正要发问，船身突然剧烈震颤。十八艘粮船去而复返，桅杆上"赈灾"旗已换成兵部令旗，甲板床弩直指货船。
"放火箭！"将领声音尖细得不似活人，"私运御用瓷器的逆党格杀勿论！"
老船公猛拽知意蹲下，二十支火箭擦着发髻掠过。
火舌舔舐蚕书残页的刹那，知意惊见空白处显出血色舆图——竟是标着倭寇暗桩的运河闸口！
"浸水！"
她将残页按入江中。血图遇水愈艳，老船公突然老泪纵横："这是...这是我儿临死前刻在船舱的..."
话音未落，货船底板自动开裂，三百株桑苗沉入江底。
知意抱紧刑名匣随之下坠，腰间却缠上水草般的丝绦——竟是陆砚生的银钩！
少年身影自漩涡中浮现，直裰浸血却笑意清朗："沈小姐可听说过水密隔舱？"
银钩挑开刑名匣暗格，虎符竟与沉没的桑苗根系严丝合缝。
江底突然升起铸铁囚笼，将追兵粮船尽数困在闸口。
"嘉靖八年治水遗构。"陆砚生揽着她游向石隙，"汪尚书当年为私运倭货，在运河底下修了座铁牢。"
知意呛着水指向虎符："你早知这是钥匙？"
"令尊三年前在宁波查获的。"少年指尖掠过她腕间檀木镯。
"就像沈小姐始终戴着母亲遗留的镯子——有些旧物，比活人更念旧情。"
石隙尽头豁然开朗，竟是座泡在水中的祠堂。
褪色匾额上"汪氏宗祠"四字被水草缠绕，供桌上永乐年的海防图正在鱼群间飘荡。
陆砚生银钩勾起卷轴，露出背后密格中的玉牒——记录着汪氏与严家联姻的族谱。
"严嵩续弦夫人，原来出自汪氏外宅。"
知意抚过玉牒上的裂痕，"难怪父亲说棉税案要倒查三十年..."
祠堂突然震颤，铁链绞动声震耳欲聋。
十八根蟠龙柱依次倾倒，汪直佩刀自藻井坠落，刀刃刻满劫掠的商船记号。陆砚生疾退三步："快走！这是汪家自毁机关！"
知意却冲向供桌，抓起把香灰抹在玉牒背面。
灰烬渗入裂纹，渐渐显出盐渍痕迹——正是当年倭寇登陆地点！身后梁柱轰然砸下，陆砚生银钩缠住她腰肢撞破窗棂。
江水涌入祠堂的刹那，知意看见藻井残片上的暹罗梵文，与陈璠袖箭匣上的如出一辙。
两人浮出水面时，漕运码头已乱作一团。
三百蚕农抬着浸水的桑苗围住钦差官船，根须间垂落的油布包在烈日下滴着血水。
知意挤过人群，惊见父亲正端坐船头，乌纱帽下缠着浸血绷带。
"沈青天接状——"老蚕农抖开丈余长的血书，三百个手印如桑葚般殷红。
短暂清醒沈明允接过状纸时，官袍袖口露出溃烂的伤口："本官...咳咳...定当..."
话未说完，钦差突然掀帘而出，怀中抱着鎏金暖炉："沈推官这是要越级上奏？"太监面白无须，眉间朱砂痣红得妖异。
陆砚生忽然轻笑："孙公公别来无恙？东厂埋在松江府的十二处暗桩，昨夜可都睡得好？"
银钩甩出，正将暖炉劈成两半。
炉灰飞扬间，竟混着未燃尽的五石散。
人群哗然，沈明允趁机展开血书："嘉靖二十三年正月十五，松江府推官沈明允冒死上奏：查汪承宗勾结严世蕃私改军田、伪造倭患、毒害..."声音戛然而止，乌血溅满状纸。
知意扑过去时，父亲瞳孔已开始涣散："密函...给张经..."枯手垂落，露出紧攥的虎符。
钦差尖笑挥袖，锦衣卫瞬间包围官船："沈明允勾结海寇证据确凿！给咱家拿下！"
陆砚生突然吹响骨哨，江底铁牢应声开启。
浸泡多年的倭寇尸骸浮出水面，腕上竟都系着卫所兵牌。
围观人群中的老驿卒突然高喊："这不是永乐年阵亡的儿郎们吗！"
漕工怒吼如雷，三百根撑篙将钦差座船捅成筛子。
陆砚生趁乱抱起知意跃上舢板，身后箭雨纷飞。
少年划船的手背筋脉暴起："沈小姐可会摹印？令尊袖中那份密函，需盖上都察院掌印才能生效。"
知意颤抖着展开染血的信笺，忽见夹层露出半张地契——正是汪家祖宅下的地契。
她咬破指尖在虎符上涂抹，重重按向图纸："陆公子可听说过，血印比朱砂印更入木三分？"
夕阳沉入江心时，他们望见金陵城墙。陆砚生忽然剖开船板，取出个浸油的竹筒："严世蕃侄子的轿子今夜会从聚宝门入城。"
竹筒里蜷着张人皮面具，眉眼竟与知意有八分相似。
"东楼公子最爱收集美人。"
少年将银钩弯成发簪，"沈小姐可愿扮作献宝的绣娘？他轿中那架倭国屏风，夹层可藏着汪直与严嵩的往来信笺。
知意戴上面具时，摸到耳后细微针脚——这分明是用真人脸皮所制。
她猛地转头，正撞见陆砚生眼底来不及掩去的痛楚
"三年前苏州大火..."她忽然醒悟，"被烧死的十万匹妆花缎里，裹着的是不是..."
"是三百绣娘。"陆砚生扣紧她腕间银链，"所以今夜，请沈小姐务必活下来。"
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