随步摇曳，惊得桅杆上的信天翁振翅而逃。
李长风从海图中抬眼，千代正捧着漆盒跪奉香茶。盏中浮着朱色泡沫，竟是琉球特产的月桃茶。"将军请看东南。"她葱指遥指，海天相接处忽现七彩虹霓，"那是琉球龙神迎客的桥。"
舰队驶入那霸港时，潮间带的夜光贝齐放幽蓝。龟田操着生硬的琉球语向舢板上的老渔夫呼喊，突然热泪纵横——三十年前他流落此间，是这渔夫赠了船粮才得返倭国。
"琉球人信龙宫使者。"千鹤为李长风披上芭蕉布斗篷，指腹有意无意划过他后颈，"待会登岸，会有神女献上'御三味'。"
果然，当赤瓦王城映入眼帘时，海滩上已摆开三丈长的朱漆案。首里司礼官击响三线琴，十二名戴黄金花簪的祝女捧出镶螺钿的漆器：第一味是泡盛酒浸的夜光贝，第二味是甘蔗糖渍的番木瓜，第三味竟是活蹦乱跳的龙虾刺身——虾须系着五彩丝绦，象征五谷丰登。
"请天朝将军斩须。"司礼官奉上镶玉短刀。李长风手起刀落，虾须应声而断，围观琉民齐声欢呼。千代忽然贴近他耳畔："这是妻迎夫的古礼..."
话音被海螺号打断。郑沧浪的旗舰升起赤龙旗，八十艘战船同时鸣炮。硝烟散处，但见波之上神宫的飞檐刺破云层，檐角风铎送来五百年前的梵唱。
琉球，作为大明的藩属国，素来恪守藩臣之礼。听闻大明宁远伯李长风即将到访，琉球国王早早便开始筹备迎接事宜，内心满是尊崇与期待。
待李长风一行抵达之日，琉球国王率领一众官员，早早候于城外。见李长风身影出现，国王即刻快步迎上前去，神色恭谨，举止间尽显谦卑之态 ，以最高的礼节迎接这位来自大明的贵客。
次日巡游首里城，千鹤姐妹换上了琉球红型祭服。行经龙樋泉时，千代忽然掬水润喉，唱起《思草纸》中的歌谣："月美如君颜，潮音似君诺..."泉水映着她鬓边的石垣花，竟比王城后的漫山野菊更艳。
郑沧浪在城墙上摊开海防图，却被一阵三线琴声引开注意。城下市集，龟田正与琉球老匠人共制漆器，朱砂掺着砗磲粉在胎体上流淌，绘出明军舰队劈浪的雄姿。"总镇请看，"他指着未干的漆画，"这浪尖上的不是蛟龙，是咱们的福船。"
暮色中的识名园最是醉人。李长风沿着曲径漫步，千鹤提着琉璃风灯在前引路。忽见池塘倒映着双月，原是园中石桥与天上弦月相映成趣。"这是尚真王为唐使建的镜池。"千鹤的木屐踩碎月影，"池底沉着一百零八块泰山石，象征..."
话音被锦鲤跃水打断。千代提着食盒追来，揭开竟是芝麻馅的琉球甜粿。李长风咬下半块，齿间忽有咸涩——原是这狡黠女子在馅里藏了海盐，"要让将军记得琉球的海味。"
五日后祭孔大典，最令李长风震撼。文庙前六百童生齐诵《论语》，声浪惊飞檐上白鹭。海风送来御岳山的松涛，他忽然明白：这翡翠般的岛屿，早将大明刻进了珊瑚骨血。
李长风将琉球王进献的夜光杯斟满泡盛。酒液映着千代眉心的花钿，恍若龙宫捧出的鲛人泪。他忽然想起司礼官的话："琉球之风，柔能化钢。"这碧玉般的岛屿，终是以诗书礼乐，在东海铸就了不沉的宝船。
残月悬在久米岛珊瑚礁上时，李长风展开了那卷鲨鱼皮藏宝图。羊皮在月光下渗出淡蓝纹路，竟是汪直用墨鱼汁混着砗磲粉绘制的海图——久高岛东南七里，涨潮时可见龙女梳妆岩。
"汪五峰当年劫掠佛郎机宝船七艘，"龟田擦拭着祖传的龟甲罗盘，"据说把红夷大炮的铸法刻在了金砖上。"他身后的千鹤捧着鎏金匣，内藏三枚汪直亲制的"五峰令"，令牌上的浪花纹随着海风忽明忽暗。
郑沧浪举起望远镜，潮水退去的礁盘上果然显出玄武岩轮廓。那巨石形似女子对镜，镜面处布满藤壶，细看却是人工凿出的锁孔。"要等寅时三刻的七星潮。"千代翻着《琉球古语考》，"图上的'龙女泪'指的是金星凌日..."
子夜海雾骤起，十二艘舢板载着铸铁撬棍潜入暗礁区。李长风触摸岩壁时，惊觉藤壶排列竟暗合紫微垣星图。千鹤奉上五峰令，令牌嵌入锁孔瞬间，岩缝里传出机括转动的闷响——整块玄武岩缓缓侧移，露出布满萤火藻的甬道。
"是夜光螺粉。"千代用银针挑起发光粉末，"掺了珊瑚虫卵，遇活人气息便亮。"她话音未落，走在最前的士兵突然惨叫，左腿被突然闭合的石闸夹碎。龟田发现地砖纹路暗藏八卦方位，喝令众人按"乾三连"步法行进。
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