三亚的月光淌进外交衙门时，沈婉清正用蔻丹染红的指甲撬开暹罗使臣的鎏金烟盒。海风卷着咸腥穿过椰壳窗棂，把她缀着东珠的披帛吹落在《南洋五口通商草案》上。
"贵国想要琼州海峡的通行权？"她忽然将烟丝撒进砚台，混着墨汁研开，"就像这暹罗沉香——掺了三成福建艾草，倒是能熏蚊子。"
使臣额角沁出汗珠，袖中象牙柄火铳刚露出半寸，窗外突然传来李长风的笑声："查隆大人不如尝尝崖州槟榔？"玄色织金蟒袍掠过门槛，漆盘里盛着的却是三枚刻满文字的定装火药弹壳。
沈婉清脚尖勾过绣墩坐下，黑色长袜在烛火下泛着冷光："上个月贵国商船在榆林港卸的可不是胡椒——"她突然翻开账册，夹页里掉出张泛黄的暹罗银票，正是王铁牛铁匠铺里烧毁的残片。
查隆的翡翠扳指咔嗒裂了缝。李长风顺势将弹壳排成三角："用建奴的炮换大明的海，这生意..."他指尖一弹，弹壳滚到使臣手边，"不如拿曼谷湾的炮台图纸来抵？"
海浪声突然变得急促。沈婉清捏着羽毛笔，笔尖却戳向李长风喉结："伯爷莫吓着客人。"
"沈姑娘想要什么？"查隆的官话突然带起潮州腔。
"简单。"她踢飞累珠绣鞋，赤足踩上案几，"把你们藏在珊瑚礁里的二十门红衣大炮——"足链上的铃铛轻响，"改成捕鱼船的绞盘。"
子夜潮涨时分，李长风倚着珊瑚窗看她重拟条约。羽毛笔水晕开在雪浪笺上，恍如那年她父亲在辽东签马市协议的光景。
"沈老当年用算盘珠逼退岛津义弘，"他忽然握住她执笔的手，"你倒好，拿绣花鞋跟戳人家命门。"
沈婉清反手将羽毛笔插进他玉冠："伯爷不也拿炮弹壳当定情信物？"案底暗格突然弹开，露出整盒刻着定远伯大印的弹壳——每个凹槽都嵌着颗南洋珍珠。
突然，侍女惊慌来报："荷兰商船在鹿回头礁搁浅了！"
李长风笑着展开海图："真巧，触礁处正是查隆私藏火炮的位置。"
"那就让他们狗咬狗！咬完了，再来求我们！"
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