盐场浸在浓雾里，沈知意踩着盐工们卯足劲夯实的土路，忽然驻足在一块龟裂的晒盐砖前。
砖缝中嵌着半截磁州窑陶片，断口处的糖霜结晶与泉州港的船料如出一辙。
"陆大人可记得嘉靖二十二年盐课案？"
她将陶片浸入卤水。
"工部批给宁波的修盐场银两，折成陶器从磁州窑运来，如今看来倒是严党移花接木的老伎俩。"
陆云袖的刀尖挑开盐垛底层的苇席，露出数十口贴着工部封条的陶瓮。
瓮身冰裂纹间渗出褐色的糖渍，与当铺密室存放倭寇铁炮的陶缸系出同源。
"前日暗桩来报，宁波卫所有批绣春刀离奇生锈。"
女锦衣卫的麂皮靴碾碎盐粒。
"兵部验过说是淋了海水，可锈斑里却掺着磁州窑洗釉的硝石。"
沈知意突然俯身细看车辙。
昨夜暴雨冲出的沟痕里，半枚蹄铁压着片靛蓝碎瓷。
正是严府家仆特供的缠枝莲纹。
"这不是运盐车的辙印。"
她蘸取碎瓷上的糖霜嗅闻。
"泉州港捞起的暹罗商船残骸，货舱里也沾着这种糖霜。"
晨雾中传来铜铃响动，二十匹滇马驮着陶瓮自盐仓鱼贯而出。
沈知意注意到马队避开官道，专拣退潮后的滩涂行进。
最末那匹驮马的陶瓮突然开裂，涌出的竟是大食商人惯用的琉璃珠。
"跟上！"
两人尾随至三江口时，马队突然折进废弃的河泊所。
陆云袖的刀鞘卡住将闭的门轴，锈蚀铁门吱呀声中，腥咸的河风送来丝竹管弦之音。
残破的课税厅内，三十口陶瓮正被搬上漕船。
沈知意借着月光细看漕船吃水线，船身倾斜的角度与当夜北门逃亡的马车如出一辙。
"这是工部去年报废的防浪船。"
她摸过船板处的冰裂纹，"修缮记录写着'船板蛀蚀'，实际是被掏空夹层运送火器。"
陆云袖的绣春刀已出鞘三寸。
船头望斗里闪过半张脸，正是三日前泉州港假扮蕃商的陶阵死士。
"留活口！"
刀光追着人影没入底舱时，沈知意突然瞥见船桅挂着的陶铃。
铃身缠着褪色的五色丝——与磁州窑匠户清明祭祖时系在陶轮上的丝线相同。
底舱传来金铁相击之声。
她掀开舱板跃下，却见陆云袖的刀锋正架在个精瘦汉子颈间。
那人左腕系着串磁州窑陶珠，珠面刻满工部核验的暗记。
"周柏年？"
沈知意认出陶珠间的檀木算筹。
"嘉靖十八年工部河工案，你因做假账流放岭南..."
精瘦汉子突然啐出口中的陶哨："沈姑娘当真以为令尊是清白的？当年磁州窑往河道衙门送的'镇纸'，账目可都是令尊亲手盖的匠籍印！"
陆云袖的刀背猛击其喉骨："说！严党在宁波藏了多少倭铳？"
"倭铳？"
周柏年扭曲的脸上浮出讥笑，"严阁老要运的是比火器更厉害的东西——沈明允死前烧的那窑'贡瓷'，底下埋着嘉靖五年黄河决堤的真相..."
沈知意突然扯开他衣襟，锁骨处的烫伤赫然是磁州窑试釉的火钳印："你是当年炸窑案的幸存匠户！我爹熔剑那夜，你在第七孔窑外埋过什么东西？"
河面忽起骚动。
陆云袖拽着沈知意扑向舷窗，原先站立处已钉满淬毒的弩箭。
周柏年在箭雨中狂笑，咽喉突然鼓起核桃大的毒疮："戌时...戌时三刻..."
毒发身亡的尸身倒入陶瓮堆，压碎的瓮体间滚出成串琉璃珠。
沈知意拾起颗对着月光细看，珠心竟封着磁州窑特制的糖霜密信。
"是工部与暹罗交易的暗账。"她碾碎糖霜显影，"严党借修缮河工之名，将磁州窑陶器运往南洋换取硫磺。"
戌时的更鼓自镇海楼传来时，漕船突然吃水猛沉。
陆云袖劈开船板，发现底舱夹层正在渗水。
二十口陶瓮竟是用盐卤浇筑的假货！
"中计了！"
两人跃上岸时，整艘漕船如陶坯入水般崩解。
沈知意攥着半张未化的糖霜密信，忽然发现残存的"初七"二字与泉州港残卷笔迹相同。
"回盐场！"她翻上滇马。
"今夜真正的杀招不在河道..."
子时的盐场飘起细雨。
沈知意摸着晒盐砖上的新辙印，发现盐垛位置较清晨偏移了三寸。
陆云袖的刀锋撬开某块活动砖，底下露出磁州窑陶砖铺就的暗渠。
"是往钱塘江引潮的闸道！"沈知意掬起渠水细嗅，"掺了工部军器监炼锋用的硝石。"
暗渠尽头的闸房里，八名盐丁正搬运贴有"赈灾粮"封条的陶瓮。
沈知意注意到他们脚上官靴沾着靛蓝釉料。
与当铺掌柜捏开的翡翠扳指内藏的铜针釉色相同。
"陆大人，东南角！"
女锦衣卫的鸣镝箭截住欲逃的盐丁统领。
那人怀中的磁州窑陶印摔成两半，露出内藏的工部批文："嘉靖二十二年三月初七，拨宁波盐场硝石三千斤..."
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