杭州，水火兼容，天灾人祸并至，柳三变笔下“市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠献清嘉有三秋桂子、十里荷花”的钱塘都会正陷于水深火热中。
粮食的问题陷入僵局，米价几乎是一日数变，上午是一千八百钱一石，下午突破两千大关。这价格令半数人望而却步，但能怎么办？坐以待毙？
不在沉默中死亡便在沉默中爆发，绝大多数人当然会选择后者。
好消息是，河道即将打通，最多三天后外粮可抵本埠。高俅也令人带回消息，先期购买的一千石粮食已从陆路起运，最多三日可以入城。
五月十四日，高俅去往华亭、松江购粮，往来四百里，日夜兼程，算是不负重托。
“赈灾指挥部”接到消息，已组织民夫出城迎接，官道仍在抢修，车马无法进城，只能用挑夫。
这一千石粮食虽无法彻底解决粮食危机，但无疑是一针强心剂。
接下来这两日，才是最难熬的，黎明前的时刻最黑暗。
前衙是指挥部大本营，城内外的消息源源不断的汇集于此，而后一条条指令颁发出去，昼夜忙碌。
王棣协同李格非共同处理文案，择选重要的事务优先处置。
他的注意力落在一份折条上，脑子快速运转，折条上写着：“西城民乱三十八起，多在粮庄、米铺，死二十三人，伤者无数。另：乱民高呼‘为善除恶为光明故’，疑似有人策谋。”
MD，大光明神教呐。
王棣瞧一眼李格非，想了想，没吭声。关于摩尼教之事，他提过两回，李某人是未曾放在心上的。再者，其杭州之行纯属个人行为，无关公事，加入“赈灾指挥部”乃是客卿，作不得主。真正拍板定夺、发号施令的是苏轼准予全权负责本州政事的张通判。
在通判大人看来，摩尼教乃是微末小事，根本无需理会。更何况，这种状况之下哪有精力去管它？
他出了前衙大厅，望了望夜空，繁星伴月，月华如水般轻柔倾泄，夜色怡人。
理了理思绪，他去内宅看了看高烧退去、身子虚弱的苏轼，聊了两句，又去找聂胜琼。
聂大家眉心凝着淡淡的忧思，多了几分西子捧心般的美，见到面带倦容眼神明亮的王棣，似乎有些欣慰：“三郎来了。”
王棣点点头，知道对方在为自己担忧，心中有些感动：“等局势好了，咱们好好逛逛，大美杭城呢。”
聂胜琼“嗯”了声，娇颜露出淡淡的喜悦。
王棣心头一动，最难消受美人恩……好吧，矫情了。不过，身体内藏着三十多岁中年人的灵魂，被一个大美人爱慕着，说不动心那是假的。人到中年，大抵是过了以色取人的年龄，不好烈酒好醇茶，需要慢品细味，肉体上的欢娱不如精神上的交流。尴尬的是，他的生理年龄才十六岁呢，见了美女，身心愉悦。
压抑住蠢蠢欲动的“邪恶”心思，移开注意力：“呃，蔡姑娘呢？”
彼时称呼女性多用“小娘子”或“娘子”，着实是有些别扭的，他会选择性改变。
聂胜琼瞥他一眼，倒是没有多想，面前这位小郎君绝非“好色之辈”哩：“先前王婆请去了，说是为了感谢，特意备了席请英姊过去，还有苏家八娘子和李家小娘子也一并去了。”
王棣眉头陡然一动，生起不祥的预兆。
聂胜琼不明所以，诧异地问：“怎么了？”
王棣深吸一口气，轻轻摆手：“没什么……我去前面看看……”
走到门口，停了停，说：“这些天外面有些乱，没什么要紧事别出去。”
他只是个俗人，之所以要针对摩尼教做些什么事，是因苏静嘉之故。老熟人了，也算是谈得来的朋友，自不可能见着她出事。
“圣女”什么的，掩人耳目的鬼把戏，居心叵测。
这些个教派，最易为有心人利用，他不希望苏小妹成为傀儡。
方十三之流，当狠狠打击才对。至于王婆，可怜无知之辈，亦可恶可恨。
这一夜，注定难眠。
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