司马光打着“以母改子“的旗号，反对新法。他把变法的责任都推给王安石，攻击“王安石不达政体，专用私见，变乱旧章，误先帝任使“；接着全盘否定了新法，诬蔑新法“舍是取非，兴害除利“，“名为爱民，其实病民，名为益国，其实伤国“。新法大部废除，许多旧法，一一恢复。
其后，蔡确、吕惠卿、章惇、蔡京等新党骨干或贬或免，无一幸免。
此次新旧党争是为“元佑更化”。
一朝天子一朝臣，扫除异己，培植亲近，历来如此。
但章大人却实力证明小强的生命力之强大，也算是逆袭者中的领军人物了。
盘桓苏州短短三日，章惇盛情款待，有意无意的考校王棣学问见识。尔后，其吁叹道：“介甫公后继有人也。”
祖父余荫庇身，这对王棣而言，是件好事。朝中有人好做官嘛，与章惇保存住烟火情，于他日后行事大有裨益。
离了苏州，自苏杭大运河顺流而下，经由嘉兴、安吉直至杭州，历经十余日风雨，沿途虽多美景，却未再靠岸停驻。
运河两岸遍植杨柳，抽条的柳枝探垂河水，春风似剪细细裁成。远山青如眉黛，雨雾缭绕中更添清新离俗。更有那渔翁渔娘荡舟湖面，斗笠蓑衣，渔舟唱晚。
此等盎然景致，足以洗涤心灵，尤其是王棣这等穿越客，何时得见？不免心神荡漾，直欲放声高歌。
而聂胜琼等亦是首次远足，一路上兴致勃勃，恨不得将一路景色尽收眼中。
只是，春雨虽贵如油，没完没了的亦是恼人。
待得进入杭州界内，雨势愈发的急促，噼里啪啦的打在河面，击起一朵朵水花。
王棣留神细看，河面水位悄悄上涨，某些水段已几与岸堤持平，若是持续下去，怕是要满溢而出。而此时正是春耕之季，水稻秧苗刚栽种完毕，这……江南多水灾呀。
彼时，杭州城建有十座城门，分别是清波门、涌金门、钱塘门、武林门、艮山门、庆春门、清泰门、望江门、候潮门、凤山门。
王棣一行在钱塘门外运河码头靠岸，但见津屋皆瓦茸，楼门相交，卖买大小船不知其数，河左右家皆瓦葺无隙，并造庄严，大桥两处，皆以石为柱，并具足物以贵丹画庄严，端的一副繁荣华丽的城市景象。
“独钱塘，自五代始时，知尊中国，效臣顺及其亡也。顿首请命，不烦干戈。今其民幸富完安乐。又其俗习工巧。邑屋华丽，盖十馀万家。环以湖山，左右映带。而闽商海贾，风帆浪舶，出入於江涛浩渺、烟云杳霭之间，可谓盛矣……”甫见此景，饶是见惯了金陵之昌盛，王棣亦是颇多感叹，脱口诵了这一段。
事实上，彼时十大城市依次为东京开封府、西京洛阳、颍昌府、商都、齐州、太原府、大名府、扬州、临安府、荆南府，确是无有江宁府。杭州之盛，可见一斑。
聂胜琼抿嘴轻笑：“六一居士一生于多地为官，虽从未到过杭州，这篇《有美堂记》却是颇为赞美此地。果真是‘书生不出门便知天下事’呢……”
“群芳过后西湖好，狼籍残红。飞絮蒙蒙。垂柳阑干尽日风。笙歌散尽游人去，始觉春空。垂下帘栊。双燕归来细雨中。”王棣闻言，亦是失笑：“醉翁先生曾连写二十首《采桑子》，一不小心却是捧红了杭州西湖，还真是有心栽花花不发、无意插柳柳成荫了。”
聂胜琼连连颔首，轻笑不已。
“六一居士”及“醉翁先生”均指庆历名臣欧阳修，他在颖州呆了八年，并写下了与颍州有关的九十二首诗词，一生中写下四十二首与颍州西湖有关的诗词，可见其对这一代名湖的情有独钟。
只是，此西湖非彼西湖，不少人误欧阳永叔也。
众人披戴好雨具，出船舱上码头。
王棣看见码头静立的数人，眨了眨眼，很是欣喜。
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